Tijeras Verdes 2011 y ARPA-E

El recientemente lanzado Tijeras verdes 2011 informe Identifica recortes de gasto ambientalmente beneficiosos que podrían ahorrar a los contribuyentes más de 1.380.000 millones de dólares. Los recortes recomendados abarcan desde concesiones a grandes petroleras hasta proyectos viales y proyectos ambientalmente destructivos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.

Un programa destacado en el informe es la poco conocida Agencia de Programas de Investigación Avanzada-Energía, o ARPA-E, que forma parte del Departamento de Energía. Debido a que ha recibido cierta atención desde la publicación del informe ayer (véase, por ejemplo, La publicación de Stephen Lacey en Climate Progress, o Elogios de Michael Grunwald a ARPA-E en el blog Swampland de Time), quiero explicar por qué Amigos de la Tierra apoya la inclusión de ARPA-E en el informe de este año (y del año pasado).

Si bien ARPA-E apoya algunas iniciativas positivas (un punto que destacamos en el informe), también canaliza fondos significativos a proyectos de captura y secuestro de carbono del carbón. El carbón es inherentemente contaminante: incluso si se eliminara toda la contaminación climática derivada de su quema, su producción y residuos seguirían causando impactos adversos inaceptables para la salud y el medio ambiente. Con alternativas más limpias disponibles, cualquier subsidio al carbón es contaminante, y nuestras inversiones energéticas deberían centrarse en otras áreas.

ARPA-E También financia proyectos arriesgados que utilizan nanotecnología y ingeniería genética extrema, cuyos impactos en la salud y el medio ambiente aún no se han estudiado adecuadamente, y mucho menos regulado. (De hecho, en una medida preocupante, la El Departamento de Energía está buscando exenciones (de la Ley Nacional de Política Ambiental para todos sus proyectos de investigación). ARPA-E también financia proyectos de biomasa que probablemente conducirán a una mayor contaminación climática y destrucción de los bosques.

Dado que ARPA-E financia algunos proyectos ambientalmente beneficiosos, optamos por no incluir el presupuesto del programa en el monto total en dólares que identificamos para los recortes en el informe. Como explicamos en una nota al pie: “Dado que no todo este gasto financia proyectos ambientalmente perjudiciales, este programa se excluye del total general de este gráfico”. Este es el mismo tratamiento que se le dio a ARPA-E en Tijeras verdes 2010, y creemos que ésta es la manera correcta de llamar la atención sobre un programa que tiene serios problemas pero que no es del todo malo.

Amigos de la Tierra cree que es importante desarrollar soluciones energéticas innovadoras, limpias y seguras. Sin embargo, el gobierno solo debe invertir en soluciones que sean seguras y beneficiosas para la población y el medio ambiente.