Grupos conservacionistas defienden la decisión de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. sobre la propuesta mina Pebble

Anchorage, Alaska — Hoy, una coalición de organizaciones conservacionistas presentó una moción para intervenir en una demanda para defender la decisión de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) que protege a la Bahía de Bristol de minas dañinas, como la mina Pebble propuesta, bajo la Sección 404 (c) de la Ley de Agua Limpia.

La decisión de la EPA en enero de 2023 de bloquear los vertidos relacionados con la mina de cobre y oro propuesta fue una victoria muy arduamente conseguida para las tribus de la bahía de Bristol, los pescadores comerciales y deportivos, los grupos conservacionistas, los habitantes de Alaska y muchos otros que han estado luchando durante más de 20 años para evitar que la mina se construya en la cuenca hidrográfica de la bahía de Bristol, en el suroeste de Alaska, hogar de la mayor pesquería de salmón rojo del mundo.

A pesar de la continua y fuerte oposición al proyecto minero Pebble en la región de la Bahía de Bristol, en todo Alaska y a nivel nacional, los promotores de la mina —Pebble Limited Partnership y su empresa matriz, Northern Dynasty Minerals Ltd.— presentaron una demanda en marzo para intentar revocar el veto de la EPA. El estado de Alaska, por su parte, presentó una demanda impugnando la decisión de la EPA en abril. En una maniobra inusual y agresiva, el estado de Alaska intentó primero saltarse los tribunales inferiores solicitando a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revocara la decisión de la EPA. Tras la negativa de la Corte Suprema a dicha solicitud en enero, el estado presentó su demanda ante el tribunal federal de distrito de Alaska, sumándose a los promotores de la mina en contra de la voluntad de la mayoría de los habitantes de Alaska que se oponen al proyecto.

Pebble Limited Partnership y el Estado de Alaska también presentaron demandas separadas ante el Tribunal Federal de Reclamaciones de los Estados Unidos en Washington, D.C., exigiendo una compensación superior a 1.347.000 millones de dólares debido a la decisión de la EPA.

La coalición de 15 grupos conservacionistas, representados por el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), Earthjustice y Trustees for Alaska, se une a las Tribus Unidas de la Bahía de Bristol, la Corporación Nativa de la Bahía de Bristol y otros grupos, empresas y pescadores comerciales de la Bahía de Bristol que también presentaron hoy una solicitud para intervenir en apoyo de la acción de la EPA.

Trout Unlimited, representándose a sí misma, también presentó una moción para intervenir, convirtiéndose así en el tercer tercero que busca intervenir contra el renovado intento de los desarrolladores de la mina de revocar la decisión de la EPA.

En un esfuerzo separado pero relacionado para hacer más duraderas las protecciones de la Bahía de Bristol, la representante estadounidense Mary Peltola de Alaska presentó a principios de este mes una legislación federal. Ley de protección de la bahía de Bristol. Si se aprobara esa legislación, impediría la construcción de la mina sin una ley adicional del Congreso.

A continuación se presentan declaraciones de NRDC, Earthjustice y las tres organizaciones de conservación que
Earthjustice representa a Earthworks, Amigos de la Tierra y el Centro para la Investigación Biológica.
Diversidad:

“La decisión de la EPA de prohibir la destructiva mina Pebble es coherente con la Ley de Agua Limpia, está respaldada por una exhaustiva revisión administrativa y científica, y cuenta con el apoyo abrumador de millones de estadounidenses, incluyendo a más del 80 por ciento de los habitantes de la Bahía de Bristol”,” dijo Joel Reynolds, director para la región occidental y abogado principal del NRDC (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales).. “Este proyecto destructivo siempre ha sido la mina equivocada en el lugar equivocado, y la EPA lo ha confirmado definitivamente. Durante quince años, el NRDC instó a la agencia a que hiciera precisamente eso, y ahora esperamos defender el veto ante un tribunal federal.”

“Northern Dynasty está luchando contra molinos de viento intentando resucitar esta mina desastrosa”,” dijo Bonnie Gestring, directora del programa Noroeste de Earthworks. “Nos enorgullece unirnos en apoyo de las tribus de la bahía de Bristol y de los pescadores comerciales para defender la decisión de la EPA de proteger la próspera pesquería de salmón de la bahía de Bristol, que impulsa la economía y alimenta a la nación.”

“La EPA decidió acertadamente que los riesgos devastadores que la mina Pebble representa para la cuenca hidrográfica de la bahía de Bristol en Alaska son demasiado grandes”,” dijo Cooper Freeman, director de Alaska en el Centro para la Diversidad Biológica. “Durante dos décadas, los defensores de la mina Pebble han intentado justificar la destrucción de la mayor población de salmón rojo del planeta, que además es refugio de osos pardos y otra fauna silvestre, y han fracasado estrepitosamente. Defenderemos el ecosistema de la bahía de Bristol todo el tiempo que sea necesario, y espero que podamos dejar atrás de una vez por todas la terrible idea de la minería en esta valiosa cuenca hidrográfica.”

“Friends of the Earth se enorgullece de luchar junto a nuestros aliados ambientalistas, pesqueros e indígenas en cada etapa para garantizar que la mina Pebble siga siendo un recuerdo lejano”,” dijo Hallie Templeton, directora legal de Amigos de la Tierra.. “La denegación por parte de la EPA del permiso de la Ley de Agua Limpia para este proyecto ambientalmente desastroso fue totalmente legal. Haremos todo lo posible para defender esta decisión frente a la demanda infundada de Northern Dynasty.”

“Earthjustice se enorgullece de apoyar a las Tribus y otros líderes regionales de la Bahía de Bristol y de trabajar con NRDC, Trustees for Alaska y los grupos de conservación que representamos mientras continuamos defendiendo esta cuenca hidrográfica vital y a las personas, los peces y la vida silvestre que sustenta”,” dijo la abogada principal de Earthjustice, Erin Colón. “Los promotores de la mina y el Estado están malgastando el tiempo y el dinero público al intentar resucitar un proyecto fallido que nunca debió haberse propuesto, pero seguiremos luchando hasta que la bahía de Bristol esté protegida de forma permanente”.”

Contacto de comunicaciones: Brittany Miller, [email protected], (202) 222-0746