¿Personas o contaminadores?

Nuestros funcionarios electos marcaron el tono para el próximo debate presupuestario poco después de las elecciones de 2010 al Negociando recortes de impuestos costosos para millonarios y multimillonarios con el fin de extender los beneficios de desempleo a los millones de estadounidenses que todavía los necesitaban tras la mayor crisis económica desde la Gran Depresión.

Tan solo tres meses después, quienes presionaron para eliminar miles de millones de dólares en ingresos repentinamente insistieron en que el gobierno no tenía suficiente dinero. ¿Cómo proponían compensar la diferencia? No eliminando los recortes de impuestos para los ricos. No eliminando las lagunas legales que permiten a las corporaciones evadir el pago de impuestos. Querían recortar los servicios sociales para quienes más los necesitaban: los pobres y la clase media.

Algunos de los recortes incluidos en el acuerdo final fueron verdaderamente inexcusables. Pero gracias a más de 17.000 activistas de Amigos de la Tierra que contactaron a sus funcionarios electos para instarlos a rechazar los recortes a programas vitales, los peores recortes, incluida una peligrosa disposición que encadenaba a la EPA, fueron eliminados del acuerdo final que mantenía al gobierno en funcionamiento.

Pero ahora se perfila otro debate que definirá el papel del gobierno en los próximos años. La mayoría de los estadounidenses cree que el gobierno debería existir para proteger a la gente, aplicando regulaciones sensatas y proporcionando una red de seguridad social. Sin embargo, los ultraconservadores quieren reestructurar el gobierno federal recortando drásticamente los fondos para programas que protegen a los estadounidenses y dejando el gobierno en manos de poderosas corporaciones.

El presidente del Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, Paul Ryan (republicano de Wisconsin), se ha colocado firmemente en el bando de quienes quieren disminuir radicalmente el gobierno elaborar un plan presupuestario que erosiona las redes de seguridad social como Medicare y Medicaid y recorta la financiación de programas ambientales fundamentales como la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Política Ambiental Nacional. Quienes afirman que el gobierno necesita recortar "billones, no miles de millones" argumentan que no hay suficiente dinero para seguir ayudando a quienes atraviesan dificultades. Sin embargo, a pesar de su retórica sobre el déficit, la propuesta del representante Ryan prácticamente no contribuiría a pagar la deuda. El plan Ryan destina casi todos sus ahorros a recortes de impuestos para los estadounidenses más ricos y las empresas contaminadoras; es simplemente un intento de reestructurar el papel del gobierno.

Existen maneras responsables de gestionar nuestro gobierno que no exigen la eliminación de salvaguardas y protecciones esenciales. Amigos de la Tierra ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la elaboración responsable de presupuestos federales. En particular, hemos trabajado desde 1994 con Contribuyentes por el Sentido Común para eliminar los subsidios federales que promueven la contaminación a través de... Campaña Tijeras Verdes. El más reciente Informe de Green Scissors Un informe publicado por Amigos de la Tierra, Contribuyentes por el Sentido Común, Public Citizen y Environment America destacó más de 1200 mil millones de dólares en subsidios innecesarios que son perjudiciales para el medio ambiente.

Eliminar los subsidios a grupos de interés contaminantes es un punto de partida importante para sanear nuestras finanzas. Los subsidios a la industria de los combustibles fósiles están a punto de ser recortados. El presidente Obama ha propuesto eliminar casi 1.500 millones de dólares en subsidios a los combustibles fósiles en los próximos cinco años.

La propuesta del Presidente es un buen primer paso, pero también es solo la punta del iceberg de los subsidios que el gobierno otorga a la industria de los combustibles fósiles. Necesitamos eliminar todas las concesiones a todas las industrias contaminantes.

Eliminar los subsidios perjudiciales a las industrias contaminantes es un paso importante hacia una gestión presupuestaria responsable. Pero también necesitaremos reforzar nuestras leyes ambientales y recaudar fondos para asegurarnos de contar con los fondos necesarios para regular a quienes contaminan. Cobrar a quienes contaminan por el daño que causan y utilizar el dinero recaudado para financiar servicios gubernamentales esenciales, como la limpieza de su contaminación, es lógico. Amigos de la Tierra apoya un impuesto al carbono, que cobraría a las empresas contaminadoras por sus emisiones de carbono, causantes del cambio climático, a la vez que recaudaría fondos.

No hay razón para sacrificar servicios sociales y programas de interés público para mantener ricos a los peces gordos de la industria. Al reducir los subsidios a los contaminadores y obligarlos a pagar por su contaminación, podemos permitirnos un medio ambiente limpio, familias sanas y buenos empleos.