Una modesta propuesta para prevenir la deforestación tropical: gravar a los multimillonarios (y a las corporaciones que poseen).

Por Jeff Conant, gerente sénior del programa internacional de bosques

“En todo el mundo, los ricos pagan menos impuestos que los pobres”, dijo Dareje Alemayahu, Coordinador Ejecutivo de la Alianza Global para la Justicia Fiscal, durante su intervención en la Cuarta Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo (FFD4) celebrada esta semana en Sevilla, España.

“Hoy en día, la deuda se paga del sur al norte; se trata de riqueza de nuestros países que se transfiere al norte. Esta riqueza debe tributar. En los próximos años tenemos la oportunidad de impulsar iniciativas muy importantes en la ONU, y el Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre Cooperación Fiscal Internacional es una de ellas.”

De acuerdo a La Red de Justicia Fiscal, Cada año, unos 1.34 billones de dólares en beneficios empresariales y patrimonio personal se acumulan en paraísos fiscales —países con tipos impositivos bajos o nulos—, desviando fondos que podrían y deberían destinarse a la salud, la educación y el gasto social, así como a la biodiversidad, la tenencia de tierras indígenas y la restauración ecológica. Las opacas leyes de privacidad de la mayoría de los paraísos fiscales, que llevan a algunos a denominarlos “jurisdicciones secretas”, protegen los intereses empresariales de la rendición de cuentas y ocultan sus repercusiones tanto en la economía real como en el planeta, al tiempo que merman las arcas públicas. Los países con abundantes bosques sufren las consecuencias directas, ya que pierden enormes fuentes de ingresos procedentes de la explotación forestal y la producción agrícola debido a la evasión fiscal y, a menudo, a actividades ilícitas, actividades que, en sí mismas, suelen contribuir a la deforestación y la degradación forestal.

Aquí, en las salas de reuniones y plenarias de la cumbre FFD4, se oye hablar con mucha frecuencia de la "brecha financiera", es decir, la escasez de fondos necesarios para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, financiar la mitigación y adaptación al cambio climático o detener e invertir la pérdida de biodiversidad. Lamentablemente, la narrativa dominante, impulsada con vehemencia por todos, desde Wall Street hasta el Banco Mundial, es que esta brecha solo puede cubrirse mediante la "atracción de capital privado". Entidades como... Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capital Defienden el argumento con fe ciega, resucitando la infame doctrina de Margaret Thatcher de que no hay alternativa: “A medida que la ayuda oficial al desarrollo se reduce y la brecha de financiación se amplía, el mundo necesita enfoques audaces y catalizadores para lograr un impacto a gran escala”. Para quienes no estén familiarizados con la sutil retórica de las grandes finanzas, permítanme explicarlo: décadas de desregulación, concentración empresarial, financiarización y evasión fiscal han agotado los recursos de los gobiernos, por lo que la única solución —según el sector financiero— es recurrir a la financiación de inversiones, los préstamos comerciales y una amplia gama de instrumentos de financiación privada, todos diseñados para generar beneficios para los financiadores y perpetuar el ciclo de empobrecimiento global.  

Amigos, no se dejen engañar por los banqueros. Contrariamente a la opinión generalizada, nada menos que Jeffrey Sachs, una eminencia de la economía, afirmó al inicio del FFD4: “Ningún país ha logrado construir una población cualificada ni una infraestructura sólida solo con inversión privada. Necesitamos inversión pública”.”

Y la inversión pública depende de los impuestos. De ahí la necesidad de abordar el llamado déficit financiero mediante una reforma del sistema tributario mundial liderada por la ONU.

Por supuesto, estos no son solo problemas de equidad Norte-Sur, sino, sobre todo, problemas internos de los países. Los multimillonarios en Estados Unidos ya pagan un una minúscula proporción de La riqueza recaudada mediante impuestos es mucho mayor que la reducción que los estadounidenses comunes pagan de sus salarios, y mientras escribo esto, el Congreso de EE. UU. está a punto de aprobar un proyecto de ley que reducirá drásticamente los impuestos a las corporaciones y a los ricos, perjudicando gravemente al resto de la población. El presidente en funciones se niega rotundamente a publicar sus declaraciones de impuestos, y la propuesta del expresidente de un impuesto del 25 % sobre toda la riqueza superior a 100 millones de dólares se desvanece rápidamente en el olvido a medida que el país se hunde en una autocracia dirigida por y para los oligarcas.

Cuando los oligarcas de Estados Unidos o la Unión Europea amasan su riqueza extrayendo recursos de otros lugares —principalmente de los ecosistemas ricos en recursos y la mano de obra barata del Sur Global— el problema exige una respuesta global. No sorprende que Estados Unidos, en particular, luchara por debilitar el Convenio Fiscal de la ONU y, posteriormente, lo abandonara por completo, un hecho que algunos consideran positivo.

“En lo que respecta a los acuerdos multilaterales, el lema de Estados Unidos es 'Estados Unidos al último'‘, declaró Alemayahu, de la Alianza Global para la Justicia Fiscal. ”Cuando Estados Unidos se retiró del Convenio Tributario de la ONU, respiramos aliviados. El hecho de que no estén presentes diluyendo el texto nos permite alcanzar el acuerdo que necesitamos, y entonces Estados Unidos tendrá que acatar las normas si quiere hacer negocios con el mundo“.”

A nivel mundial, siempre ha sido un juego amañado, como señala Luke Holland de Tax Justice Network, situando el tema en su contexto histórico: “El sistema actual de cooperación fiscal internacional se estableció cuando los imperios europeos se retiraban, como un medio para continuar la extracción económica del Sur Global, y eso es exactamente lo que ha seguido haciendo hasta el día de hoy”.”

“No es casualidad que los superricos paguen menos impuestos”, afirma Nathalie Beghin, de la Red Latinoamericana por la Justicia Económica, Social y Climática. “Se debe a que controlan y moldean las instituciones. ¿Cómo podemos cambiar esta dinámica? Denunciando y evidenciando lo absurdo de este sistema”.”

Everlyn Muendo, de la Red Africana de Justicia Fiscal, sitúa el problema en el contexto africano: “Durante mucho tiempo pensamos que la corrupción era la que drenaba los fondos de nuestro continente, pero al analizar las normas fiscales globales, nos dimos cuenta de que perdemos mucho más en impuestos a favor de intereses globales que por corrupción. El continente pierde 14 billones de pesos mexicanos (89 mil millones de dólares) anualmente debido a normas fiscales injustas. Comprendemos que no podemos recaudar los fondos que necesitamos para nuestro propio desarrollo si no transformamos el sistema tributario internacional. Necesitamos el derecho legal a gravar tanto a las corporaciones multinacionales como a las personas con alto patrimonio neto”.”

Jeannie Manipon, del Movimiento Popular Asiático sobre la Deuda y el Desarrollo, explica: “En lugar de gravar a los multimillonarios, muchos gobiernos trasladan la carga a la gente común, lo que, como sabemos, afecta principalmente a las mujeres y a las personas marginadas. Estos impactos en nuestras poblaciones más vulnerables son herencias coloniales que exigen una reforma. Pero las reformas de los sistemas tributarios nacionales no bastan: la reforma integral del sistema tributario global mediante un convenio fiscal internacional es una necesidad urgente, especialmente para los pueblos del Sur Global”.”

“Sin embargo, es fundamental recordar que esto no se trata solo de la pérdida de ingresos”, afirma Luke Holland, de la Red de Justicia Fiscal. “El sistema financiero internacional que permite estas enormes sumas de ingresos perdidos se caracteriza por una opacidad generalizada, y este secreto financiero imposibilita exigir responsabilidades a las corporaciones y a los individuos ricos que son los principales responsables del colapso de los ecosistemas y la biodiversidad que estamos presenciando. El dinero de la evasión fiscal se basa en el mismo sistema de secreto financiero que permite la delincuencia y la corrupción. Lo que necesitamos es una revolución tanto en la cooperación fiscal como en la transparencia financiera”.”

Entre los defensores de la justicia para el desarrollo existe la esperanza de que el Convenio Tributario de la ONU, presentado oficialmente en 2024 y cuya fase de redacción comenzará a finales de este año, pueda resistir el ataque de las naciones sobredesarrolladas y transformar el sistema tributario para permitir que los gobiernos cumplan sus compromisos en todos los ámbitos, desde género y derechos humanos hasta clima y salud.

“El proceso de la Convención nos brinda esa oportunidad, pero por ahora es solo una oportunidad”, afirma Holland, quien ha estado al frente de la defensa de la Convención en la ONU. “La Unión Europea, el Reino Unido y un puñado de otros países ricos están trabajando arduamente para debilitarla y mantener el statu quo. Ese es un statu quo que el planeta no puede permitirse, y que la humanidad no puede permitirse”.”

Así pues, proponemos humildemente que, junto con los muchos otros medios a nuestra disposición para detener y revertir la deforestación —y tantos otros males globales—, añadamos una herramienta más al conjunto de soluciones: Para salvar los bosques, hay que gravar a los oligarcas..