Más de 150 organizaciones denuncian al USDA por agravar la injusticia ambiental en el programa de subvenciones energéticas.

WASHINGTON Hoy, 155 organizaciones de justicia ambiental, alimentación, agricultura y clima manifestaron su oposición a los cambios que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos introdujo en el Programa de Energía Rural para Estados Unidos, que afectarán a la economía de Estados Unidos.exacerbar la injusticia ambiental en muchas comunidades rurales. a carta al secretario Tom Vilsack, los grupos Afirmaron que estos cambios —realizados sin previo aviso ni período de consulta pública— favorecerían las fuentes de energía contaminantes: las plantas de biogás de estiércol y las de biomasa de madera. Los nuevos criterios de evaluación del USDA ubicarían sistemáticamente estas plantas en comunidades ya gravemente contaminadas.  

La carta insta al USDA a “Desarrollar nuevos criterios de puntuación con la participación de las comunidades afectadas y realizar un nuevo análisis NEPA antes de solicitar solicitudes para el próximo período de solicitud, a fin de garantizar que la inversión sustancial en REAP proveniente de la Ley de Reducción de la Inflación mitigue eficazmente el cambio climático y priorice la justicia ambiental.”  

El programa Energía Rural para América El programa otorga subvenciones y préstamos a productores agrícolas y pequeñas empresas para proyectos de energía renovable. Históricamente, la mayoría de los proyectos financiados han sido proyectos eólicos y solares beneficiosos, así como mejoras en la eficiencia energética; sin embargo, también ha financiado proyectos de biogás a partir de estiércol y biomasa de madera que perjudican a las comunidades y resultan contraproducentes para la mitigación del cambio climático.  

Como indica la carta, “los digestores de metano no hacen nada para limitar [los contaminantes atmosféricos nocivos]”. (y de hecho, puede aumentar las emisiones de amoníaco), al tiempo que se incentiva a las empresas a expandirse para generar más estiércol y obtener ganancias de la producción de biogás. La energía de biomasa de madera emite mucho más CO2 y otros contaminantes por unidad de energía generada que los combustibles fósiles.”  

REAP es el programa piloto del USDA para la iniciativa Justice40, cuyo objetivo es garantizar que el 40% de las inversiones federales se destinen a comunidades desfavorecidas. Sin embargo, como se indica en la carta, los cambios introducidos por el USDA en REAP representan un “”Una completa bastardización de Justice40 y de los principios fundamentales de la justicia ambiental.”  

“El USDA se está poniendo del lado de la agroindustria a expensas de las comunidades más afectadas”, dijo Sherri White-Williamson, de la Red de Acción Comunitaria por la Justicia Ambiental. “Financiar biodigestores de metano, nueva infraestructura de oleoductos y la producción de biomasa de madera aumentará la contaminación en las comunidades sobrecargadas y con escasos recursos a las que Justice40 pretende servir. Dar prioridad a las demandas de las grandes empresas es una bofetada a las comunidades afectadas.” 

“Instamos al USDA a que revise el impacto de estos cambios en Programa de Energía Rural para América sobre agricultores y comunidades desatendidas.”" dicho Lorette Picciano, director ejecutivo del Coalición Rural. “Inorte particular, el 15–ventaja de puntos para proyectos en Las comunidades desfavorecidas y marginadas que no cuentan con ventajas similares para los agricultores desatendidos podrían lograr lo contrario de lo que pretende la Iniciativa Justice40. Más Inversión en proyectos de biogás de estiércol y biomasa de madera respaldados por la agroindustria puede hacer el terreno de juego para los agricultores familiares, y especialmente para los productores de color. más injusto.”  

“Carolina del Norte ocupa el segundo lugar en el país en producción porcina”, dijo Rania Masri, codirectora de Organización y Políticas de la Red de Justicia Ambiental de Carolina del Norte. En los condados de Duplin y Sampson, la población porcina supera a la humana en una proporción de 30 a 1. Miles de millones de litros de excremento y orina de cerdo se vierten en fosas al aire libre y luego se rocían sobre los campos cercanos y las viviendas, contaminando el aire y el agua, y provocando que las familias que viven cerca de las granjas industriales tengan mayores índices de anemia, enfermedades renales y mortalidad infantil. Necesitamos protección, no incentivos financieros, en forma de fondos públicos, para estas industrias contaminantes. En lugar de trabajar para detener estos niveles horrendos de contaminación, el apoyo financiero del USDA para el biogás de estiércol perjudicará a nuestras comunidades, ya sobrecargadas de contaminación.“ 

“El USDA está traicionando el compromiso del presidente Biden con la justicia ambiental con sus cambios al Programa de Energía Rural para Estados Unidos”, dijo Chloë Waterman, directora sénior de programas de Amigos de la Tierra. “Ahora bien, un operador blanco de CAFO que solicite permiso para producir gas metano en granjas industriales y construir nuevos gasoductos en una comunidad mayoritariamente negra recibirá puntos de 'justicia ambiental' porque la comunidad en la que se encuentra es 'desfavorecida'. Este enfoque retrógrado de Justice40 pondrá más proyectos dañinos en comunidades de bajos ingresos y de color, y acelerará la crisis climática.‘  

“El nuevo proceso de aprobación de subvenciones del USDA concentrará aún más la contaminación en comunidades ya sobrecargadas por las consecuencias de la ganadería industrial”, dijo Abogado de vigilancia de alimentos y agua Tyler Lobdell. “Al favorecer los proyectos de biogás en granjas industriales ubicadas en comunidades marginadas, la administración Biden afianzará y agravará aún más los daños ambientales y de salud pública existentes, al tiempo que incentivará perversamente la nueva contaminación derivada de la producción, el transporte y el uso del biogás. Las comunidades afectadas por la injusticia ambiental necesitan una menor exposición a las industrias contaminantes, no falsas soluciones que hacen que la contaminación sea rentable.” 

“REAP es un programa importante para los agricultores que desean invertir en energía solar y eólica en sus explotaciones, energía renovable real producida sin los residuos contaminantes que genera el gas de las granjas industriales”, dijo Ben Lilliston, director de estrategias climáticas del Instituto de Política Agrícola y Comercial.. “El dinero destinado al programa REAP a costosos proyectos de gas en granjas industriales significa que más agricultores interesados en la energía solar en sus explotaciones o en una mayor eficiencia energética quedarán excluidos del programa, lo que supondrá un retroceso en la acción climática.”

“El USDA continúa apoyando la industria de la biomasa a expensas de las comunidades, los bosques y el clima”, dijo Laura Haight, directora de políticas estadounidenses de Partnership for Policy Integrity. “Las fábricas de pellets de madera y las instalaciones de combustión de biomasa emiten humo, polvo y contaminantes atmosféricos peligrosos, y terminan principalmente en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Estos son precisamente los tipos de instalaciones que menciona el informe de Justice40.” voluntad no Beneficiar a una comunidad. Contrariamente a las promesas de la Administración Biden, los cambios del USDA al programa REAP solo acelerarán la injusticia ambiental.” 

Contactos de prensa: 

Shaye Skiff, Amigos de la Tierra, [email protected], 202-222-0723 

Laura Haight, Alianza para la Integridad de las Políticas, [email protected], 518-949-1797