Celebrando el Año Nuevo con una victoria contra el etanol de maíz

Con el inicio del Año Nuevo llegó el vencimiento del mayor subsidio al etanol de maíz, Crédito fiscal especial sobre el etanol volumétrico. Amigos de la Tierra hizo campaña contra el subsidio fiscal, apodado VEETC, una ayuda de 1.000 millones de dólares anuales a las industrias del petróleo y el etanol de maíz, durante más de tres años. Obtuvimos una gran victoria para el medio ambiente y los contribuyentes cuando... El Congreso suspendió sus sesiones sin renovar el subsidio fiscal a fines de diciembre.. VEETC había existido en diferentes formas durante más de treinta años, durante los cuales causó estragos en nuestros recursos naturales, Aumento de los precios de los alimentos y aumento del hambre en el mundo,Y desvió fondos federales de tecnologías de energía verdaderamente renovable como la eólica, la solar y los vehículos eléctricos. ¡Adiós a una política terrible que apoyó a las empresas contaminantes a costa de la sostenibilidad ambiental y social! Todos merecemos un brindis por ello; en 2012, tomemos la decisión de que el etanol se quede en nuestros vasos, no en nuestros tanques de gasolina.

Enfrentar a las grandes petroleras y a las agroindustrias corporativas no es una tarea fácil; durante años, Amigos de la Tierra trabajó con una coalición diversa de socios organizacionales Desde MoveOn.org hasta el Heartland Institute, un grupo bipartidista de defensores del Congreso y nuestros miembros, para asegurar la desaparición de este subsidio fiscal. Por lo tanto, no sorprende que la noticia de esta gran victoria se haya difundido en cientos de medios de comunicación de todo el país. Desde el New York Times hasta Biofuels Digest, todos informaron sobre la noticia, con perspectivas diversas.

Robert Pear en el New York Times Sin duda, acertó al informar que “la desaparición del subsidio es aún más notable porque llega en pleno auge político en Iowa, donde el maíz es el rey”. De hecho, casi todos los candidatos presidenciales republicanos se han pronunciado recientemente en contra de los subsidios al etanol de maíz, lo que demuestra el duro golpe que Amigos de la Tierra y nuestros socios de coalición aplican a las empresas contaminadoras al eliminar el VEETC. La industria sigue siendo, sin duda, una fuerza a tener en cuenta, pero tiembla en sus botas (y con razón).

Nuestro colega en el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Sasha Lyutse, explicó cuánto derribamos a la industria del etanol de maíz en su reciente publicación de blog. Sasha tomó "una página del libro de Jon Stewart y [contrastó] las declaraciones de la industria de 2010, cuando los grupos de presión del etanol de maíz emitían advertencias terribles que equiparaban la eliminación del VEETC con "empujar a la industria al abismo", con declaraciones de los últimos meses, cuando los defensores del etanol de maíz dieron un giro radical y comenzaron a decirle a cualquiera que los escuchara que no necesitaban ni querían el VEETC". Como También se observó Earth Track, Hace seis meses, la industria del etanol hablaba de cómo el subsidio fiscal acabaría con su industria, costaría a los estadounidenses cientos de empleos y perjudicaría la independencia energética del país. Pero justo la semana pasada, cuando expiró el VEETC, Bob Dineen, director ejecutivo de la Asociación de Combustibles Renovables, escribió que la industria del etanol de maíz decidió dejar que el VEETC expirara, esencialmente para hacer del mundo un lugar mejor. ¡Esa es la primera vez! Dineen declaró que "al ayudar a reducir el déficit presupuestario federal... la industria estadounidense del etanol está haciendo su parte para abordar los desafíos de Estados Unidos. Mientras tanto, la industria petrolera, bien establecida y altamente rentable, sigue recibiendo enormes subsidios y se niega a renunciar a ninguno". ¡Guau! Sabes que realmente has ganado una batalla cuando el perdedor reclama la victoria como suya.

Otros artículos atribuyeron la victoria contra VEETC no a la comunidad ambientalista o a la diversa coalición que trabaja contra el subsidio, sino a fuentes como el Tea Party (como Este en The Atlantic), los altos precios del petróleo e incluso simplemente la buena suerte (como Éste en The Economist). Puede que esos autores no estuvieran al tanto de la enorme cantidad de educación pública y del Congreso que realizamos, pero nos alegra que hayan abordado el tema de todos modos. Sin embargo, la gran mayoría de los artículos señalaron que grupos ambientalistas como Amigos de la Tierra desempeñaron un papel fundamental en el fin del subsidio fiscal, incluyendo algunos excelentes de... Crónica de San Francisco y Lago Firedog.

Sin embargo, nuestro trabajo está lejos de terminar en lo que respecta a las malas políticas sobre biocombustibles. MSNBC señaló, Aún debemos abordar los créditos fiscales adicionales que podrían manipularse para financiar biocombustibles perjudiciales para el medio ambiente, como el crédito fiscal a la celulosa. Asimismo, habrá nuevas disputas fiscales en el Congreso a lo largo de 2012, durante las cuales Amigos de la Tierra deberá estar alerta para asegurar que el VEETC y otros subsidios fiscales para el etanol de maíz no reaparezcan. Y, además, intensificaremos nuestra defensa del Estándar de Combustibles Renovables, que exige el uso de 36 mil millones de galones de biocombustibles para 2022. La EPA acaba de publicar datos que muestran que, en 2012, el Estándar de Combustibles Renovables requerirá un mínimo de 12 mil millones de galones de producción de etanol de maíz contaminante; Amigos de la Tierra comienza el Año Nuevo con buen pie al comenzar a abordar estas políticas y a planificar maneras de reformarlas para que solo apoyen biocombustibles verdaderamente sostenibles.

 Otros artículos notables sobre la expiración del VEETC incluyen los de El Washington Post, El Wall Street Journal, y Compendio de biocombustibles.

Estén atentos a mi próxima publicación en el blog, en la que contaré la historia en profundidad sobre la perspectiva de Amigos de la Tierra sobre cómo ganamos esta batalla contra el subsidio fiscal y qué lecciones podemos aprovechar para obtener aún más victorias contra los contaminadores corporativos en el futuro.