La EPA debe proteger a las comunidades de las cenizas tóxicas del carbón

Las cenizas de carbón son residuos sólidos tóxicos generados por las centrales eléctricas de carbón. Su falta de regulación es alarmante y se acumula en más de 600 vertederos en casi todos los estados del país. Cada año se generan suficientes residuos tóxicos de carbón como para llenar vagones de tren que se extienden desde el Polo Norte hasta el Polo Sur.

Desastre de cenizas de carbón en Tennessee

No podemos permitirnos esperar más para limpiar el desastre de cenizas de carbón de nuestro país. Hace poco más de un año y medio, un estanque de lodos de cenizas de carbón cerca de la ciudad de Harriman, Tennessee, se rompió, desatando un maremoto negro que arrancó casas de sus cimientos, mató aves y peces, y contaminó los suministros de agua potable y los ríos cercanos con una mezcla tóxica de arsénico, mercurio, plomo y otras sustancias cancerígenas.

El impacto de la contaminación por cenizas de carbón en la salud humana

Igualmente inquietante es que los vertidos de cenizas de carbón filtran sistemáticamente toxinas en el agua potable, lo que aumenta el riesgo de cáncer, discapacidades de aprendizaje, defectos congénitos y otras enfermedades. Datos de la EPA muestran que es más peligroso beber agua contaminada con cenizas de carbón que fumar un paquete de cigarrillos al día. Las personas que beben agua contaminada con toxinas de cenizas de carbón se enfrentan a riesgos inaceptablemente altos de cáncer, hasta 1 de cada 50, y esta contaminación suele afectar de forma desproporcionada a las comunidades más pobres.

La EPA debe implementar fuertes salvaguardias federales sin demora

A pesar de la llamada de atención que supuso el desastre en Tennessee y las tragedias cotidianas derivadas de la filtración de cenizas de carbón al agua potable y los ríos, aún no existen salvaguardias federales para proteger a las comunidades de la contaminación por cenizas de carbón. Los grupos de presión de la industria del carbón y de los servicios públicos han bloqueado todos los intentos de establecer regulaciones estrictas.

Afortunadamente, finalmente estamos a punto de lograr avances. La EPA está considerando las primeras salvaguardias federales para la eliminación de cenizas de carbón y está invitando al público a participar durante un período de comentarios que se extiende hasta el 19 de noviembre de 2010.

Nuestras voces son cruciales porque las industrias del carbón y de servicios públicos están presionando a la EPA para que proteja sus ganancias y adopte medidas débiles y diluidas. En una concesión a esta presión, la EPA ha propuesto dos opciones para regular las cenizas de carbón: una, en esencia, eximiría al carbón contaminado de responsabilidad, mientras que la otra utilizaría las protecciones federales más estrictas que ofrece la ley para combatir las cenizas de carbón.

Haciendo que nuestras voces se escuchen

Amigos de la Tierra y nuestros miembros y simpatizantes son Presionar a la EPA para que implemente salvaguardas fuertes y exigibles a nivel federal para garantizar que las cenizas de carbón no contaminen nuestras comunidades. Nuestro presidente Erich Pica Testificó a favor de fuertes salvaguardias en la audiencia pública celebrada el 30 de agosto de 2010 en Virginia. Nuestros activistas también... asistir a audiencias en todo el país y enviar comentarios por escrito a la EPA.

Las cenizas de carbón son indudablemente peligrosas para la salud humana y la vida silvestre, y ya no se debe permitir que quienes contaminan se salgan con la suya tratándolas como algo menos que eso.

Por favor Haz que tu voz se escuche e instar a la EPA a establecer normas estrictas y de cumplimiento federal para proteger nuestra agua potable, nuestros ríos y nuestras comunidades de la contaminación por cenizas de carbón.

Envíe comentarios a la EPA | Recursos para asistir a una audiencia de la EPA | Conozca más sobre nuestro trabajo en la lucha contra el carbón sucio

Recursos adicionales:

Hoja informativa de Earthjustice y Sierra Club: Cenizas de carbón: un problema nacional que necesita una solución nacional

Mapa de Google de sitios de desechos de cenizas de carbón documentados por la EPA

Instituto de Estudios del Sur’ Mirando al sur serie: El sucio secreto del carbón

Blog de EarthJustice sobre cenizas de carbón

Investigación de 60 minutos: Cenizas de carbón: 130 millones de toneladas de residuos

Entrada del blog del New York Times: El derrame de cenizas de carbón de Tennessee, en imágenes