Apoyo a las comunidades de base de Nueva Jersey

La organización del trabajo por la justicia ambiental y climática a nivel local depende de los esfuerzos de organizaciones de base pequeñas y comprometidas en las comunidades más afectadas. En Nueva Jersey, dos de estos grupos —Essex & Union County Marching Cougars (EUC) y Parents Engaging Parents New Jersey (PEPNJ)— demuestran lo que se puede lograr cuando la acción local cuenta con recursos y poder.  

Gracias a donaciones en especie, Friends of the Earth (FOE) y South War Environmental Alliance (SWEA) obtuvieron financiación crucial a través del programa de mini-subvenciones del Mid-Atlantic Climate Action Hub (MATCH), recibiendo $20.000 y $10.000 respectivamente para ampliar sus campañas de cero emisiones. Su labor fue reconocida junto con la de otros beneficiarios durante una ceremonia organizada por el Center for Engagement, Environmental Justice, and Health (CEEJH) el 16 de mayo de 2025 en Baltimore, Maryland. 

El programa de mini-subvenciones MATCH, con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson, se diseñó para impulsar la labor fundamental de grupos comunitarios con escasos recursos. Veinte organizaciones de la región del Atlántico Medio fueron seleccionadas para recibir financiación. EUC fue el único grupo de Nueva Jersey en recibir la subvención principal $20,000, mientras que PEPNJ recibió una de las diez subvenciones $10,000.  

Ambas aplicaciones se centraron en abordar los problemas de larga data relacionados con la calidad del aire en comunidades sobrecargadas y desatendidas.  

En 2023, el programa de Justicia Ambiental y Puerto de Friends of the Earth colaboró con EUC y PEPNJ para desarrollar sus propuestas MATCH. El proyecto, liderado principalmente por PEPNJ, busca mejorar la salud comunitaria y las condiciones ambientales mediante la sensibilización pública sobre la calidad del aire y sus impactos en la salud, la reducción de la exposición a contaminantes atmosféricos nocivos y la capacitación de las comunidades sobre medidas concretas para proteger a las poblaciones vulnerables durante los días de mala calidad del aire. – incluidos individuos con asma y residentes ancianos. 

Según Erica Beverett, coordinadora de divulgación de Parents Engaging Parents:  

El proyecto del Comité de Defensa de la Justicia Ambiental busca empoderar a las comunidades más vulnerables de Nueva Jersey mediante la educación, la defensa y la acción directa para lograr una mejor calidad del aire y mejores resultados de salud. Con el uso estratégico de los fondos MATCH, PEPNJ y sus socios impulsarán mejoras ambientales y sociales significativas, en consonancia con su misión de fomentar comunidades comprometidas e informadas, capaces de defender su salud y su medio ambiente.

EUC, una organización sin fines de lucro que combina la educación musical con el compromiso cívico, ve la subvención MATCH como una oportunidad para involucrar a jóvenes y familias en conversaciones sobre justicia ambiental que les afectan directamente.  

“Es un gran honor involucrar a nuestros estudiantes, padres y a toda la comunidad musical en este importante trabajo con FOE y PEPNJ, así como con otras organizaciones comunitarias que han forjado relaciones y poder a nivel local y nacional durante décadas. EUC y nuestra comunidad musical están comprometidas a trabajar por la comunidad y deben incluir a los miembros de la comunidad mejor capacitados para exigir cuentas a las instituciones y a los funcionarios electos para impulsar la Justicia Ambiental y Climática YA.” – Darryl Taylor y Jamal Littles

“Me entusiasma colaborar con EUC y PEPNJ para ampliar el Proyecto de Aire Limpio y Desarrollo de Liderazgo de PEPNJ para Comunidades de Justicia Ambiental. Como responsable principal de la campaña de Puertos y Transporte de Carga de FOE, espero desarrollar e impartir programas educativos centrados en la participación y el reclutamiento, logrando la participación activa y el apoyo de organizaciones comunitarias locales e instituciones públicas como escuelas y centros recreativos. Esto se logrará mediante seminarios educativos, capacitación integral y reuniones sobre Justicia Ambiental, con especial atención a: Los 17 principios de justicia ambiental de la Cumbre Nacional de Liderazgo Ambiental de Personas de Color de 1991. y Los seis principios de Jemez para la organización democrática. Además, esperamos brindar apoyo financiero adicional para el monitoreo de la calidad del aire, lo que ayudará a PEPNJ y EUC a introducir e implementar el Programa de Banderas de Calidad del Aire de Nueva Jersey, que utiliza banderas con códigos de color para indicar la calidad del aire actual según el Índice de Calidad del Aire (ICA) de la EPA. – Terrance L. Bankston, Responsable de la Campaña de Puertos y Transporte de Carga de Friends of the Earth

Esta victoria nos recuerda lo que se puede lograr cuando se valora y apoya el liderazgo comunitario. Gracias a la financiación de MATCH, el apoyo de Amigos de la Tierra y la importante inversión local de grupos como PEPNJ y EUC, las comunidades de Nueva Jersey están dando un paso al frente, no solo para exigir aire limpio, sino para construir futuros sostenibles y autodeterminados.