El Banco Mundial, el carbón, la India y Einstein

Préstamos del Grupo del Banco Mundial para el carbón.
Subvenciona la industria multinacional a costa de los pobres.
Devasta los medios de vida locales.
Degrada el aire, la tierra y el agua.

¿Te suena familiar?

Podrías ser perdonado si pensaras que estábamos hablando de La central eléctrica de carbón de Medupi en Sudáfrica, construida y operada por la empresa eléctrica Eskom.

Te equivocarías, aunque es fácil entender por qué. El préstamo de 1.400 millones de T/T del Banco Mundial a Eskom en 2010 para el desastre de una planta de carbón de 4.800 MW provocó protestas internacionales por las graves dificultades financieras que generaría para los pobres, al tiempo que proporcionaría electricidad excepcionalmente barata a industrias altamente contaminantes que exportan sus ganancias. Las comunidades sudafricanas tuvieron que asumir no sólo una factura monetaria, sino también pagos de por vida en términos de salud comprometida, agua sucia y aire envenenado.

Pero hoy hablamos de un préstamo de $450 millones de la Corporación Financiera Internacional —la rama de préstamos al sector privado del Grupo del Banco Mundial— al proyecto Tata Mundra de Coastal Gujarat Power Limited, una central térmica de carbón de 4000 MW en el estado occidental de Gujarat, en la India. Aunque el préstamo se otorgó en 2008, hoy acapara los titulares por el daño que está causando a... pescadores, pastores y muchos otros.

A principios de este mes, un equipo de investigación de alto nivel lanzó un informe titulado El costo real de la energía, que documenta la calamidad que se está desatando en el proyecto Tata Mundra. En el informe, los eminentes expertos instan a la CFI y al Banco Asiático de Desarrollo, el otro gran financiador multilateral, a suspender de inmediato la financiación de Tata Mundra hasta que dichas instituciones realicen una revisión completa del cumplimiento del proyecto con las políticas de salvaguardia.

El informe concluye que

• El proyecto tiene costos sociales, ambientales y económicos desproporcionadamente altos.
• La empresa, las agencias de licencias del Gobierno de Gujarat y de la India, y las instituciones financieras nacionales e internacionales han ignorado o descuidado deliberadamente los altos costos sociales y ambientales y han hecho poco para mitigarlos.
• La Evaluación de Impacto Social y la Evaluación de Impacto Ambiental son engañosas y erróneas, al haber excluido a un gran número de comunidades cuya pérdida de medios de vida fue ignorada. No se realizaron los estudios de impacto acumulativo necesarios para comprender los impactos generales.
• Tanto los gobiernos como las IFI [instituciones financieras internacionales] no supervisaron seriamente el cumplimiento de las leyes y sus políticas de salvaguardia.
• La falta de seguimiento contribuyó a que la empresa continuara cometiendo infracciones.
• Los gobiernos y las IFI son igualmente cómplices de las violaciones cometidas por la empresa.

Incluso al inicio del proyecto, se esperaba que muy poca de la electricidad llegara a los pobres de la India. Ahora, la situación se ve aún peor. Tata Power no sólo subestimó completamente los costos de capital del proyecto, ¡sino que también subestimó totalmente el costo del carbón! Standard and Poor's incluso ha bajado la calificación crediticia de Tata Power. Para colmo, están intentando conseguir el El gobierno indio los rescatará a costa de los contribuyentes. (¿Eso también te suena familiar?)

Además, un Informe de abril de 2011, publicado por Amigos de la Tierra y otros grupos, señaló que se espera que el proyecto emita alrededor de 25,7 millones de toneladas de dióxido de carbono al año durante al menos 25 años, lo que lo convierte en una de las mayores fuentes puntuales de CO₂ en el planeta. Peor aún, estas estimaciones no tienen en cuenta las emisiones que se producen antes de la llegada del carbón a la planta, incluida la importación de carbón de una zona de Indonesia con escasez energética. escribimos en ese momento, “Sin una transformación drástica, el Banco Mundial seguirá sin estar a la altura de su lema de ‘Trabajar por un mundo sin pobreza’, al tiempo que socavará cualquier intento que haga de reivindicar su liderazgo en la detención del cambio climático y acelerar la transición hacia economías con bajas emisiones de carbono”.”

De hecho, el Banco Mundial continúa con sus actividades de lavado de imagen verde, con comunicados de prensa como: El Banco Mundial impulsará el acceso a la electricidad, los combustibles limpios, las energías renovables y la eficiencia energética.Este poco de exageración surgió de la llamada Energía sostenible para todos iniciativa que tuvo lugar en el marco de la Cumbre de la Tierra en Río en junio.

Pero como los padres y maestros han dicho a los niños a lo largo de los siglos, lo que importa es lo que haces, no lo que dices...

Se espera que el mecanismo de recurso independiente de la CFI —el Asesor de Cumplimiento/Ombudsman— decida muy pronto si realizará una auditoría completa del papel de la CFI en el proyecto Tata. Hay mucho en juego en este caso: la vida y el sustento de miles de personas, el futuro de un ecosistema ecológicamente frágil y un planeta en peligro por el cambio climático.

Como decía Albert Einstein, cometer el mismo error una y otra vez y esperar resultados diferentes es una locura. Esperemos que el CAO ayude a los directivos de la IFC a ver su error [insensatez]. Es hora de que la IFC —y el Banco Asiático de Desarrollo— pongan fin a este despilfarro. La IFC tiene la oportunidad de detener la locura de financiar otro proyecto masivo de contaminación climática que dejará a la gente común en la indigencia, con el falso pretexto de ayudar a los pobres de la India y proteger el planeta.

Foto: Pagadiya, una práctica de pesca local en la costa de Mundra. Crédito: Machimar Adhikar Sangharsh Sangathan.