El derrame del monstruo flotante de Shell
(Nota del editor: La siguiente publicación es de Nnimmo Bassey, presidente de Amigos de la Tierra Internacional y director de Acción por los Derechos Ambientales/Amigos de la Tierra Nigeria. He realizado modificaciones e insertado enlaces en el texto para aclarar el uso de agencias, personas y otros términos nigerianos.)
Los nigerianos esperan, impotentes, que el derrame masivo del yacimiento petrolífero marino Bonga de Shell impacte las aguas costeras, las costas y los pantanos. Las conexiones telefónicas con algunas comunidades costeras son, en el mejor de los casos, tenues, y la mayoría de la gente no sabrá qué les ha afectado hasta que se encuentren en el agua. Las agencias reguladoras nigerianas, mal equipadas para gestionar el monitoreo independiente de derrames de esta naturaleza, le dicen al mundo que controlan la situación. Esa es la jerga oficial. Lo controlamos todo. Y, sin embargo, estamos saturados y apenas logramos mantenernos a flote todo el tiempo.
El Se dice que el derrame de la instalación de Bonga ocurrió mientras se cargaba un buque con petróleo crudo.. Los analistas afirman que los operadores aparentemente estaban ocupados bombeando crudo al océano en lugar de al buque hasta que el crudo comenzó a anunciar su extravío de una forma que no podía ignorarse. Shell afirma que se vertieron 40.000 barriles al océano antes de que se detuviera el flujo. Esta cifra seguramente es una subestimación, considerando lo que sabemos de la industria, cuya principal preocupación es el lucro descontrolado y no el medio ambiente. Es posible que esta cifra se haya seleccionado cuidadosamente para que coincida con la afirmación de Mobil sobre su derrame en alta mar de 1998, que llegó hasta las costas de Lagos.
Si cree que la contaminación del delta del Níger no puede usarse como referencia para concluir que la desconfianza en el sector petrolero es la razón, entonces podemos buscar en otra parte. Consideremos el derrame de BP en el Golfo de México. Al revisar la cronología de dicho derrame, junto con el volumen admitido por BP, se observa una tendencia en la que las cifras aumentaron a medida que la evidencia se hizo más visible debido a la propagación del derrame y a la presión del gobierno estadounidense para que se adoptaran medidas de transparencia.
Con el derrame de Shell en Bonga, no hay señales de presión por parte del gobierno nigeriano. Shell simplemente está regresando a casa sin resistencia en el tren del oro negro. Ayo Obe, expresidente de la Organización Nigeriana de Libertades Civiles (CLO), tuiteó recientemente: "¿G.E.J. Obama se levantará?". Esa pregunta, como muchas otras similares, probablemente quedará sin respuesta.
El buque flotante de producción, almacenamiento y descarga Bonga de Shell se encuentra a unos 120 kilómetros (75 millas) de la costa y a un kilómetro (0,6 millas) de profundidad. Esta instalación en aguas profundas presenta altos riesgos, comparables a los de la plataforma del campo Macondo de BP, que explotó en abril de 2010 en el Golfo de México. Al estar flotando a un kilómetro de profundidad, las olas del océano y otros eventos pueden fácilmente provocar incidentes catastróficos. Para colmo, la empresa infractora carece de un historial aceptable en la gestión de derrames de petróleo en las zonas costeras del delta del Níger. Confiar en Shell para gestionar el derrame de Bonga sin una vigilancia rigurosa es una quimera.
Hasta el momento el Agencia Nacional de Detección y Respuesta a Derrames de Petróleo No ha informado nada más allá de lo anunciado por Shell. Y todo lo anunciado por Shell presenta la cara bonita de una compañía dolida por el accidente y que hace todo lo posible por restablecer la normalidad. Está desplegando barcos y aviones para frenar el derrame. Se están utilizando dispersantes químicos en la lucha y, ¡gracias a Dios!, ¡el 50% del crudo ya se había disipado apenas un día después del incidente! Si se traga esa frase, se le queda la boca abierta.
Lo que nos lleva a la denominación de los yacimientos petrolíferos en honor a especies acuáticas y terrestres. El yacimiento Bonga recibe su nombre de... El pez bonga, una fuente popular de proteínas para la mayoría de las comunidades costeras de África occidental. Estas especies de peces planos son endémicas de la zona del yacimiento de Bonga. Esto implica que Shell está descascarando el pez bonga con su derrame de crudo. Y esto tiene implicaciones directas para los medios de vida locales, afectando primero a los pescadores y luego a otros.
Un rápido repaso de los nombres de los yacimientos petrolíferos en África, Latinoamérica y otros lugares muestra que las compañías petroleras están imbuidas del sarcástico hábito de nombrar sus yacimientos en honor a las especies que sus operaciones amenazan. Quizás esta sea una forma adecuada de garantizar que las generaciones futuras puedan rastrear qué especies existían y dónde antes de la llegada de las compañías petroleras a esos lugares.
La noticia que se está creando en torno a este derrame de Shell es que el accidente actual es el mayor en una década. Lo cierto es que debemos limitar esa comparación únicamente a los derrames en alta mar. Hemos tenido bastantes... derrames masivos en tierra cuyas huellas permanecen indelebles en las aguas interiores, los pantanos y los bosques del delta del Níger. Los oleoductos de Shell en el delta del Níger derramaron cerca de 400.000 barriles de crudo en Bodo City, Ogoni, en dos derrames ocurridos en 2008 y 2009. Y no tenemos por qué limitarnos a una década. A finales de 1980, Texaco (Chevron) sufrió un importante derrame en Funiwa, en el que vertió 400.000 barriles de crudo en aguas costeras y destruyó 340 hectáreas (aproximadamente 840 acres) de manglares.
Una ruptura en la terminal Forcados de Shell en 1979 derramó 570.000 barriles en el estuario y los arroyos adyacentes. El derrame actual, según imágenes satelitales, se dirige hacia Forcados. En un punto, este derrame cubrió hasta 400 millas cuadradas del océano. La destrucción del medio ambiente y los medios de vida que causan las actividades petroleras no puede continuar de esta manera.
Shell debe revelar la cantidad exacta de crudo derramado y los nombres y tipos de dispersantes químicos utilizados para combatirlo. La empresa también debe ser obligada a pagar adecuadamente por los daños causados. Más importante aún, el sector petrolero está claramente generando un impacto negativo en nuestra economía, así como en el clima y el medio ambiente global. Detener la apertura de nuevos yacimientos petrolíferos es la forma sensata de avanzar hacia el futuro. La limpieza del desastre existente, tanto en tierra como en alta mar, debería ser la prioridad de las agencias reguladoras. La gente simplemente necesita un entorno seguro para seguir adelante con sus vidas. Es lo mínimo que podemos esperar.
Para más información:
Actualización sobre el derrame de Bonga: El desastre de Shell con Bonga
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