Los floridanos se enfrentan a la amenaza de los mosquitos genéticamente modificados.

 Una empresa privada planea liberar mosquitos genéticamente modificados potencialmente dañinos en los Cayos de Florida ya en enero, poniendo en peligro la salud humana y el medio ambiente en lo que sería la primera liberación de estos insectos modificados genéticamente en Estados Unidos.

Los mosquitos modificados genéticamente, Aedes aegypti, Estos mosquitos son producidos por la empresa biotecnológica británica Oxitec para que sus crías mueran a una edad temprana, en un esfuerzo por reducir las poblaciones de mosquitos y limitar la propagación del dengue. Si bien los intentos por limitar la propagación de enfermedades son loables, la primera liberación de mosquitos genéticamente modificados en Estados Unidos plantea desafíos sanitarios, ambientales y éticos.

Oxitec ya ha liberado mosquitos modificados genéticamente en las Islas Caimán, Malasia y Brasil. A pesar de Afirma que sus mosquitos son estériles y han erradicado el dengue. Los mosquitos son, de hecho, fértiles y Oxitec nunca ha logrado erradicar el dengue de ninguna población. La empresa solo ha demostrado que su tecnología puede reducir las poblaciones de mosquitos a corto plazo en entornos controlados. Oxitec no ha probado que dichas reducciones de población conduzcan a la erradicación de la enfermedad.

Estados Unidos podría ser el próximo campo de pruebas para Oxitec. La compañía planea liberar sus mosquitos genéticamente modificados en Key West a partir de enero de 2012, sujeto a la aprobación regulatoria. Oxitec tiene la intención de liberar entre 5.000 y 10.000 mosquitos genéticamente modificados durante un período de dos semanas en una manzana no revelada de 36 acres, probablemente cerca del cementerio de Key West.

Muchas preguntas sobre los mosquitos modificados genéticamente siguen sin respuesta:

• ¿Quién regulará su liberación y quién será legal y financieramente responsable si algo sale mal?
• ¿Qué impacto tendrá una disminución importante en Aedes aegypti ¿Qué impacto tendrá la población en la cadena alimentaria y el ecosistema locales? ¿Podrían otros insectos más peligrosos ocupar su lugar, como el mosquito tigre asiático? una de las especies más invasoras del planeta?
• ¿Estará Oxitec obligada a obtener el consentimiento libre e informado de los residentes de Key West (a diferencia de las Islas Caimán, donde “No se realizó ninguna consulta pública sobre los riesgos potenciales ni se solicitó el consentimiento informado de la población local.”)?
• ¿Qué sucede cuando los mosquitos de Oxitec sobreviven hasta la edad adulta (ya que Se ha comprobado que entre el 3 y el 4 por ciento hacen precisamente eso. ¿A pesar del defecto introducido en su genoma?
• Aunque Oxitec planea liberar únicamente mosquitos machos modificados genéticamente, ¿cuáles son los riesgos si se liberan mosquitos hembras modificados genéticamente (ya que la empresa los clasifica a mano y Hasta un 0,5 por ciento de los insectos liberados son en realidad hembras.Dado que las hembras pican a los humanos, ¿cómo podría esto afectar la salud humana? ¿Dificultará los esfuerzos para limitar la propagación del dengue?
• Dado que Oxitec no puede eliminar por completo una población de mosquitos, ¿se volverán los países y las comunidades dependientes de Oxitec indefinidamente? ¿Qué impactos económicos tendrá dicha dependencia en las comunidades?

Hasta que estas y muchas otras preguntas sean respondidas, sería prematuro que Florida o el gobierno de Estados Unidos aprobaran la liberación planeada por Oxitec de mosquitos genéticamente modificados en los Cayos de Florida o en cualquier otro lugar de Estados Unidos.

¡Echa un vistazo a nuestro sitio web! Nueva ficha informativa para obtener más información sobre estos riesgos y Haga clic aquí para enviar sus preguntas e inquietudes al Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida. para ayudar a garantizar que los Cayos de Florida no se conviertan en el próximo experimento de laboratorio de Oxitec.

**ACTUALIZAR**

El 4 de enero de 2012 recibimos la noticia de que La liberación de mosquitos genéticamente modificados en los Cayos de Florida se ha retrasado. al menos hasta finales de la primavera de 2012. Esta pequeña victoria nos dará tiempo para seguir planteando estas difíciles preguntas y garantizar que los mosquitos modificados genéticamente no se liberen en la naturaleza hasta que se demuestre que son seguros para las personas y para el medio ambiente.