El cambio climático y el caos meteorológico

En los últimos años, los fenómenos meteorológicos extremos han causado devastación en todo el mundo: desde violentos tornados que aparecen de la nada y reducen a escombros pueblos enteros, hasta inundaciones que rompen sus diques y presas de contención e inundan las calles, e incendios forestales que consumen cientos de hectáreas y amenazan viviendas. Tan solo el año pasado, se batieron récords., Se han perdido miles de millones de dólares, Millones de personas han sido desplazadas y cientos más han perdido la vida.. Pero aunque las circunstancias de cada acontecimiento son únicas, todos están vinculados por un hilo común: los graves impactos del cambio climático global.

Si bien es imposible aislar el calentamiento global como causa directa de un incidente determinado, la clara tendencia hacia fenómenos meteorológicos extremos más numerosos y graves está innegablemente vinculada a los efectos del cambio climático global. Según informes pioneros del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el consenso científico es que el calentamiento global tendrá efectos cada vez más drásticos en los fenómenos meteorológicos extremos. El aumento de las temperaturas de los océanos favorece la aparición de tormentas severas Creando una abundancia de aire cálido y húmedo, que puede colisionar con aire frío y causar un efecto de convección que puede provocar tormentas eléctricas y tornados peligrosos. Además, el calentamiento global eleva las temperaturas y favorece la desecación del suelo, lo que... aumentando la duración y severidad de las sequías. Como resultado, La EPA predice lo siguiente como “cambios muy probables o prácticamente ciertos en eventos extremos y efectos asociados”:

• Tormentas más severas y precipitaciones intensas más frecuentes, y
• Olas de calor más frecuentes y mayor superficie afectada por sequía.

La evidencia acumulada en los pocos años transcurridos desde la publicación del informe del IPCC de 2007 ya ilustra la alarmante precisión de estas predicciones. Estados Unidos ya ha... experimentó ocho desastres que costaron más de mil millones de dólares cada uno en daños en la primera mitad de 2011, acercándose al récord de 2008 de nueve eventos de este tipo en el transcurso de todo el año. 

Tormentas, tornados, precipitaciones, inundaciones

En el Golfo de México, temperaturas de la superficie del mar 1 a 2,5 grados Celsius por encima de la media han creado una abundancia de aire cálido y húmedo que alimenta tormentas eléctricas severas, tornados, y huracanes. No es sorprendente que 2011 haya sido el La temporada de tornados más mortífera en Estados Unidos en 75 años, con muchas tormentas fatales en el este y el medio oeste y un saldo de muertos que ascendió a 523. Se estima que 750 tornados en la primera mitad de 2011 causaron más de $18 mil millones en pérdidas económicas totales.

Inundaciones en Pakistán, 2010. (c) Giro555

Las fuertes precipitaciones invernales de los primeros meses de 2011 provocaron la acumulación de grandes cantidades de nieve en las montañas, lo que resultó en un volumen inusualmente grande de deshielo en primavera. Esto, acompañado de fuertes lluvias primaverales, ha provocado inundaciones torrenciales en los ríos Misisipi y Misuri, desplazando a cientos de miles de residentes e inundando hectáreas de tierras de cultivo. El Misisipi creció hasta... 6 veces su ancho promedio y casi 48 pies de profundidadp, obligando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército a abrir el aliviadero de Morganza, provocando inundaciones en pueblos rurales para mitigar las inundaciones en regiones más pobladas como Nueva Orleans. Muchos diques a lo largo de los ríos principales simplemente no están diseñados para gestionar este nivel de inundaciones severas. "Cada año es una inundación de 10 años o peor".“ dijo el profesor Robert Criss de la Universidad de Washington en San Luis.

En 2010, Las peores inundaciones en China en una década Cobró más de 700 vidas, destruyó 675.000 viviendas y afectó a tres cuartas partes de sus provincias. Una trágica repetición de ese desastre podría estar a punto de ocurrir, ya que lo que hasta hace poco era una región azotada por la sequía en el centro y sur de China se ha visto ahora azotada por un diluvio de lluvias torrenciales. Más de 100 personas han muerto Hasta el momento, se han registrado deslizamientos de tierra e inundaciones. Las fuertes inundaciones del último año también han desplazado a millones de personas en Australia, Colombia y Pakistán.

Sequías, incendios forestales, olas de calor

Después de que Rusia sufriera una grave sequía menos de un año antes, 2011 se está convirtiendo en un año La peor sequía en Europa Occidental en un siglo, lo que genera serias preocupaciones sobre la escasez de granos. Asimismo, Texas sufre su peor sequía registrada, sin precipitaciones significativas desde agosto de 2010, como Los cultivos se marchitan e incluso las perforaciones de petróleo y gas natural se ven afectadas. Se espera que las pérdidas económicas para el estado sean superar los 4 mil millones.

Las condiciones extremadamente secas están dando lugar a malas cosechas, pero a abundantes incendios forestales en lo que ha

Estación de bomberos de California, 2009. (c) mbtrama

ya ha sido un Temporada récord de incendios forestales en Texas, casi 12.000 incendios quemaron 4.538 millas cuadradas entre noviembre de 2010 y junio de 2011. Condiciones similares persisten en todo el suroeste. El incendio de Wallow en Arizona y Nuevo México fue... declarado el más grande en la historia del estado Tras superar las 733 millas cuadradas, miles de personas fueron evacuadas y 32 viviendas quedaron destruidas. 

En años pasados, Las olas de calor han causado más muertes que cualquier otro fenómeno meteorológico extremo. Los datos de la NASA muestran que la última década fue el más cálido registrado, con 2010 y 2005 empataron como los años más calurosos jamás registrados. Debido a que las estructuras urbanas retienen más calor, Los residentes de la ciudad son especialmente vulnerables, lo cual es especialmente preocupante dado que la urbanización está aumentando rápidamente en todo el mundo.

El calor extremo, las sequías y los incendios forestales que lo acompañan se están convirtiendo en titulares anuales, en gran parte debido a los efectos del calentamiento global. El aumento de las temperaturas provoca que la nieve se derrita antes, lo que ha prolongado la temporada de incendios forestales más de dos meses en las últimas tres décadas. Las sequías prolongadas también se han vuelto más comunes, y los modelos climáticos del informe del IPCC concluyeron que el suroeste de Estados Unidos podría experimentar un clima de Dust Bowl permanente.pág. 50)”. Y las mismas temperaturas oceánicas más cálidas que causan huracanes y tornados más fuertes también generan tormentas eléctricas, lo que aumenta la probabilidad de incendios provocados por rayos.

No es una variación natural

Como han concluido los científicos del IPCC, Y como demuestra inequívocamente una gran cantidad de literatura científica, el calentamiento global se produce claramente como resultado de las conductas y decisiones humanas. “No podemos explicar la tendencia al calentamiento […] sin considerar el impacto humano en el clima. Esta no es una variación natural”.” dijo el profesor Michael Mann de la Universidad Estatal de Pensilvania. Pero si bien el calentamiento global y sus devastadoras consecuencias son indudablemente causados por el hombre, también lo serán las soluciones.

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