El Congreso comienza a presionar para que la industria de cruceros mejore su comportamiento

Hoy temprano, el congresista Sam Farr (demócrata por California) y el senador Dick Durbin (demócrata por Illinois) presentaron la Ley de Cruceros Limpios de 2009, con el apoyo de otros 28 congresistas. Actualmente, los cruceros pueden verter aguas residuales sin tratar y otros contaminantes a tan solo tres millas náuticas de nuestras costas. La Ley de Cruceros Limpios pondrá fin a las prácticas laxas de eliminación de la contaminación de la industria de cruceros y protegerá nuestras aguas costeras y océanos.

Los cruceros liberan grandes cantidades de contaminación en nuestras aguas costeras y oceánicas. En una semana, un crucero de tamaño promedio con capacidad para 3000 pasajeros puede producir más de 200 000 galones de aguas residuales; un millón de galones de agua contaminada procedente de cocinas, lavanderías y desagües de duchas; y 25 000 galones de agua de sentina aceitosa. ¡Suficiente agua contaminada para llenar más de 50 piscinas de jardín!

Según la legislación vigente, los cruceros pueden descargar aguas residuales mínimamente tratadas a menos de tres millas náuticas de la costa y aguas residuales sin tratar a poco más de tres millas náuticas. Las aguas grises, que según la EPA contienen muchos de los mismos contaminantes que las aguas residuales, también pueden descargarse sin tratar a tan solo una milla náutica de la costa.

Estas descargas contaminantes pueden contener contaminantes como bacterias fecales, virus, patógenos, nutrientes, residuos peligrosos y productos farmacéuticos, todos ellos perjudiciales para la salud humana y la vida acuática. El agua contaminada puede suponer un riesgo para la salud humana por el consumo de mariscos contaminados o por el contacto o la ingestión de agua contaminada al nadar, surfear o practicar otros deportes acuáticos. Estos contaminantes también pueden ser perjudiciales para los entornos prístinos que los turistas buscan disfrutar.

La Ley de Cruceros Limpios, presentada por el congresista Sam Farr (demócrata por California) y el senador Dick Durbin (demócrata por Illinois), pondría fin a las prácticas irresponsables de eliminación de residuos de la industria de cruceros mediante el establecimiento de zonas costeras de protección donde los cruceros no podrían descargar contaminantes. El proyecto de ley también establecería normas más estrictas para los vertidos más allá de nuestras costas y establecería un programa de monitoreo y cumplimiento para garantizar que las líneas de cruceros cumplan con la ley.

La Ley de Cruceros Limpios

• Prohíbe la descarga de aguas residuales, aguas grises y aguas de sentina hasta 12 millas náuticas y en zonas de no descarga, como áreas marinas protegidas.
• Se prohíbe la descarga de lodos de depuradora, cenizas de incineración y residuos peligrosos a menos de 200 millas náuticas de la costa estadounidense. Los lodos, las cenizas de incineración y los residuos peligrosos deben descargarse en una instalación terrestre adecuada.
• Exige a la EPA establecer normas para efluentes de aguas residuales, aguas grises y aguas de sentina en un radio de 12 a 200 millas náuticas. Estos límites deben ser compatibles con la mejor tecnología disponible.
• Establece un programa de monitoreo, muestreo, reporte e inspección con inspecciones y muestras anuales sin previo aviso.
• Establece un programa de observadores para el seguimiento de las descargas (un observador por buque).
• Establece el Fondo para el Control de la Contaminación de los Cruceros para llevar a cabo los programas de la Ley. El fondo está compuesto por tarifas razonables y apropiadas cobradas a los cruceros por cada pasajero que paga.

Más información

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• Lee nuestro Hoja informativa sobre el informe de evaluación de descargas de la EPA (pdf)