¡Por fin! California consigue una prohibición de vertido de aguas residuales de barcos

Hoy, la EPA de EE. UU. firmó una norma federal que finalizará La decisión de la EPA de aprobar una propuesta del estado de California para prohibir todos los vertidos de aguas residuales de grandes cruceros y la mayoría de los demás grandes buques oceánicos en aguas marinas estatales. a lo largo de La costa de California, de 1624 millas, desde México hasta Oregón y las principales islas circundantes. Ahora California ha prohibido incluso el vertido de aguas residuales tratadas desde grandes embarcaciones en sus aguas marinas.

La costa de California alberga algunas de las aguas más singulares y productivas del mundo. Es hogar de numerosas especies en peligro de extinción y un lugar de disfrute para nadadores, surfistas y aficionados a los deportes acuáticos. Los animales y las actividades no solo poseen un valor intrínseco por su belleza y atractivo, sino que también tienen un valor económico para el estado, valor que puede verse afectado por la calidad del medio ambiente y la costa. El impacto económico negativo de la degradación de los recursos naturales marinos y estuarinos públicos en la economía oceánica de California puede ser considerable.

Los recursos marinos de California son Amenazados por las aguas residuales y otros contaminantes nocivos vertidos por los cruceros y grandes buques oceánicos. Se estima que un crucero típico de gran tamaño, los más grandes de los cuales pueden transportar entre 5.000 y 8.000 pasajeros y tripulantes, genera un promedio de 210.000 galones (o el equivalente a 10 piscinas residenciales) de aguas residuales y 1 millón de galones (o el equivalente a 40 piscinas más) de aguas grises (aguas procedentes de lavabos, bañeras, duchas, lavandería y cocinas) durante un viaje de una semana. Más de un millón de pasajeros embarcaron en cruceros en aguas de California en 2010, y estas cifras, junto con el tamaño de los buques, siguen aumentando, lo que representa una amenaza constante y exige regulaciones para proteger los recursos marinos y la economía de California. 

En 2005, Amigos de la Tierra contribuyó a la aprobación de la Ley de Costas Limpias en la legislatura estatal de California. Esta ley buscaba frenar la contaminación causada por los buques al prohibir el vertido de numerosos desechos procedentes de grandes barcos en aguas californianas, incluyendo aguas residuales, lodos de depuradora, aguas grises, desechos peligrosos y aguas de sentina aceitosas. 

California pudo implementar todas estas prohibiciones de inmediato, excepto la prohibición de verter aguas residuales, conocida como "Zona de No Vertido". En 2006, California presentó una solicitud de 96 páginas a la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para solicitar autorización para implementar la zona de no descarga de aguas residuales., basando su argumento en la importancia ambiental y la sensibilidad de las aguas costeras de California.

Tras varios años de inacción por parte de la EPA, En 2009, Amigos de la Tierra intensificó su presión en apoyo de la solicitud de California para establecer una zona de no vertido., y en En 2010, la EPA de EE. UU. propuso aprobar la solicitud de California.. 

Gracias al esfuerzo conjunto del estado de California, su delegación en el Congreso de los Estados Unidos y Amigos de la Tierra, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) finalmente aprobó la prohibición del vertido de aguas residuales. El 9 de febrero de 2012, el equipo de Océanos de Amigos de la Tierra se reunió con el administrador regional de la EPA en una reunión sobre el océano Pacífico. Conferencia de prensa telefónica en la que se anuncia la decisión de establecer la mayor zona costera de no vertido de los Estados Unidos..

Crédito fotográfico: Isla Santa Rosa © Wolcott Henry 2005-Banco de fotos marinas

Crédito de la fotografía: California Surfer © Gabriel Nordyke-Banco de fotos marinas