El Senado aprueba medidas de protección climática para los biocombustibles

El senador Harkin, junto con los senadores Grassley y Nelson intentaron obtener fondos para que la EPA finalizara su análisis del ciclo de vida de la contaminación causante del calentamiento global en el Proyecto de Ley de Asignaciones del Senado de 2010. Su furia se centró en la inclusión de las emisiones derivadas de la deforestación y otros cambios en el uso del suelo, indirectamente derivados del aumento de la producción de biocombustibles, en el análisis del ciclo de vida de los biocombustibles para el Estándar de Combustibles Renovables (RFS). El RFS es una política aprobada en 2007 que exige la mezcla de 36 000 millones de galones de biocombustibles para 2022. Ante el aumento masivo de la producción de biocombustibles, es fundamental que se incluyan medidas integrales de protección del clima y los bosques en cualquier incentivo para aumentar la producción de biocombustibles.

En concreto, Harkin, Grassley y Nelson querían introducir una enmienda que habría retirado la financiación de la EPA para proponer regulaciones para biocombustibles que incluyan el cambio indirecto del uso de la tierra en la evaluación del calentamiento global durante el ciclo de vida. Las emisiones indirectas del cambio de uso de la tierra se producen cuando tierras que antes se utilizaban para cultivar alimentos y piensos se convierten en biocombustibles, lo que provoca cambios en el uso de la tierra en todo el mundo a medida que los mercados agrícolas se adaptan a la disminución de la oferta de cereales. Sin embargo, la EPA incluye estas emisiones siguiendo las instrucciones del Congreso a partir de la Ley de Energía de 2007.   

Afortunadamente, una gran coalición de grupos, incluyendo Amigos de la Tierra, se opuso a esta medida, lo que resultó en que Harkin retirara su enmienda y permitiera a la EPA continuar su labor crucial para finalizar su análisis del ciclo de vida. Esto, sumado al rumor de una enmienda sustitutiva que habría anulado la enmienda de Harkin, provocó la retirada de Harkin. 

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