La Casa Blanca promueve biocombustibles riesgosos para uso militar

La semana pasada, la administración Obama anunció $62 millones en nueva financiación para la industria de biocombustibles avanzados. El objetivo de la Casa Blanca es impulsar el desarrollo a escala comercial de biocombustibles de reemplazo directo, es decir, biocombustibles que no requieren... infraestructura especial Para su mezcla con gasolina o diésel, para uso de la Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU., así como combustible para el transporte de conductores. La financiación es un esfuerzo conjunto del Departamento de Agricultura, la Armada y el Departamento de Energía de los EE. UU. El dinero se utilizará para identificar y financiar nuevos proyectos de biocombustibles avanzados y para apoyar la construcción o modernización de biorrefinerías.

En una conferencia telefónica ayer, el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, señaló que solo en los últimos tres años, el USDA ha gastado más de 1000 millones de dólares en impulsar la industria de los biocombustibles avanzados. Sin embargo, a pesar de su financiación, mandato federal, y décadas de subsidios gubernamentales adicionales, Ni un solo galón de biocombustibles celulósicos —una subcategoría de biocombustibles avanzados que se prevé que supere el mercado del etanol de maíz— se ha comercializado o está lista para la venta. De hecho, toda la industria de biocombustibles avanzados ha producido de forma continuada por debajo de su capacidad durante los últimos siete años. Además, estudio reciente encargado por el Departamento de Defensa En realidad, señala que los biocombustibles no ofrecerán prácticamente ninguna ventaja competitiva a los militares, a pesar de su exorbitante coste para los contribuyentes.

Además de su falta de retorno de la inversión, muchos biocombustibles avanzados también plantean graves riesgos para el medio ambiente. Varios estudios, incluido uno reciente Estudio de la Academia Nacional de Ciencias, han descubierto que llevar muchos biocombustibles avanzados a escala comercial podría en realidad aumentar la contaminación del aire, impulsar la erosión del suelo, degradan las fuentes de agua y dañar la biodiversidad.

De la misma manera, la tecnología utilizada para descomponer las plantas en biocombustibles avanzados también plantea un riesgo enorme para el medio ambiente. Biología sintética, La ingeniería genética, utilizada para diseñar las enzimas que descomponen la celulosa de las plantas en azúcares que luego pueden procesarse como combustible, es una forma extrema de ingeniería genética que se está desarrollando rápidamente y, sin embargo, está en gran medida desregulada. Con la biología sintética, en lugar de intercambiar genes de una especie a otra (como en la ingeniería genética tradicional), los científicos escriben un código genético completamente nuevo en una computadora, lo imprimen y luego lo insertan en organismos, o incluso intentan crear vida desde cero. Si estos organismos entran en el entorno natural, podrían intercambiar genes fácilmente con otros organismos y probablemente sería imposible recuperarlos.

El gobierno de Estados Unidos es un importante financiador tanto de la biología sintética como de los biocombustibles avanzados, habiendo aportado miles de millones a empresas emergentes durante la última década. El gobierno federal no debería subvencionar ni exigir la producción de biocombustibles, convencionales o avanzados, antes de que comprendamos plenamente los riesgos que representan para nuestros recursos naturales y las comunidades globales. No podemos permitirnos otra... desastre como el etanol de maíz, y el medio ambiente tampoco.