Mirando más allá del humo y los espejos

Exponiendo la verdad detrás del informe AIT de San Onofre

El 18 de julio, El Equipo de Inspección Aumentada de la Comisión Reguladora Nuclear publicó su informe final En relación con los generadores de vapor averiados, recientemente reemplazados, en los reactores nucleares de San Onofre. Ambos reactores de esta planta nuclear, operada por Southern California Edison y ubicada entre San Diego y Los Ángeles, han estado fuera de servicio durante casi seis meses, tras una falla en un tubo de uno de los generadores de vapor de la Unidad 3 y la liberación de radiación más allá del edificio de contención protectora.

El Equipo de Inspección Aumentada se encargó de determinar el alcance y las causas de la rápida degradación del nuevo equipo. Una de las preguntas clave que evaluó el AIT fue si Edison había cumplido con las regulaciones de la NRC al presentar los generadores de vapor significativamente modificados como reemplazos equivalentes.

El informe del AIT corroboró los informes de expertos independientes encargados por Amigos de la Tierra a Fairewinds Associates En esos últimos cuatro meses. Además del modelado informático extremadamente impreciso utilizado para probar el diseño del equipo de reemplazo, los importantes cambios de diseño de Edison —incluyendo la eliminación de elementos estabilizadores críticos y la incorporación de casi 400 tubos adicionales— generaron una vibración excesiva que provocó las colisiones de los tubos que provocaron una degradación rápida y sin precedentes.

El sorprendente anuncio contenido en el comunicado de prensa y el resumen ejecutivo de la AIT fue que la AIT concluyó que Edison había cumplido con las regulaciones de la NRC cuando propuso sus reemplazos según las pautas NRC 50.59.

Este La afirmación es patentemente falsa y no solo el propio informe lo respalda, sino también Elmo Collins, administrador de la Región IV de la NRC, quien supervisó el AIT. En una carta de presentación al informe del AIT, Collins declaró: “No es responsabilidad del AIT determinar el cumplimiento de las normas y regulaciones de la NRC ni recomendar medidas de cumplimiento... Esto se hará mediante una inspección o revisión posterior de la NRC”.”

Podría parecer contradictorio que el personal de la NRC que elaboró el informe de la AIT y los documentos que lo acompañaban hiciera una declaración tan engañosa sabiendo que el propio informe no la respalda. Sin embargo, crear tal impresión beneficia tanto a Edison como al personal de la NRC.

En 2006, cuando se propusieron inicialmente los generadores de vapor de reemplazo, la NRC no reconoció el alcance de las modificaciones y exigió a Edison que sometiera el diseño drásticamente modificado de su generador de vapor al escrutinio del proceso de modificación de licencia requerido. Afirmar que Edison no cumplió equivaldría a admitir su propia falla en la supervisión regulatoria, una falla que puso en riesgo a millones de personas.

Hace más de un mes, Amigos de la Tierra presentó una petición a la NRC solicitando que se exigiera a Edison obtener una enmienda a la licencia con una audiencia pública completa para sus generadores de vapor antes de permitir el reinicio de cualquiera de los reactores. Si este proceso, obligatorio para cambios de diseño tan significativos, se hubiera seguido cuando se propusieron inicialmente los generadores de vapor, es muy improbable que el diseño defectuoso hubiera sido aprobado. Fueron tanto la mala praxis de Edison como la laxa supervisión de la NRC las que permitieron que ocurriera este costoso y peligroso desastre.

Para descubrir la verdad, Amigos de la Tierra ha presentado hoy una Solicitud de acceso a la información pública para todas las comunicaciones entre la NRC y Edison sobre los generadores de vapor de reemplazo defectuosos.

La información obtenida de la solicitud de FOIA será esencial para responsabilizar a Edison por engañar a la NRC y a esta última por sus importantes errores. Ayudará a garantizar que Edison someta el diseño de su generador de vapor a la exhaustiva y crítica revisión de seguridad y audiencia pública adjudicativa que exige el proceso correcto de modificación de la licencia. Esto es fundamental para garantizar que estos reactores no puedan reiniciarse antes de que se hayan subsanado completamente los problemas.

En resumen, los generadores de vapor defectuosos en ambos reactores nucleares de San Onofre representan una grave amenaza para los casi 8 millones de personas que viven a menos de 80 kilómetros del emplazamiento costero. Miles de tubos de estos generadores de vapor presentan desgaste. La rotura de un solo tubo podría provocar un accidente en cascada con efecto dominó y la liberación de cantidades masivas de radiación a las comunidades circundantes.

Según el informe del AIT, existía una posibilidad real de que este tipo de accidente catastrófico fuera el primer indicio de un problema. El hecho de que el grave desgaste de los tubos del generador de vapor se manifestara en una fuga y no en una rotura equivale a ganar —si es que una fuga radiactiva puede considerarse ganadora— una apuesta extremadamente peligrosa. Reiniciar cualquiera de los reactores con este equipo gravemente dañado instalado equivaldría a apostar de nuevo a un juego amañado con pérdidas potencialmente devastadoras.

Amigos de la Tierra se compromete a garantizar que los ciudadanos reciban un trato justo y que su seguridad no esté en juego. Seguiremos luchando para mantener los reactores de San Onofre fuera de servicio hasta que se pueda garantizar la seguridad pública.

Lea el análisis de Amigos de la Tierra sobre el informe AIT