La actividad naval pone en peligro a las ballenas

Fred Felleman, Consultor del Noroeste de Amigos de la Tierra, Estuvo en el muelle de Everett, Washington, el pasado febrero capturando evidencia del uso activo del sonar de la Marina de los EE. UU. con un hidrófono.. Pero el sonar se volvió tan fuerte que se podía oír desde el muelle sin equipo especial. Estaba en el muelle ese día porque a principios de mes, El 11 de febrero, una orca hembra identificada como L-112 fue descubierta varada en Long Beach, Washington.. Si bien la evidencia de Fred no prueba que el sonar o una explosión fueron la causa de la muerte de L-112, Los ejercicios de entrenamiento de la marina que implican el uso de sonar y explosivos se han asociado con casos de ballenas heridas o ensordecidas en el pasado..

Fred ha estado estudiando orcas desde 1980, y durante los últimos años ha estado a la vanguardia de una lucha en el Noroeste para proteger hábitats críticos de los ejercicios operativos y de entrenamiento de las armadas de Estados Unidos y Canadá.

Las vías navegables interiores de Puget Sound y el estrecho de Juan de Fuca en el estado de Washington y Columbia Británica, conocidas como el mar de Salish, son el hogar de la orca residente del sur.. Estas orcas están en peligro crítico de extinción; solo 86 ballenas individuales componen los tres grupos familiares o manadas conocidas como manadas J, K y L.

Estos asombrosos mamíferos marinos están en peligro debido a numerosas amenazas.: la disminución de las fuentes de alimento, en particular del salmón Chinook, especie amenazada; la acumulación de contaminantes como los PCB y los PBDE presentes en sus presas grasas; y el creciente riesgo de derrames de petróleo y contaminación acústica procedente de los barcos, que interfiere con el método de ecolocalización de las orcas para detectar peces. Además de todo esto, las orcas tienen que lidiar con el sonido ensordecedor, y a veces mortal, del sonar y los explosivos de la Marina.

El Complejo de Campo de Entrenamiento del Noroeste de la Armada de los EE. UU. Se extiende desde las aguas continentales del estrecho de Puget, al oeste hasta la costa exterior de Washington y al sur hasta el norte de California, abarcando más de 126.000 millas náuticas cuadradas, un área casi equivalente al tamaño del estado de California. A pesar de esta vasta extensión, actualmente existen muy pocas directrices sobre cuándo y dónde las armadas pueden realizar ejercicios de entrenamiento.

Tras la muerte de L-112, Amigos de la Tierra, en coalición con otros grupos, encontró evidencia de que Las armadas de Estados Unidos y Canadá utilizaron sonar activo y explosivos en Puget Sound en febrero.. Enviamos cartas pidiendo que investigaran la causa de la muerte de L-112, y el Servicio Nacional de Pesca Marina ha abierto una investigación oficial.

Amigos de la Tierra exige que la Armada establezca restricciones sobre el momento y la ubicación de los ejercicios de sonar y el uso de explosivos, con el fin de proteger la sensible vida marina, antes de intensificar el entrenamiento en las costas de Washington, Oregón y California. Nos hemos unido a varios otros grupos ambientalistas y tribus para demandar al gobierno federal por su incapacidad para proteger adecuadamente a las ballenas del uso de sonares y explosivos.. Además, Amigos de la Tierra se ha unido a una grupo de 20 científicos que representan a gran parte de la comunidad de investigación de orcas del noroeste, incluido Fred Felleman, con un Mensaje simple para las armadas de Estados Unidos y Canadá: mantengan el sonar de alta intensidad y los explosivos que amenazan la vida fuera del hábitat crítico de las orcas..

Los científicos todavía están tratando de determinar qué causó la muerte de L-112. y publicaremos actualizaciones sobre el resultado de la investigación sobre la muerte de L-112 en nuestro blog en www.foe.org/news/archives/2012-05-naval-activity-imperils-whales.

L-112 muestra su característico y estrecho vínculo familiar con su madre L-86 cerca de las Islas San Juan.
Crédito de la foto: Ken Balcomb, Centro de Investigación de Ballenas