Mariposas monarca y algodoncillo

La mariposa monarca y el algodoncillo. Estas hermosas mariposas no pueden existir sin esta planta, pero lamentablemente para las monarcas, el algodoncillo escasea. El algodoncillo es una planta que suele tener flores de color rosa intenso, aunque existen muchas variedades. Estas variedades pueden prosperar en condiciones húmedas, a pleno sol e incluso en climas secos. Además, es una planta perenne, por lo que vuelve a brotar cada año, incluso después de los inviernos más crudos.

La asclepia es el alimento de las orugas de la mariposa monarca. De hecho, es su único alimento. Sin embargo, la disponibilidad de asclepia está disminuyendo rápidamente. Simultáneamente, la población de mariposas monarca también está disminuyendo. 

¿Por qué están muriendo las mariposas monarca?

Las mariposas monarca están en peligro de extinción. ¿Pero por qué mueren? En resumen, por la falta de alimento. Sin embargo, también se ven afectadas por los pesticidas, el desarrollo urbanístico y el cambio climático. Dos de estos tres factores provocan la escasez de algodoncillo.

Los pesticidas y el desarrollo urbanístico están devastando la única fuente de alimento de la mariposa monarca. 

• Herbicidas.El glifosato es el herbicida más utilizado en agricultura para el control de malezas. Sin embargo, su uso no se limita a la agricultura; también se emplea en el mantenimiento de cunetas, parques públicos y jardines residenciales. El uso indiscriminado de glifosato ha contribuido a la disminución de la asclepia.
• Desarrollo urbanístico. Entre el hábitat invernal de las mariposas monarca y sus zonas de reproducción estival, han perdido una cantidad considerable de algodoncillo debido al desarrollo urbanístico. Gran parte del paisaje natural que antes estaba repleto de algodoncillo —y otras plantas silvestres— ahora es terreno urbanizado. Con la disminución y la dispersión de los lugares donde se alimentan, la población de algodoncillo y de mariposas monarca está disminuyendo rápidamente. 

Debido al declive constante de la mariposa monarca, ahora se la considera candidata a ser catalogada como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Sin embargo, con el uso de pesticidas en niveles récord, es necesario tomar medidas para ayudar a estas mariposas que luchan por sobrevivir. 

declive del algodoncillo

Es fácil sacar conclusiones. La desaparición del algodoncillo en Norteamérica ha provocado la disminución de las poblaciones de mariposa monarca. 

A finales de la década de 1990, los agricultores comenzaron a sembrar cultivos transgénicos resistentes al glifosato, también conocido como Roundup, el herbicida de Bayer-Monsanto. En ese momento, las grandes explotaciones agrícolas pudieron utilizar un herbicida que destruye el algodoncillo y otras plantas, permitiendo que los cultivos sobrevivieran. Esto, en última instancia, provocó la devastación del algodoncillo en amplias zonas de Estados Unidos.

El Servicio Geológico de Estados Unidos completó un estudio en 2017 que afirmaba que se habían perdido más de 860 millones de tallos de algodoncillo en el norte de Estados Unidos durante la década anterior. 

La desaparición del algodoncillo significa que las orugas de la mariposa monarca ya no tienen una fuente de alimento fiable, la única de la que dependen. Para ayudar a que las poblaciones de mariposa monarca del este se recuperen, se necesitarían casi 2000 millones de nuevas plantas de algodoncillo. 

Los insecticidas en el algodoncillo amenazan a las monarcas.

Cuando la oruga monarca emerge de sus huevos en la hoja de algodoncillo, pronto dependerá de la misma planta para alimentarse. Pero si la planta o el terreno circundante ha sido rociado con ciertos insecticidas dañinos, la oruga monarca podría comenzar a envenenarse sin saberlo.

Si se rocían insecticidas dañinos en el algodoncillo y la oruga monarca los ingiere, pronto podría vomitar una sustancia verde. Si no muere por el veneno, pero no encuentra algodoncillo que no sea tóxico, no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir. Incluso si la oruga ingiere pequeñas cantidades de insecticidas, puede correr el riesgo de morir al formar su crisálida. 

Uno estudiar Se detectaron 64 residuos de insecticidas diferentes en algodoncillo en California. Todas las muestras de algodoncillo estaban contaminadas, y la variedad 32% contenía niveles de insecticida letales para las mariposas monarca.

Desafortunadamente, ciertos insecticidas, como los neonicotinoides, son sistémicos y no se eliminan de las plantas con el lavado. Pueden seguir envenenando a los insectos que se alimentan de ellos durante días, semanas o meses. Los plaguicidas sistémicos son sustancias químicas que la planta absorbe. Estas sustancias se distribuyen por todo el tejido vegetal, llegando a las raíces, hojas, tallo, flores y/o frutos. Debido a que los plaguicidas sistémicos son solubles en agua, se desplazan por la planta cuando esta absorbe agua para transportarla a sus tejidos. 

Cultivo de algodoncillo

Lamentablemente, hay tiendas que venden algodoncillo contaminado con insecticidas, a pesar de que la mayoría de los consumidores que compran algodoncillo tienen la intención de proporcionar un refugio seguro para las orugas y mariposas monarca. 

Para prevenir más sufrimiento a las mariposas monarca, considere utilizar los siguientes consejos para evitar tener algodoncillo tóxico en su jardín:

• Antes de comprar algodoncillo, pregunte en su tienda de jardinería si ha sido tratado con neonicotinoides u otros insecticidas sistémicos.
• Encuentra una fuente en línea que cultive algodoncillo sin insecticidas.
• No confunda las etiquetas que dicen “seguro para insectos beneficiosos” con las que dicen “seguro para mariposas monarca”. No se refieren a las orugas.
• Comprométanse como vecinos a dejar de usar neonicotinoides y otros pesticidas dañinos en sus céspedes y jardines, y a usar productos orgánicos con la etiqueta OMRI (Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos). Aunque ustedes no los usen, sus plantas de algodoncillo corren peligro si el viento los transporta desde el jardín del vecino o si la lluvia los arrastra al suyo.

Si buscas otras maneras de involucrarte para ayudar a salvar a las mariposas monarca, únete a la lista de correo electrónico de Amigos de la Tierra y participa firmando peticiones para impulsar el cambio. Únete a miles de activistas preocupados en todo el país y solicita a nuestro gobierno que tome medidas. cambios en las políticas que eliminan los productos químicos tóxicos de la agricultura. Firmar Únete a tus compañeros activistas y exige que las tiendas de artículos para el hogar y el jardín dejen de vender pesticidas tóxicos para los polinizadores. Y alza la voz para eliminar los pesticidas tóxicos de nuestro sistema alimentario. No podemos salvar a las mariposas monarca solos. ¡Necesitamos la ayuda de personas preocupadas como usted!