Reducir la velocidad de los barcos para proteger a las ballenas en el Ártico

A medida que el transporte marítimo continúa expandiéndose en el Ártico, se espera que las ballenas de la región experimenten mayores impactos como resultado del ruido submarino y las colisiones con barcos. Estudio reciente que analiza los niveles de estrés de las ballenas francas En la bahía de Fundy, Canadá, se encontró que esos niveles disminuyeron significativamente inmediatamente después del 11 de septiembre de 2011., Cuando el transporte marítimo a lo largo de la costa este prácticamente cesó Tras los ataques terroristas. Se cree que el estrés hace que las ballenas sean más vulnerables a las enfermedades y menos propensas a tener crías. Por primera vez, este estudio documenta que la exposición al ruido submarino podría estar relacionada con el estrés crónico en las ballenas y muestra... Importancia de los esfuerzos internacionales en curso para reducir el ruido de los barcos a nivel mundial.

Además, el aumento de la actividad de los barcos en el Ártico podría incrementar las interacciones y colisiones con las ballenas.  Para las ballenas grandes, como la ballena franca del Atlántico Norte, que probablemente cuenta con menos de 400 animales, los choques con barcos son una de las principales causas de mortalidad. — y un obstáculo para la recuperación de la especie. Afortunadamente, existen métodos bien establecidos y rentables para minimizar el daño potencial a las ballenas. Una forma es Establecer rutas de navegación alrededor de áreas donde se sabe que las ballenas se congregan o pasan.Otra opción, especialmente en zonas donde es difícil desviar los buques, es hacer que los barcos reduzcan la velocidad.La evidencia indica que velocidades más bajas pueden reducir la probabilidad de colisión con un barco, así como su gravedad. Además, una reducción de la velocidad de 16 nudos a 12 nudos, por ejemplo, podría reducir la contaminación acústica en más del 80 %.

Las investigaciones revelan continuamente los peligros que el transporte marítimo representa para las ballenas y otros mamíferos marinos, y como se prevé un mayor volumen de transporte marítimo hacia el océano Ártico, es necesario prestar mayor atención a las medidas de gestión en la región que garanticen la protección de las especies en medio de los crecientes niveles de actividad comercial.

Documentos

* Los documentos han sido presentados por el Estados Unidos y por Amigos de la Tierra y ONG asociadas, respectivamente, a la Subcomité de Diseño y Equipamiento de Buques, Subcomité de Seguridad de la Navegación, y Comité de Protección del Medio Marino de la Organización Marítima Internacional (una agencia especializada de la ONU que desarrolla y adopta estándares globales de transporte marítimo) en relación con Planificación de viajes polares y protección de ballenas.

Crédito fotográfico: Dave Rugh, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica