Contaminación causada por cruceros: Charleston, Carolina del Sur

Charleston, Carolina del Sur, se encuentra entre varias ciudades estadounidenses que se han sumado a la lucha contra la creciente contaminación causada por los cruceros, tras ser informada por la Autoridad Portuaria Estatal de Carolina del Sur de que más del doble de cruceros visitarían la histórica ciudad en 2010 y que se está construyendo una nueva terminal de cruceros. El año pasado, 33 cruceros visitaron el puerto de Charleston y este año se espera la llegada de un número récord de 67. La construcción de una nueva terminal podría fomentar aún más el tráfico de cruceros en el futuro. Los cruceros generan contaminación del aire y del agua, además de otros muchos problemas que afectarán a los habitantes y a la ciudad de Charleston, así como al entorno natural circundante.

Como bien saben quienes han visitado Charleston, el encanto de la ciudad reside en gran medida en la amabilidad de sus habitantes y la belleza histórica de su entorno. Lamentablemente, el aumento del tráfico de cruceros implicaría un mayor flujo vehicular y peatonal, así como un incremento en los niveles de contaminantes nocivos que estos barcos liberarían al aire y al agua. Además, preocupa el tipo de turismo que los cruceros atraerían a la ciudad. Actualmente, Charleston cuenta con un sólido sector turístico terrestre que atrae visitantes que se hospedan en sus hoteles, comen en sus restaurantes y disfrutan de sus casas históricas y plantaciones vecinas. Un aumento en el turismo de cruceros significaría la llegada masiva de miles de personas a la ciudad en cualquier momento, quienes pasarían apenas unas horas y, por consiguiente, gastarían muy poco dinero. Este elevado volumen de turistas podría afectar negativamente la tranquilidad del centro de Charleston, así como las industrias turísticas históricas, de mariscos y pesqueras de la zona.

Un solo crucero con capacidad para 3.000 pasajeros puede descargar 210.000 galones de aguas residuales en una semana. Además de aguas residuales, los cruceros descargan aguas grises contaminadas, aguas de sentina aceitosas, lodos de depuradora, residuos peligrosos y cenizas de incineración. Asimismo, queman fuelóleo pesado de baja calidad. Las emisiones resultantes contienen contaminantes atmosféricos nocivos. causan cáncer, enfermedades cardíacas y asma.

Actualmente, los cruceros tienen permitido descargar aguas residuales mínimamente tratadas en el puerto de Charleston, aguas residuales sin tratar a tan solo tres millas náuticas de la costa y aguas grises sin tratar a tan solo una milla náutica de la costa. Las aguas residuales y las aguas grises contienen virus, patógenos, fármacos, metales y una gran cantidad de otras sustancias nocivas.

Con el fin de reducir y mitigar los impactos de la contaminación de los cruceros, la Liga de Conservación Costera de Carolina del Sur ha desarrollado Un conjunto de recomendaciones para los cruceros que hacen escala en el puerto de Charleston.

Haga clic aquí para ver a nuestra asociada legislativa Neesha Kulkarni presentando en un foro sobre la contaminación de los cruceros en Charleston:

Mira la segunda parte.

Noticias de NBC sobre el problema:

Lea sobre este tema en el periódico de la ciudad de Charleston.

 AOL Travel: ¿Están los cruceros arruinando el mundo?