La campaña Safe Kids recibe impulso en el Senado de California

El año pasado, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) advirtió contra el uso de sustancias químicas retardantes de fuego en productos y muebles para bebés. Esto se debe a que científicos de todo el mundo han vinculado estas sustancias químicas con alteraciones hormonales, problemas neurológicos y del desarrollo, cáncer, defectos de nacimiento, dificultades de aprendizaje como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, y una serie de otros trastornos de salud.

Sin embargo, a pesar de estas advertencias urgentes, el gobernador Schwarzenegger sigue negándose a actualizar una ley californiana que permite el uso de estas sustancias químicas tóxicas en casi todos los productos y muebles infantiles que contienen espuma de poliuretano (la espuma esponjosa que se encuentra en el interior de tronas, cochecitos, cojines de lactancia, cambiadores y asientos portátiles para coche). ¿El resultado? Los bebés de California tienen los niveles más altos de retardantes de fuego del mundo.

Según las agencias estatales y federales, los productos para bebés NO representan un riesgo de incendio y, por lo tanto, no hay razón para añadirles retardantes de fuego. El proyecto de ley 772 del Senado, patrocinado por el senador Mark Leno, pondría fin a este problema al eximir a los productos para bebés de este mandato sobre sustancias químicas tóxicas.

Fondo

Los californianos tienen la mayor carga corporal del mundo de pentaBDE, una sustancia química tóxica que produce un potente disruptor endocrino. Esta sustancia química tóxica se encuentra a medio camino entre los PCB y las dioxinas. ¿Por qué tenemos esta sustancia química en nuestros cuerpos? El Boletín Técnico 117 (TB 117), una norma de inflamabilidad estatal de California que exige que la espuma de muebles y productos para bebés resista una llama abierta durante doce segundos, ha provocado el uso anual de millones de libras de estas sustancias químicas en California desde principios de la década de 1980. Si bien el pentaBDE está prohibido actualmente, sus parientes químicos están presentes en la espuma de poliuretano de productos para bebés, como cunas, asientos de coche, cochecitos, corrales, tronas, etc., artículos con los que bebés y niños pequeños entran en contacto a diario.

Sin embargo, no existe evidencia por parte de agencias federales o estatales, como la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor o la Oficina de Muebles para el Hogar, de que estos productos representen un riesgo de incendio. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, no hay evidencia creíble de que los retardantes de fuego reduzcan las muertes por incendios en California. Las muertes por incendios disminuyeron en 38% en California entre 1980 y 1999, pero la disminución fue aún mayor en otros estados que carecen de normas que promuevan el uso de estas sustancias químicas tóxicas.

Impactos negativos en la salud pública

Los retardantes de fuego halogenados, que son los productos químicos más económicos y con mayor probabilidad de ser utilizados para cumplir con esta normativa, se han vinculado con alteraciones endocrinas, deficiencias neurológicas y del desarrollo, cáncer, defectos congénitos, dificultades de aprendizaje, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, y una serie de otros trastornos de salud en decenas de estudios realizados con animales. Estos productos químicos migran de los productos domésticos al polvo doméstico, a los seres humanos, a las mascotas y al medio ambiente. Un hogar típico puede contener hasta varios kilos de estos productos químicos, y su uso extensivo para cumplir con la norma TB117 ha provocado la contaminación del medio ambiente global.

Estas sustancias químicas que favorecen la grasa atraviesan la placenta y se acumulan en la grasa corporal y la leche materna. Los bebés nacen con retardantes de llama en sus cuerpos. Reciben una dosis adicional de la leche materna y de la exposición a productos para bebés, lo que resulta en que los niños pequeños tengan niveles tres veces mayores que sus madres. Los retardantes de llama también están entrando en la cadena alimentaria, especialmente en productos lácteos, carne, aves y pescado.

Proyecto de norma federal reduce el uso de retardantes de fuego: En diciembre de 2007, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) votó a favor de un proyecto de norma de inflamabilidad de muebles que reducirá el uso de estos retardantes de fuego en todo el país. El comisionado de la CPSC, Thomas Moore, concluyó: “Nadie quiere sacrificar los riesgos de incendio por los riesgos de toxicidad química”.”

El objetivo de la SB 772

De acuerdo con las preocupaciones expresadas por la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, la SB 772 modifica el Boletín Técnico 117 para eximir a los productos infantiles que contienen espuma de poliuretano, como cunas, asientos infantiles para automóviles removibles, cochecitos y almohadas de lactancia, de un mandato de facto de que sean tratados con retardantes de fuego halogenados.