Nanopartículas de plata y resistencia bacteriana

Durante casi 100 años, hemos librado una guerra contra las bacterias.

En un Nuevo informe de Amigos de la Tierra, Sostenemos que esta guerra, lejos de aumentar la seguridad de la población, puede tener un impacto perjudicial en la salud. Para combatir a estos ‘enemigos’ microscópicos, seguimos necesitando armas cada vez más potentes. A medida que las bacterias han encontrado formas de resistir los efectos de un arma antimicrobiana, nos hemos visto obligados a buscar otra.

Existe una preocupación real de que nos estemos quedando sin opciones para combatir las bacterias resistentes. Y cada vez es más evidente que dos de los mayores problemas de salud de nuestro tiempo —la resistencia a los antibióticos y la epidemia de alergias— comparten un vínculo muy importante: la guerra contra las bacterias.

Últimamente, la comunidad médica ha recurrido a un nuevo agente antimicrobiano llamado nanopartículas de plata como último recurso. Fabricadas mediante la producción de plata, un conocido antibacteriano, a nivel microscópico, las nanopartículas de plata son un germicida extremadamente potente que, sin embargo, puede resultar muy perjudicial para la salud si se utilizan con demasiada frecuencia.

Sin embargo, debido al temor generalizado del público a las bacterias, muchas empresas han visto una ventaja comercial en el uso de la nanoplata como ingrediente en productos cotidianos, como pastas dentales, toallas de baño, cosméticos, biberones, botones de cajeros automáticos y desodorantes.

Esta es una tendencia que, según advierten los expertos médicos, no solo es innecesaria, sino también peligrosa. La plata nanoestructurada puede ser beneficiosa si la comunidad médica la utiliza correctamente, pero, al igual que con los antibióticos, su uso excesivo a nivel comercial solo fomentará la resistencia a este importante antimicrobiano.

Los científicos se han dado cuenta de que, además de generar resistencia en las bacterias, el uso indiscriminado de antimicrobianos como la plata nanoestructurada podría tener otro coste oculto: la epidemia de alergias. Junto con otros expertos consultados para nuestro informe, el premio Nobel Peter Doherty coincide en que la interacción con bacterias durante la infancia es fundamental para el desarrollo de un sistema inmunitario fuerte en los niños. El uso de plata nanoestructurada en juguetes, ropa, champús y otros productos infantiles podría mermar la capacidad natural de las futuras generaciones para combatir bacterias e infecciones.

La normativa vigente no solo no reconoce que la nanoplata presenta nuevos riesgos de toxicidad, sino que tampoco prevé la evaluación de las amenazas para la salud pública, incluida la capacidad de impulsar el desarrollo de una resistencia más potente en las bacterias.

Amigos de la Tierra insta al gobierno a actuar de inmediato para restringir seriamente el uso de nanopartículas de plata en productos de consumo, industriales y ambientales. Sin estas limitaciones, el número de muertes y alergias relacionadas con la resistencia antimicrobiana y antibacteriana no hará más que aumentar.

Lea el informe | Comunicado de prensa | Obtén más información sobre la nanoplata