Esqueletos en el armario

Un documento filtrado de Edison expone a San Onofre como el peor del país

Los generadores de vapor averiados en los reactores nucleares de San Onofre le han valido a la planta de Southern California Edison la dudosa distinción de tener el equipo comparable más gravemente defectuoso y dañado de todos los de la industria nuclear estadounidense, según un informe. Informe reciente de Fairewinds Associates. El informe analiza un documento interno filtrado de Edison que revela daños en miles de tubos en los nuevos generadores de vapor de ambos reactores.

Los problemas sin precedentes con este equipo representan una grave amenaza para la seguridad de las comunidades del sur de California. La falla de un solo tubo en los generadores de vapor puede liberar radiación más allá del edificio de contención protector, como lo demostró el accidente por falla de un tubo y la liberación de radiación en la Unidad 3 de San Onofre el 31 de enero.^calle. Este acontecimiento provocó que ambos reactores del lugar estuvieran paralizados durante más de cinco meses.

Según el experto nuclear Arnie Gundersen de Fairewinds, ese accidente podría haber sido mucho más grave y puede ser sólo un pequeño preludio del tipo de accidente que podría ocurrir si se permite que alguno de los reactores reinicie antes de que se comprendan y rectifiquen completamente los problemas.

El documento filtrado revela que más de 4.000 tubos en los generadores de vapor de ambos reactores presentan desgaste y adelgazamiento como resultado de la vibración excesiva y la colisión entre ellos. Para mitigar el daño, Edison taponó 1.317 tubos (lo que impide que los tubos transporten agua radiactiva). Según Gundersen, taponar los tubos no impide que vibren. De hecho, los tubos taponados que vibran aún pueden chocar con sus casi 3.000 tubos vecinos desconectados y ya dañados, lo que agrava aún más el adelgazamiento. Dicho daño puede causar la ruptura de un tubo, lo que podría generar un accidente rápido, en cascada, similar a un dominó, y una liberación catastrófica de radiación en las zonas circundantes, donde viven unos 8 millones de personas en un radio de 80 kilómetros de la planta defectuosa.

Aunque Edison solo ha tapado un poco más de una cuarta parte de los tubos que muestran desgaste tanto en la Unidad 2 como en la Unidad 3, nunca se había realizado un tapado de tubos de esta magnitud en un generador de reemplazo en ningún lugar de EE. UU. De hecho, el informe de Fairewinds revela que la cantidad de tubos tapados en cualquiera El generador de vapor de San Onofre supera el total combinado de tubos tapados en todos los demás generadores de vapor de reemplazo del país.

Además del adelgazamiento y la obstrucción sin precedentes de los tubos del generador de vapor, ocho de ellos no superaron las pruebas de presión. En una reunión celebrada en San Juan Capistrano el 18 de junio, el Equipo de Inspección Aumentada de la Comisión Reguladora Nuclear (grupo de trabajo especial desplegado para analizar los problemas del generador de vapor) reveló que esta era la primera vez que más de un tubo no superaba dichas pruebas en todo el país, lo que representa un grave problema de seguridad.

Esta es también la primera vez que un soltero El tubo del generador de vapor construido con aleación 690 (una aleación tratada térmicamente y más resistente que la utilizada en generadores de vapor más antiguos) tenía alguna vez No pasaron dichas pruebas. De nuevo, no solo uno, sino ocho fallaron. La gravedad de los problemas en San Onofre es innegable.

Desde el accidente de la Unidad 3 en enero, Edison ha declarado que existen diferencias entre los generadores de vapor de los dos reactores de San Onofre que justificarían el reinicio de la Unidad 2, aunque Edison no ha identificado, ni mucho menos resuelto, las causas fundamentales del grave deterioro de los tubos. Sin embargo, basándose en la evidencia encontrada en el documento filtrado de Edison, Fairewinds concluyó definitivamente que el daño y las causas de la falla son los mismos para los generadores de vapor de ambos reactores de San Onofre.

No es sorprendente que los problemas con los generadores de vapor en ambos reactores de San Onofre sean los mismos, ya que fueron construidos con las mismas especificaciones de diseño y utilizaron los mismos modelos informáticos defectuosos, que produjeron un margen de error de hasta 400%.

Edison ha argumentado que se le permita reiniciar la Unidad 2 porque está en mejor condición que su unidad hermana, lo que no aborda el problema de los generadores de vapor en ambos Los reactores son extraordinariamente peor que cualquier otro generador de vapor de reemplazo en la historia de la flota nuclear de EE.UU.

Si un fabricante y operador de aeronaves hubiera diseñado un avión que resultó ser el peor en la historia de la industria y cuyo diseño fue probado usando modelos que tenían un error de hasta 400%, ciertamente no les permitiríamos poner un parche en el ala y despegar nuevamente, particularmente si ese avión transportara una carga radiactiva potencialmente catastrófica.

Para garantizar la seguridad pública, es imperativo que no se permita que ningún reactor de San Onofre vuelva a funcionar con un parche en un diseño peligrosamente y excepcionalmente defectuoso.

Con este fin, Amigos de la Tierra presentó una petición a la NRC solicitando que la comisión exija que Edison se someta al proceso de modificación de licencia para sus generadores de vapor, el cual debería haberse llevado a cabo bajo las regulaciones de la NRC cuando se diseñó inicialmente este equipo drásticamente modificado. Este proceso requeriría una audiencia pública contenciosa y garantizaría que se identificaran y subsanaran todos los problemas antes de reiniciar cualquiera de los reactores. La NRC aún no ha respondido a la petición.

Sin embargo, se espera que el Equipo de Inspección Aumentada de la NRC publique su informe final sobre los problemas del generador de vapor en cuestión de días. Es fundamental destacar que los problemas en San Onofre se deben tanto a la tergiversación de Edison sobre la magnitud de los cambios en el diseño del generador de vapor. y La NRC no reconoció la importancia de las modificaciones de diseño ni exigió a Edison el cumplimiento de sus propias regulaciones. Amigos de la Tierra se compromete a seguir exigiendo responsabilidades tanto a la NRC como a Edison por no abordar adecuadamente las causas fundamentales de los extraordinarios problemas en San Onofre y a garantizar que los reactores no se reinicien a menos que se pueda garantizar la seguridad pública.