¡Victoria en la OMI!… y próximos pasos

Amigos de la Tierra celebró con gran satisfacción la adopción formal por parte de la OMI de las revisiones al Anexo VI del Convenio MARPOL el jueves pasado, las cuales reducirán sustancialmente la contaminación atmosférica procedente de los buques. Actualmente, el contenido medio de azufre del combustible de los buques es del 2,4 %, con un límite máximo permitido del 4,5 %. Según las revisiones aprobadas la semana pasada, los buques de navegación marítima deberán utilizar gasóleo marino con un contenido de azufre no superior al 0,5 % (5000 partes por millón) a partir de 2020 o 2025, dependiendo de los resultados de un estudio sobre la disponibilidad de combustible. Este requisito supone la eliminación gradual del fuelóleo pesado, extremadamente contaminante, que se extrae literalmente del fondo del barril de petróleo y es más de 1500 veces más contaminante que el diésel utilizado en camiones y autobuses.

Aún más prometedora es la posibilidad de una zona de control de emisiones (ECA) en América del Norte, que implicaría un control más estricto de las emisiones atmosféricas de los buques. Actualmente, solo existen dos ECA en el mundo: una en el mar Báltico y otra en el mar del Norte. Dentro de estas zonas geográficas, los buques deben utilizar combustible con un contenido de azufre igual o inferior al 1,5 %. Sin embargo, las nuevas revisiones del Anexo VI permitirán restricciones aún mayores en las ECA: 1 % en 2010 y 0,1 % en 2015. Unas ECA plenamente implementadas permitirán lograr reducciones masivas de las emisiones atmosféricas de los buques del orden del 80 %, 85 % y 95 % para óxidos de nitrógeno, partículas y óxidos de azufre, respectivamente. Una ECA en América del Norte mejoraría considerablemente la calidad del aire en las comunidades portuarias y costeras de Estados Unidos, donde miles de personas mueren prematuramente cada año a causa de la contaminación atmosférica de los buques. Amigos de la Tierra abogará por que Estados Unidos y Canadá presenten a la OMI la propuesta de ECA en América del Norte más respetuosa con el medio ambiente posible antes de la primavera de 2009.

Además, Amigos de la Tierra y la delegación internacional de Amigos de la Tierra responderán una vez más al llamamiento de Londres en la reunión de la OMI de julio de 2009 para presionar por medidas significativas de reducción de gases de efecto invernadero para el sector del transporte marítimo.