California avanza para prohibir las descargas de aguas residuales de los barcos

California’Zona de no vertido de aguas residuales“

Las 1770 kilómetros de costa de California incluyen algunas de las aguas más singulares y productivas del mundo. Alberga numerosas especies en peligro de extinción y es un lugar de disfrute para nadadores, surfistas y aficionados a los deportes acuáticos. Los animales y las actividades no solo tienen un valor intrínseco por su belleza y diversión, sino que también tienen un valor económico para el estado, el cual puede verse afectado por la calidad del medio ambiente y la costa. El impacto económico negativo de la degradación de los recursos naturales públicos estuarinos y marinos en la economía oceánica de California puede ser considerable.

Los recursos marinos de California se ven amenazados por las aguas residuales y otros contaminantes nocivos que descargan los cruceros y grandes embarcaciones oceánicas. Se estima que un crucero típico de gran tamaño, el mayor de los cuales puede transportar actualmente entre 3000 y 7000 pasajeros y tripulantes, genera un promedio de 210 000 galones (o 6 piscinas grandes) de aguas residuales y 1 millón de galones (33 piscinas más) de aguas grises (agua de lavabos, bañeras, duchas, lavandería y cocinas) en una travesía de una semana. Casi 1,5 millones de pasajeros partieron en cruceros en aguas californianas en 2008, y estas cifras y el tamaño de los barcos siguen creciendo, lo que representa una amenaza constante y exige regulaciones para proteger los recursos marinos y la economía de California.

En 2005, Amigos de la Tierra contribuyó a la aprobación de la Ley de Costas Limpias en la legislatura estatal de California. Esta ley busca frenar la creciente contaminación por buques prohibiendo el vertido de numerosos residuos de grandes buques en aguas californianas, incluyendo aguas residuales, lodos de depuradora, aguas grises, residuos peligrosos y aguas de sentina aceitosas.

California pudo implementar todas estas prohibiciones de inmediato, excepto la prohibición del vertido de aguas residuales, conocida como "Zona de No Descarga". En 2006, California presentó una solicitud de 96 páginas a la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos para solicitar autorización para implementar la zona de no descarga de aguas residuales, basándose en la importancia ambiental y la vulnerabilidad de las aguas costeras de California.

Tras varios años de inacción por parte de la EPA, Amigos de la Tierra intensificó su presión para apoyar la solicitud de California de una zona de no descarga. Enviamos nuestra propia carta a la EPA instándola a actuar y reunimos a 20 miembros de la delegación del Congreso de California para enviar una carta conjunta a la administradora de la EPA, Lisa Jackson, instándola a que permitiera a California proteger sus aguas y a la población de las descargas nocivas de aguas residuales y contaminantes de grandes buques. 

Gracias al esfuerzo conjunto del estado de California, su delegación en el Congreso y Amigos de la Tierra, la EPA finalmente aprobó la prohibición del vertido de aguas residuales. El 25 de agosto de 2010, el equipo de Amigos de la Tierra Océano se unió al administrador regional de la EPA en una conferencia de prensa en San Francisco para anunciar la decisión de establecer la que será la zona costera de no vertido más grande de Estados Unidos. Tras un período de 60 días para recibir comentarios públicos, la EPA avanzará para finalizar la norma y proteger las aguas y la costa de California de la contaminación por aguas residuales.

Lea el comunicado de prensa Anunciando la aprobación de la EPA de la zona de no descarga de aguas residuales
Lea la carta de Miembros del Congreso desde California hasta la EPA de EE. UU.
Lea la carta de Amigos de la Tierra a la EPA de EE. UU.
Lea la carta del EPA de California a EPA de EE. UU.
Obtén más información sobre Solicitud de California a la EPA de EE. UU. para una zona de no descarga