Fukushima: Un año después

Hace un año, al igual que muchas personas en Estados Unidos y en todo el mundo, vi cómo llegaban a raudales las horribles imágenes de Japón y la provincia de Fukushima tras el terremoto de magnitud 9.0 y el posterior tsunami que devastaron la costa. Las noticias sobre el desastre natural eran sombrías, y se volvieron aún más terribles cuando se supo que… reactores nucleares en la central nuclear de Fukushima Daiichi estaban dañados y fuera de línea.

Mientras veía, o mejor dicho, vivía, las noticias durante el fin de semana y presenciaba la destrucción del edificio de contención número dos, mi esposa me pidió que le explicara lo que estaba sucediendo en la central nuclear. Mientras intentaba aclarar el proceso de cómo las barras del reactor se sobrecalentaban y reaccionaban con el agua de refrigeración, creando el hidrógeno que posteriormente explotó; Mientras le explicaba la inmensa amenaza del sobrecalentamiento de las piscinas de combustible gastado y la consiguiente liberación masiva de radiación, sentí que se me hacía un nudo en la garganta. Era la primera vez, en todos mis años de activismo, que un suceso relacionado con un tema en el que trabajo me hacía derrumbarme físicamente. En ese momento deseé saber menos.

Una cosa es abogar en contra de los reactores nucleares y hablar de la amenaza potencial de una fusión nuclear imprevista e incontrolada. Otra muy distinta es presenciar el desastre que se temía. La constatación de que Más de cien mil personas serían desplazadas, Miles de millas cuadradas de tierra quedarían contaminadas., Y que los valientes trabajadores de la Compañía Eléctrica de Tokio estuvieran potencialmente sacrificando sus vidas para apagar los reactores era simplemente demasiado.

El desastre del reactor nuclear de Fukushima constituye uno de esos raros puntos de inflexión históricos para países reevaluarán su adopción de tecnologías nucleares. Meses después del accidente de Fukushima, el gobierno alemán votó a favor de cerrar sus reactores nucleares para 2022. En Japón, la ciudadanía y algunos funcionarios gubernamentales lideran una iniciativa para mantener los reactores cerrados, sustituir la energía que generan por energías renovables e implementar estándares de eficiencia energética. Incluso China ralentizó su plan para construir más de dos docenas de reactores.

Lamentablemente, las reacciones sensatas de Alemania y Japón no se han replicado en Estados Unidos. Mientras evalúa las lecciones aprendidas de Fukushima, la Comisión Reguladora Nuclear aprobó la renovación de la licencia de la planta de Vermont Yankee en Vermont. Tan solo diez días después del inicio del desastre nuclear en Japón, el Parlamento aprobó un nuevo diseño de reactor denominado AP 1000. Se aprobó la concesión inicial de licencias para la construcción de dos nuevos reactores en la planta de Vogtle en Georgia..

Si bien es espantoso que Estados Unidos parezca existir en un universo paralelo, Amigos de la Tierra ha estado trabajando durante el último año para utilizar las lecciones de Fukushima para educar al público y oponerse a la industria nuclear. Para empezar, estamos involucrados en litigio contra la NRC para bloquear su aprobación del nuevo diseño del reactor. Durante el último año, hemos trabajado con aliados para derrotar un proyecto de ley sobre obras en construcción en Iowa. Esta legislación permitiría a la compañía eléctrica MidAmerican aumentar las tarifas para financiar la construcción de nuevos reactores nucleares. Aunque logramos frenarlos el año pasado, MidAmerican ha vuelto este año, intentando impulsar el mismo proyecto de ley en la nueva sesión legislativa, y estamos luchando contra él. La buena noticia es que los habitantes de Iowa no se dejan engañar, según una encuesta del Des Moines Register., El 77 por ciento de los habitantes de Iowa se opone a un aumento de las tarifas para los reactores nucleares..

Las lecciones de Fukushima se están aprendiendo en muchos países. Lamentablemente, aquí en Estados Unidos, nuestro gobierno no hace caso a la alarma que desencadenó el desastre en Japón. Al recordar la tragedia de hace un año, tengan la seguridad de que Amigos de la Tierra seguirá intensificando sus esfuerzos para clausurar los reactores existentes e impedir la construcción de nuevos.

Foto: Fukushima I por Digital Globe