Nuevo informe: Los subsidios al biogás de estiércol en California están devastando las comunidades locales.

WASHINGTON — Hoy, Amigos de la Tierra EE. UU., Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable, y Consejo de Liderazgo para la Justicia y la Rendición de Cuentas publicado Una nube marrón sobre el Estado Dorado: Cómo las plantas de digestión anaeróbica están impulsando la expansión de las CAFO y la injusticia ambiental en California, Un informe documenta los devastadores impactos en la salud pública y el medio ambiente del biogás producido por las mega-granjas lecheras. El estudio critica el enfoque político erróneo de California respecto al biogás de estiércol, justo antes de la votación del 8 de noviembre de la Junta de Recursos del Aire de California sobre las enmiendas que podrían consolidar aún más esta tecnología de lavado verde en su Estándar de Combustible Bajo en Carbono.

El informe Se centra en el condado de Tulare, hogar de un tercio de las vacas lecheras de California y de 111 toneladas métricas de digestores de estiércol de EE. UU., El estudio de caso detalla cómo la producción de biogás a partir de estiércol, que se realiza principalmente en explotaciones ganaderas industriales —también conocidas como granjas industriales o explotaciones ganaderas intensivas (CAFO)— perjudica a las comunidades locales al agravar la contaminación del aire y del agua. Asimismo, aborda la injusticia ambiental, señalando que en el condado de Tulare, una comunidad predominantemente hispana/latina (671.000 habitantes) con 181.000 habitantes en situación de pobreza, el biogás a partir de estiércol exacerba los daños causados por las granjas industriales en una comunidad vulnerable. En todo California, las personas de color, latinas e indígenas estadounidenses tienen una probabilidad significativamente mayor de residir cerca de las CAFO y, por lo tanto, de la contaminación que estas generan.

Este informe se basa en investigaciones previas por Amigos de la Tierra y Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable, lo que sugiere que los digestores de estiércol incentivan las prácticas de manejo de estiércol más peligrosas, así como la expansión del tamaño de los rebaños, y producen reducciones de emisiones de metano mucho menores que las estimadas tanto por el gobierno federal como por California.

“La consolidación industrial y la contaminación del aire y del agua causada por la industria láctea en el condado de Tulare se ven agravadas por los extensos subsidios estatales para el biogás de estiércol”, dijo Molly Armus, directora del programa de políticas de agricultura animal de Amigos de la Tierra EE. UU.. “Instamos al gobernador Newsom y a la Junta de Recursos del Aire de California a que den prioridad a las comunidades del Valle Central y dejen de otorgar subsidios públicos a algunos de los mayores contaminadores del estado”.”

“La crisis climática exige medidas urgentes”, dijo Chris Hunt, subdirector del Proyecto de Agricultura Socialmente Responsable. “Pero necesitamos financiar soluciones eficientes en lugar de malgastar recursos públicos en gas para granjas industriales, que produce reducciones de metano dudosas y, al mismo tiempo, agrava la injusticia ambiental en comunidades ya sobrecargadas de contaminación.”

“Los incentivos económicos asociados a la producción de gas en las granjas industriales de California afianzan e intensifican las prácticas agrícolas dañinas. Cuanto más estiércol se produce, más vacas hay, mayor es la degradación y el agotamiento del agua, y mayor la contaminación del aire y del clima; todo ello en las comunidades de color del Valle de San Joaquín, que ya se ven afectadas de manera desproporcionada”, dijo Leslie Martinez, especialista en participación comunitaria, Consejo de Liderazgo para la Justicia y la Rendición de Cuentas. “La Junta de Recursos del Aire de California tiene la oportunidad de rectificar el rumbo con cambios en el Estándar de Combustible Bajo en Carbono. En cambio, el personal continúa priorizando la certeza de las ganancias para los inversionistas por encima de la salud de las personas que viven cerca de las lecherías más grandes del estado.”

Llave Recomendaciones:

• injusticia ambiental. En todo Estados Unidos, la contaminación de las explotaciones ganaderas intensivas (CAFO, por sus siglas en inglés) afecta de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y a las comunidades de color. En el condado de Tulare, la mayoría (511 TP3 T) de las CAFO lecheras amenazan la calidad del agua en esta comunidad predominantemente hispana/latina. El condado de Tulare es el cuarto condado con mayor contaminación por ozono en el sur del país y el segundo con mayor contaminación por partículas durante todo el año. Un estudio de 2021 reveló que la contaminación por desechos ganaderos causa 1700 muertes prematuras al año en el Valle Central, principalmente debido a las emisiones de amoníaco y PM2.5.
• Crecimiento descontrolado de la producción de biogás a partir de estiércol. El condado de Tulare alberga 49 digestores, lo que representa 111 toneladas métricas totales de todos los digestores de estiércol de Estados Unidos. California promueve los digestores como la solución a las emisiones de metano del ganado, a pesar de la oposición de las comunidades preocupadas porque los digestores empeoran la contaminación local: un estudio reveló que la digestión aumenta las emisiones de amoníaco en 811 toneladas métricas; otro halló que la combustión de biogás es 10 veces más tóxica para la salud humana que el gas natural.
• Datos inconsistentes. Diversas explotaciones ganaderas intensivas (CAFO, por sus siglas en inglés) del condado de Tulare reportaron tamaños de rebaño diferentes en los registros del condado, federales, estatales y del LCFS. Las cifras sobre el tamaño de los rebaños provenientes de estas fuentes son autodeclaradas, lo que refuerza la necesidad de una verificación externa del tamaño de los rebaños y del monitoreo de las emisiones de metano para evaluar con precisión el impacto de las políticas de biogás de estiércol en las emisiones de metano, la consolidación del sector y las comunidades aledañas.

Recomendaciones de política:

• Reformar el Estándar de Combustible Bajo en Carbono (LCFS) de California para eliminar los créditos por biogás de estiércol;
• Reorientar los fondos climáticos hacia soluciones más eficaces para la reducción de metano que no agraven la contaminación, las amenazas a la salud pública y la consolidación industrial;
• Proteger la salud pública y el medio ambiente mediante una regulación más eficaz de los residuos procedentes de las explotaciones ganaderas intensivas y los digestores; y
• Exigir datos sobre el tamaño de los rebaños verificados de forma independiente procedentes de las CAFO (Operaciones Concentradas de Alimentación Animal).

El 8 de noviembre, la Junta de Recursos del Aire de California votará una propuesta que mantendría los lucrativos subsidios para el biogás de estiércol a pesar de la amplia oposición de los miembros de la comunidad.

Contacto de comunicaciones: Sam Nurick, [email protected]