Carbón líquido: un desastre ambiental inminente

El gobierno de Estados Unidos ha apoyado continuamente falsas soluciones para las necesidades energéticas de nuestra nación, incluyendo nuevos reactores nucleares y el "carbón limpio", principalmente con el pretexto de superar nuestra dependencia del petróleo extranjero. En cambio, lo que necesitamos desesperadamente es una transición hacia una economía de energía limpia. Ahora, la industria del carbón propone que Estados Unidos cambie de una fuente de energía contaminante a una aún más contaminante, y quiere que se subsidie con el dinero de sus impuestos.

¿Qué es el carbón líquido?

El carbón líquido es carbón convertido en combustible líquido utilizando una cantidad ingente de agua y energía. Un coche híbrido lleno de carbón líquido es tan contaminante como un todoterreno. Su producción es tan contaminante y costosa que los únicos países que lo han utilizado son la Alemania nazi y la Sudáfrica del apartheid, que tuvieron acceso limitado a otros combustibles durante embargos forzados y largos periodos de conflicto armado.

La producción de carbón líquido aumentará las emisiones de gases de efecto invernadero, fomentará la minería a cielo abierto y otras prácticas nocivas de extracción de carbón, como la tala de cimas, y consumirá una enorme cantidad de otro recurso vital: el agua. Para obtener más información sobre el carbón líquido, consulte la página de Amigos de la Tierra. página web sobre carbón líquido, o Amigos de la Tierra Hoja informativa sobre carbón líquido.

Propuesta para la primera planta de carbón líquido de EE.UU. en Wyoming

El proyecto Medicine Bow propuesto sería la primera planta de carbón líquido en Estados Unidos. A plena capacidad, la planta produciría entre 18.000 y 20.000 barriles de gasolina a partir de 9.500 toneladas de carbón al día. Se construiría una nueva mina de carbón, la mina Saddleback Hills, exclusivamente para abastecer la planta. La planta requeriría más de 10.000 barriles de agua al día en un estado mayoritariamente desértico y donde la población ya tiene acceso limitado al agua potable.

El proyecto traería el combustible más contaminante del mundo a las prístinas montañas de Wyoming, incluido el Bosque Nacional Medicine Bow. Si bien aún se están evaluando los impactos ambientales, este proyecto sin duda causaría contaminación atmosférica y consumiría el valioso acceso al agua. La enorme cantidad de emisiones de carbono que produciría la planta de carbón líquido impactaría significativamente las emisiones de carbono de Estados Unidos, exacerbaría el cambio climático y socavaría aún más nuestra credibilidad en las negociaciones internacionales sobre el clima.

¿Una inversión imprudente respaldada por los contribuyentes?

La industria del carbón busca obtener aproximadamente 1000 millones de dólares en garantías de préstamos públicos del Departamento de Energía a través del Programa de Garantía de Préstamos del Título XVII. El proyecto Medicine Bow se propuso inicialmente en 2006, pero debido a su alto costo y riesgo financiero, sus promotores no han logrado obtener financiación de los inversores.

La aprobación y financiación de la primera planta de carbón líquido de EE. UU. por parte de la administración Obama sentaría un precedente perjudicial, al permitir la entrada del combustible más contaminante del mundo al mercado estadounidense con el respaldo de un subsidio público. Si el Departamento de Energía otorga una garantía de préstamo, los contribuyentes estadounidenses estarían obligados a rescatar a los contaminadores si su inversión resultara no rentable. El último programa del Departamento de Energía para otorgar garantías de préstamo, a través de Synfuels Corporation, resultó en impagos en 10 de 14 proyectos, con un coste de miles de millones para los contribuyentes. Diversas oficinas, como la Oficina de Contabilidad del Gobierno y la Oficina de Administración y Presupuesto, han considerado que la conducta del Departamento de Energía en relación con las garantías de préstamo es fiscalmente irresponsable.