Las protecciones contra la contaminación del aire están bajo amenaza

La exención de los Grandes Lagos podría descarrilar los límites a la contaminación por buques

Durante varios años, Amigos de la Tierra y varios otros grupos ambientalistas, reguladores del aire y organizaciones de salud pública han trabajado con la EPA para crear un “Área de Control de Emisiones” que reduciría drásticamente la contaminación del aire de los grandes buques, contaminación que es responsable de graves impactos en la salud, incluyendo muerte prematura, cáncer de pulmón, ataques cardíacos y enfermedades respiratorias.

La EPA estima que, para 2030, el establecimiento de este límite a la contaminación de los barcos y las regulaciones relacionadas evitarán hasta 33.000 muertes prematuras, 1.500.000 de días de trabajo perdidos y 10.000.000 de días de actividad menor restringida por año.

En marzo de 2009, los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, buscando la adopción de esta área especial, presentaron una solicitud formal a la Organización Marítima Internacional. La propuesta estadounidense/canadiense limitaría el contenido de azufre en el combustible para grandes buques en aguas estadounidenses. La EPA estima que, para 2030, el establecimiento de este límite a la contaminación por buques y las regulaciones relacionadas evitarán hasta 33.000 muertes prematuras, 1.500.000 días de trabajo perdidos y 10.000.000 de días de actividad restringida menor al año. Además, los beneficios monetarios de la propuesta podrían ascender a 1280.000 millones de dólares y compensar los costos en un factor de 30 a 90:1, lo que la convierte en una de las normas más rentables que la EPA haya publicado hasta la fecha.  

Sin embargo, el Asociación de Transportistas del Lago Quiere quedar exento de la regulación de la EPA para que los barcos en los Grandes Lagos puedan seguir quemando combustible búnker, que es al menos 1000 veces más contaminante que el diésel de carretera. Una exención convertiría a los Grandes Lagos en una zona de combustible contaminante, bombeando la letal contaminación de los barcos al corazón del Medio Oeste. Además, una exención para los Grandes Lagos podría poner en peligro la adopción de la Zona de Control de Emisiones (que incluye normas de contaminación atmosférica para los barcos que navegan por las costas del Pacífico y el Atlántico), ya que muchos países de la Organización Marítima Internacional probablemente se opondrían a la existencia de diferentes conjuntos de normas para el transporte marítimo costero y fluvial.    

Amigos de la Tierra y más de 70 organizaciones ambientales y de salud pública de todo el país enviaron recientemente cartas a El congresista Dicks (demócrata de Washington) (pdf) y Senadora Feinstein (D-CA) (pdf), quienes presiden los subcomités de asignaciones pertinentes, solicitando que se opongan a cualquier cláusula adicional que debilite, retrase o limite la capacidad de la EPA para establecer regulaciones para reducir la contaminación de los grandes buques.