Forma del barco: Victoria en la prevención de derrames de petróleo

Recientemente cumplimos 20 años del derrame de petróleo del Exxon Valdez. ¿Y qué queda para recordar de tan terrible desastre ambiental? Quizás los miles de galones de crudo que aún contaminan Alaska, la casi segura extinción de una manada de orcas, el colapso de la población de arenques del estrecho de Prince William, o la irrisoria cantidad que Exxon finalmente pagó a los pescadores de Alaska, una cantidad que jamás compensará las vidas y los medios de vida arruinados. 

Sin embargo, podemos celebrar que nuestro gobierno haya obligado a la industria naviera a tomar al menos algunas medidas de precaución para evitar que este tipo de tragedias se repitan. A nivel nacional, un año después del memorable suceso de Exxon en Prince William Sound, el Congreso aprobó la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 (OPA 90). La principal disposición del proyecto de ley era exigir que los petroleros y las barcazas tuvieran doble casco para 2015. Dos incidentes recientes en el Golfo de México —un encallamiento en el Canal de Navegación de Houston y la colisión del SKS Satilla con una plataforma petrolífera sumergida— no provocaron derrames gracias a la disposición de la OPA 90 sobre buques petroleros de doble casco. 

Esta semana logramos otra victoria al evitar que ocurriera una tragedia similar a la del Exxon Valdez en Puget Sound. Después 20 años de esfuerzo Por el representante del noroeste del Pacífico de Amigos de la Tierra, Fred Felleman, y con el apoyo de otros grupos ambientalistas y gobiernos tribales, el gobernador del estado de Washington, Chris Gregoire. legislación estatal firmada Esta semana se requiere que todos los buques comerciales de más de 300 toneladas brutas que hagan escala en el estrecho de Juan de Fuca contraten un remolcador de respuesta a emergencias en la bahía de Neah. 

Desde 1999, los fondos públicos han mantenido en funcionamiento el remolcador de Neah Bay durante el invierno y Ha ayudado a 42 barcos, previniendo numerosos y desastrosos derrames de petróleo y otras emergencias.. Con la firma del Gobernador, la responsabilidad ahora recae en la industria naviera para pagar el remolcador para que opere durante todo el año en una de las rutas de navegación comercial más transitadas de la Costa Oeste.