Construyendo un mundo mejor en el Foro Social Temático de Porto Alegre, Brasil

Tuve el privilegio de participar en el Foro Social Temático La semana pasada en Porto Alegre, Brasil. Porto Alegre fue donde se llevó a cabo el primer... Foro Social Mundial Tuvo lugar en 2001. La diferencia entre el Foro Social Mundial y el Foro Social Temático no es mucha, solo un matiz del mismo color. Hay muchas reuniones a lo largo del año que alimentan el proceso del Foro Social Mundial, y estas tienen lugar en todo el mundo. El Foro Social Temático es una de ellas.

Sin embargo, esta reunión fue particularmente significativa ya que los diálogos y la planificación que tuvieron lugar durante la semana se llevarán a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (CDS) o Río+20 así como a la conferencia paralela alternativa denominada Cumbre de los Pueblos. La reunión de la ONU pretende ser “una conferencia al más alto nivel posible, que incluya a Jefes de Estado y de Gobierno u otros representantes y a las Naciones Unidas” y se celebra 20 años (de ahí el +20) después de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) de 1992. La reunión de la ONU se centra en la construcción de la ‘economía verde’ en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza, mientras que el tema del Foro Social Mundial y la Cumbre de los Pueblos es ’Otro mundo es posible‘ o, en otras palabras: reinventemos el mundo y creemos algo distinto del sistema capitalista actual, que rige nuestro planeta actualmente plagado de desigualdad y consumido por la creciente contaminación y el cambio climático. Ambas reuniones tendrán lugar aproximadamente al mismo tiempo en junio de 2012, pero las ideas que las sustentan son bastante diferentes en cuanto a las acciones que proponen para la sostenibilidad y nuestro futuro.

La convergencia de todas estas personas y todas estas reuniones para cambiar el mundo puede ser abrumadora. Se expresan muchas opiniones y hay abundante información y documentos para leer sobre estos procesos, tanto en las Naciones Unidas como en el Foro Social Mundial. Miles de personas, incluyendo activistas, movimientos sociales, grupos de la sociedad civil, ONG, sindicatos, universidades y grupos hermanos de Amigos de la Tierra de todo el mundo, están llenando estos espacios de cambio. Con todo esto se podría llenar un libro, así que me limitaré a compartir mi propósito en el Foro Social Temático y en este proceso, animándolos a profundizar en el resto (todo lo relacionado con las reuniones de Río en junio).

Aquí en Porto Alegre participé en la Grupo de Trabajo Temático sobre Ciencia y Tecnología Parte del Foro. Aquí, organizaciones, redes, movimientos, intelectuales y ciudadanos se reunieron para reflexionar profundamente, compartir conocimientos y desarrollar documentos y propuestas para presentar en futuras reuniones, como Río+20. La pregunta principal que deliberamos fue: ¿cómo se debe realizar la investigación científica y desarrollar y administrar las tecnologías para garantizar que se respete la naturaleza, que sus poderes regenerativos no se debiliten aún más y se restablezcan siempre que sea posible, y que se mejoren el bienestar y los derechos de todos en todas partes? Esta es una pregunta importante que abordar, pero esencial para nuestra sostenibilidad futura. Los detalles de nuestra reunión y reflexión sobre esta cuestión se publicarán en un documento en los próximos meses previos a Río. Sin embargo, en general, considero que la mayoría de los miembros de este Grupo Temático probablemente coincidirán en que la ciencia y la tecnología, para alcanzar su potencial y promesa, deberán guiarse por políticas que garanticen que lo que creamos a través de ellas sea seguro y sirva al verdadero interés público y a nuestro medio ambiente.

Las corporaciones y los inversores de capital riesgo tienen muchos planes para el mundo relacionados con la ciencia y la tecnología. Cuentan con los medios para influir en universidades y gobiernos para que sus planes se hagan realidad sin necesidad de consultar primero con el público. Existe muy poca legislación sobre lo que pueden hacer y cómo lo harán; sin embargo, a menudo nuestros impuestos y el dinero que recaudan de nosotros a través del mercado se utilizan para desarrollar estos proyectos y tecnologías.

Actualmente, existen empresas e individuos que desean geoingeniería para controlar el clima y llevar a cabo proyectos de ciencia ficción para seguir operando como siempre (por ejemplo, bombear diferentes tipos de aerosoles al Ártico para bloquear el sol y combatir el cambio climático). Esto es solo una pequeña parte de los numerosos desarrollos tecnológicos arriesgados que se están produciendo en nuestro mundo. Ahora contamos con diminutos... nanopartículas entrando en nuestras vidas sin que mucha gente lo sepa. Estos son presente en una amplia gama de productos, como por ejemplo los cosméticos, protectores solares, ropa, pinturas, productos de limpieza, artículos deportivos, electrodomésticos, revestimientos de superficies, productos químicos agrícolas, envases de alimentos, suplementos de "salud", catalizadores industriales y equipos de construcción. Además, también estamos viendo el auge de biología sintética Un método para crear vida desde cero, que puede implicar patentar formas de vida. Todos estos esfuerzos científicos se desarrollan rápidamente y tenemos muy pocas maneras de supervisarlos legalmente y garantizar su seguridad.

No creo que estas tecnologías sean malas en sí mismas, sino que se trata de cómo las usamos. Si intentamos solucionar tecnológicamente un problema mucho más profundo como el cambio climático sin hacer cambios más profundos (consumir menos, abandonar los combustibles fósiles, etc.), solo estamos poniendo una pequeña curita en una herida grande. Si no emprendemos estos esfuerzos con madurez, como adultos, pronto podríamos encontrarnos con un montón de juguetes rotos y algunos ojos saltones, como mínimo...  

Nuestro Grupo Temático enfatiza la necesidad de garantizar la vigencia del Principio de Precaución en el mundo de la ciencia y la tecnología. Río-1992 contribuyó a visibilizar el Principio de Precaución a nivel mundial; ¿qué mejor momento que este para reafirmar su importancia? Además, señalamos que (a) el conocimiento puede adquirirse, y siempre se ha adquirido, mediante una gama de metodologías y prácticas mucho más amplia que la que se suele reconocer en las instituciones científicas; (b) que esta gama incluye una gran cantidad de conocimientos "tradicionales" o "indígenas"; y (c) que la adquisición de conocimiento y las prácticas innovadoras no siempre son exclusivas de los profesionales con formación científica; y que debemos priorizar la adquisición de conocimiento y el apoyo a prácticas innovadoras que puedan contribuir positivamente a proyectos que buscan la transformación social y que contribuyen a la sostenibilidad y la justicia social y ambiental.

Además de mi trabajo con el Grupo de Trabajo Temático sobre Ciencia y Tecnología, organicé un par de talleres sobre nanotecnología, específicamente sobre los problemas ambientales y de salud humana relacionados con esta tecnología, y la necesidad de participación pública en su desarrollo. Participé en presentaciones en estos talleres junto con colegas de universidades y ONG aquí en Brasil.

Además de compartir detalles sobre la nanotecnología y nuestras campañas, quería comunicar ideas más amplias sobre la participación pública y la tecnología. Creo que la democracia no se trata solo de que todos puedan aportar su granito de arena sobre un tema, sino de que las personas tengan acceso a información y conocimiento que les permita conectar con la verdad y lo que esta significa para ellas, para poder tomar decisiones y exigir lo que desean con conocimiento. Quiero vivir en un mundo donde todos nos interese nuestro futuro y estemos dispuestos a aprender y explorar para hacerlo impecablemente, de modo que podamos expresar palabras e ideas que podamos defender plenamente. Intento recordar la importancia de la investigación y el aprendizaje en cada paso del camino a medida que avanzo en mi trabajo; hay más que aprender constantemente, y esta dinámica de conocimiento moldea mi activismo día tras día. Cada día me comprometo más a leer todo lo que caigo en mis manos (incluso literatura que no necesariamente coincide con mi opinión).

Si se les anima a profundizar en sus conocimientos sobre tecnología y ciencia, oigo a algunos decir: "Los temas son demasiado complejos, demasiado difíciles; no me apetece". Debo admitir que a veces me pasa lo mismo, pero de lo que estoy seguro es de que, independientemente de nuestra condición social, tenemos el potencial de aprender, crear y comprender más allá de nuestros sueños más descabellados. La ciencia nos dice que solo utilizamos un pequeño porcentaje del potencial de nuestro cerebro. Nuestro cerebro aprende y crea miles de millones de conexiones, seamos conscientes de ello o no; solo necesitamos esforzarnos más para aprovechar este potencial. ¡Tenemos que desear el conocimiento y darle todo lo que tenemos! 

En definitiva, todos somos científicos. Imaginen todos los cálculos que realiza nuestro cuerpo, de los cuales no siempre somos conscientes... respirar, caminar, reír, amar, todo esto es una ciencia que manejamos, y cuanto antes reconozcamos nuestras capacidades y nos unamos a otros para colaborar por un mundo mejor, antes podremos ver surgir un mundo mejor.

Más allá de los talleres y los Grupos Temáticos, la gente se reunió durante el Foro Social Temático en una gran protesta que recorrió la ciudad. Si bien los miles que se congregaron en esta protesta fueron menos que las 80.000 personas que vi marchar en el primer Foro Social Mundial al que asistí en 2009 (Belém, Brasil), esta fue una poderosa muestra del deseo popular de cambio.  

Una de mis partes favoritas de estos eventos es cuando salimos a la calle, y esta vez fue una experiencia única. Aproximadamente media hora después de la protesta, empezó a llover como una cascada. El viento arreció y muchos de los manifestantes empapados comenzaron a bailar y jugar bajo la lluvia. Fue divertidísimo. Las fotos que verán aquí son las últimas que tomé con mi pequeña cámara; olvidé que, aunque soy resistente al agua, mi cámara no lo es. Después de la lluvia, hacia el final de la protesta, un arcoíris gigante cruzó toda la ciudad. Quién sabe cuántos lo vieron, ya que estaba detrás de nosotros mientras caminábamos hacia el río; sin embargo, lo vi con claridad y lo interpreté como un presagio maravilloso.

Salgo por la mañana para mi largo viaje de regreso a casa. He aprendido muchísimo aquí en Brasil, y sobre todo me queda la sensación de que, para alcanzar nuestros sueños de un mundo mejor, debemos trabajar juntos. Me refiero a todos nosotros: políticos, activistas, profesores, todos. Con demasiada frecuencia veo surgir tantas opiniones y discusiones, incluso dentro de la comunidad de ONG. Creo que el debate y el intercambio de ideas entre las personas es una parte saludable de la vida, pero espero que nuestras opiniones nunca nos impidan alcanzar la verdadera promesa de lo que es posible cuando dejamos de lado nuestras diferencias y priorizamos el trabajo en equipo.