La administración Obama está confundida acerca de su propio proceso defectuoso para el proyecto Keystone XL

O bien el secretario de prensa Jay Carney se confundió en la conferencia de prensa diaria de la Casa Blanca de ayer y se expresó mal, o bien la administración Obama ha abandonado cualquier atisbo de adhesión a un proceso de revisión legal para el segmento sur del país. oleoducto Keystone XL para arenas bituminosas, que se extiende desde Cushing, Oklahoma hasta la costa del Golfo de Texas.

Como parte de una respuesta a una pregunta sobre el enfoque del presidente Obama respecto al oleoducto Keystone XL, Carney contestado:

“El tramo que comienza en Cushing y llega hasta el Golfo, como saben —y tal vez estuvieron en el viaje—, el presidente no solo ha aprobado los diversos permisos que debían aprobarse a nivel federal, sino que también ha instado a que se agilice ese proceso”.”

Debería ser una novedad para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la agencia federal encargada de supervisar el proceso de permisos para el segmento sur, que el presidente Obama haya dado luz verde a TransCanada, la petrolera canadiense que respalda el proyecto Keystone XL, para los "diversos permisos... a nivel federal" que necesita para comenzar la construcción. De ser cierto, sin duda sería una novedad para los propietarios de tierras y líderes comunitarios a lo largo del trazado del oleoducto a través de Oklahoma y Texas, quienes luchan por tener voz en el proceso de revisión, por no hablar de la información básica del Cuerpo de Ingenieros del Ejército sobre las solicitudes de permisos de TransCanada.

Según Carney, la administración Obama ni siquiera está siguiendo las... El proceso ya débil y defectuoso establecido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército Para considerar la solicitud de TransCanada para el tramo sur del Keystone XL. Suponiendo que se haya equivocado, las palabras de Carney se suman a una alarmante serie de pruebas de que la administración Obama está allanando el camino para que TransCanada obtenga el visto bueno —y prejuzgando el resultado— en lugar de realizar la revisión rigurosa, científica y transparente que el público merece.

Dejando de lado los comentarios de Carney, ¿en qué situación se encuentra el proceso de vista previa del segmento sur del Keystone XL?

TransCanadá dividir los tramos transfronterizos y sur de su proyecto de oleoducto Keystone XL en dos partes siguientes El rechazo del presidente Obama a su permiso presidencial en enero de 2012. Todo indica que TransCanada dividió Keystone XL en partes para obtener ventaja en el tramo sur y evadir una revisión exhaustiva de sus impactos ambientales mientras se evalúa su nueva solicitud para el tramo norte.

Tres oficinas de distrito del Cuerpo de Ingenieros del Ejército (en Tulsa, Oklahoma, Fort Worth y Galveston, Texas) están a cargo de revisar las solicitudes de TransCanada para el tramo sur de Keystone XL. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército confirmó que TransCanada presentó sus solicitudes a las oficinas de distrito del Cuerpo en Galveston y Tulsa para la cobertura del Permiso Nacional 12 (NWP 12) el 11 de mayo, lo que dio inicio a un plazo de 45 días para que el Cuerpo aprobara o denegara los permisos. El Cuerpo puede aprobar o rechazar los permisos antes de que transcurran los 45 días, pero si la agencia no responde dentro de ese plazo, los permisos se aprueban automáticamente, lo que permite a TransCanada continuar con la construcción.

En respuesta al creciente escrutinio de los medios por parte de periodistas como Elana Schor en E&E y Ramit Plushnick-Masti En Associated Press, funcionarios del Cuerpo confirmaron recientemente que los 45 días se vencerán el 26 de junio para la oficina de Galveston y el 28 de junio para la oficina de Tulsa, mientras que la oficina de Ft. Worth todavía está evaluando los materiales de solicitud de TransCanada para ese distrito. 

Ha quedado abrumadoramente claro que TransCanada buscó la cobertura de la NWP 12 para evadir aún más una revisión exhaustiva y basada en la ciencia de los probables impactos de su oleoducto (ya que la NWP 12 permite la aprobación general de todos los cruces de agua del oleoducto sin revisión ni participación pública) y que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército está trabajando junto con TransCanada para facilitar un sello de aprobación para los permisos del oleoducto del segmento sur.

En una carta de noviembre de 2011 a la oficina del distrito de Galveston del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la directora asociada de la Región 6 de la EPA en la División de Protección de Ecosistemas, la Dra. Jane Watson, Se determinó que al menos 60 cruces de agua solo en el distrito de Galveston no eran elegibles para la cobertura de NWP 12:

“[D]e los 101 cruces que requieren notificación previa a la construcción al Cuerpo, parece que aproximadamente 60 cruces de aguas de los EE. UU. resultarían cada uno en una pérdida de más de medio acre de aguas de los EE. UU. y, por lo tanto, no serían elegibles para autorización bajo la NWP 12”.”

La carta del Dr. Watson aclara además que se requieren permisos individuales de la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia para el segmento sur de Keystone XL, un proceso de permisos que garantizaría un requisito mínimo de revisión ambiental y participación pública a través de la Ley de Política Ambiental Nacional.

Sin embargo, para confirmar la determinación del Dr. Watson de que el segmento sur del Keystone XL no es elegible según la NWP 12, TransCanada ahora afirma haber modificado la ruta de su oleoducto y proponer técnicas diferentes para abordar los cruces de arroyos y humedales. Vicki Dixon, funcionaria del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. ha dicho, “No habría una audiencia pública ni un aviso que llegara hasta el final de la ruta… ciertamente parece que [TransCanada] ha minimizado los impactos en este punto”.”

Lo que TransCanada y el Cuerpo de Ingenieros parecen pasar por alto es que cambiar la ruta del segmento sur unos cientos de pies o usar una nueva técnica (que no ha demostrado ser más segura para el medio ambiente) no reduce los impactos ambientales acumulativos del oleoducto.

Los ajustes mencionados ciertamente no responden ni tienen en cuenta la amplia gama de preocupaciones planteadas repetidamente por ciudadanos y propietarios de tierras, quienes han sido fácilmente obstaculizados en sus solicitudes de información básica sobre la solicitud, el cronograma y el proceso de los permisos. Si bien portavoces del Cuerpo de Ingenieros del Ejército han informado a los periodistas que los llaman que TransCanada ha cambiado la ruta de su segmento sur, a los propietarios de tierras y otros ciudadanos se les ha dicho que deberán presentar solicitudes amparadas en la Ley de Libertad de Información y se les ha negado la posibilidad de reunirse. Si TransCanada ha cambiado su ruta, ¿no deberían ser las personas en su ruta las primeras en ser informadas?

En un Reunión informativa telefónica el jueves pasado, David Daniel, presidente de Stop Tarsands Oil Pipelines y terrateniente en el este de Texas, se unió a un líder de la comunidad indígena de Oklahoma, expertos ambientales y grupos de base para hablar sobre el proceso opaco y furtivo supervisado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército:

“Somos los más afectados y llevamos la carga principal, y aun así nos han invisibilizado y nos han hecho sentir como ratas de laboratorio en nuestras propias propiedades. Estamos hartos de estas tácticas; exigimos transparencia y el fin de las evasivas.”

El público tiene derecho a conocer los detalles de un proceso mediante el cual un oleoducto que tendría impactos masivos en la tierra, el agua, la salud pública y nuestro clima compartido podría aprobarse en cualquier momento. Amigos de la Tierra y CREDO Action han reunido más de 115.000 firmas en un... Mensaje a la administradora de la EPA, Lisa Jackson, instándola a intervenir en el manejo del segmento sur por parte del Cuerpo para garantizar un proceso de permisos que sea transparente y riguroso como lo exige la ley ambiental fundamental.

A medida que avanza el plazo para las solicitudes de permisos de TransCanada en el sur, una cosa está muy clara: la decisión de la administración Obama sobre el oleoducto Keystone XL tendrá consecuencias de gran alcance para el agua potable, la salud pública y las economías locales de las comunidades a lo largo de su recorrido, así como para el clima que compartimos. El oleoducto, al transportar el petróleo más contaminante del mundo —el de arenas bituminosas— a la Costa del Golfo para su exportación, contribuiría a la explosión de la bomba de carbono en las arenas bituminosas de Canadá, agravando aún más la perturbación climática.

La declaración de Carney de ayer se refirió al tramo sur de Keystone XL como el “porción doméstica” —lo cual es preciso en términos de la superficie atravesada, pero pasa por alto el punto principal. Como segmento clave del oleoducto Keystone XL, el tramo sur de Keystone XL proporcionaría a la industria uno de los enlaces cruciales para aliviar el excedente actual de petróleo de arenas bituminosas en el Medio Oeste, llevándolo por tuberías a refinerías y puertos de embarque internacionales en el Costa del Golfo para exportación. El proyecto inflaría las ganancias de la industria petrolera, al tiempo que amenazaría nuestro corazón con costosos derrames, amplificaría la ya debilitante contaminación del aire en las comunidades refineras de la Costa del Golfo e impulsaría enormemente la expansión del desarrollo y consumo de arenas bituminosas, desestabilizadoras del clima.