Recuerde Kalamazoo y luche por un futuro sin arenas bituminosas

El martes pasado se cumplieron dos años del inicio del desastre del río Kalamazoo, donde la petrolera canadiense Enbridge derramó más de un millón de galones de petróleo de arenas bituminosas en aguas cercanas a Marshall, Michigan. El siguiente artículo es... publicado de forma cruzada desde Huffington Post.

Desde la semana pasada, otro oleoducto operado por Enbridge, la Línea 14, fue cerrado después de que... Derramó más de 50.000 barriles de petróleo en Grand Marsh, Wisconsin, lo que impulsó a un miembro de alto rango de la Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes El representante Ed Markey (demócrata de Massachusetts) dijo en una declaración que “Enbridge se está convirtiendo rápidamente para el Medio Oeste en lo que BP fue para el Golfo de México, lo que plantea riesgos preocupantes para el medio ambiente”.”

Susan Connolly tenía un presentimiento algo simplemente no estaba bien. En el mañana del 26 de julio de 2010, Se disponía a llevar a sus dos hijos pequeños a la guardería cuando notó un olor extraño y denso en el aire. En ese momento del día, Susan no sabía que un oleoducto de arenas bituminosas se había roto en mitad de la noche. aproximadamente dos millas al norte de su casa en Marshall, Michigan o que esto resultaría en la El mayor y más costoso desastre petrolero en tierra en la historia de Estados Unidos.

Esa noche, su hijo de cuatro años y medio vomitaba y, a los pocos días, su hija de dos años desarrolló un extraño sarpullido. Poco después, otros miembros de su comunidad sufrieron migrañas, náuseas, diarrea y ardor en los ojos y la garganta, mientras las autoridades sanitarias del condado y federales negaban la conexión entre la repentina propagación de enfermedades y el derrame.

Susan Connolly y yo nunca nos hemos conocido, pero puedo decirles que tenemos algunas cosas en común: ambos somos padres que haríamos cualquier cosa para proteger a nuestros hijos de cualquier daño y ambos estamos conectados con el gran estado de Michigan. Crecí en Municipio de Bainbridge, a 112 kilómetros al oeste de la cabecera del derrame. Hace dos años, el gigante petrolero y operador de oleoductos Enbridge derramó más de 4.100.000 litros (Lo que la EPA estima que ha recuperado) de petróleo de arenas bituminosas en Talmadge Creek y el río Kalamazoo, amenazando la salud pública y saturando el ecosistema local antes de casi llegar a los Grandes Lagos.

Este derrame —y el dolor de la familia de Susan— se podrían haber evitado.

Reciente medios de comunicación y regulador El escrutinio ha catalogado los numerosos problemas sistémicos que plagaron el desastre del oleoducto de Kalamazoo y la posterior limpieza. El problema más llamativo fue la suposición de lo que realmente se bombeaba a través del oleoducto. Cuando los servicios de emergencia llegaron al lugar, pensaron que la rotura de casi dos metros en el oleoducto 6B rezumaba crudo convencional. Pero el oleoducto... Derrame de petróleo de arenas bituminosas, una sustancia tóxica y corrosiva que actúa más como alquitrán que como aceite en agua.

La naturaleza misma de las arenas bituminosas —pesadas y abrasivas— explica por qué Los oleoductos de arenas bituminosas tienen un historial de seguridad pésimo. Transportar petróleo crudo de arenas bituminosas a través de oleoductos es como mover papel de lija líquido caliente que se desgasta y quema a medida que avanza por una tubería, lo que aumenta la probabilidad de que las tuberías debilitadas se rompan. Estos oleoductos tienen... La tasa de derrames es tres veces mayor que el promedio nacional de los oleoductos convencionales en el Medio Oeste..

Pero un aumento drástico en la probabilidad de derrames es solo el comienzo de los problemas. Al derramarse, el petróleo de las arenas bituminosas se hunde en el agua, dejando una columna de sustancias químicas como el benceno en la superficie que se evapora, contaminando simultáneamente el aire y el agua. Los costos de limpieza del desastre de Kalamazoo han superado con creces... récord de $800 millones Debido a los desafíos únicos que presenta la recuperación de petróleo de arenas bituminosas pesadas, una tarea sin precedentes que es Dejó a los funcionarios de la EPA rascándose la cabeza.

El potencial desastre del oleoducto 6B, que ya representaba un alto riesgo, se vio agravado por la propia incompetencia de Enbridge. Enbridge ignoró espantosamente las alarmas y en su lugar bombeó dos veces más petróleo al oleoducto 6B antes de cerrarlo después de 17 largas horas. El historial de la compañía hace que... reclamaciones de su plan de respuesta a emergencias — que se detectaría una ruptura en apenas cinco minutos y el segmento dañado se cerraría tres minutos después — ridículo. Informe condenatorio de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte Un informe publicado hace varias semanas señaló que Enbridge conocía las vulnerabilidades del oleoducto desde 2005, pero decidió repetidamente no actuar.

Y si bien Enbridge actuó con imprudencia, los reguladores de oleoductos a quienes confiamos la protección del interés público fueron, en su mayoría, incompetentes. La presidenta de la NTSB, Deborah Hersman, refiriéndose al informe de la agencia, afirmó que Enbridge y la agencia reguladora a cargo de la supervisión de los oleoductos... Manejó el desastre tan desventuradamente como “los Keystone Cops”.”

A principios de este mes, la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos propuso una multa civil de $3,7 millones por la mala gestión de Enbridge del derrame de Kalamazoo. Es la multa más alta en la historia de la agencia, pero es una miseria si se considera que la multa es menos del 0.5% del valor total. costo total del derrame, sin contar el daño irreversible causado al medio ambiente y la salud pública. Dicho de otro modo, Enbridge recibió una multa de tan solo $3.22 por galón de petróleo derramado, según estimaciones de la EPA.

Al dejar más de un millón de galones de arenas bituminosas tóxicas en el lecho del río Kalamazoo, Enbridge y sus reguladores cómplices también se llevaron algo importante. Al testificar ante el Congreso sobre los impactos del desastre de Kalamazoo, la residente afectada Deb Miller dijo:

No elegí respirar ese aire viciado. No elegí perder un verano con… camiones de vacío, barcos con ventilador, helicópteros y desconocidos en la ribera de mi río. … No elegí cerrar un negocio y, desde luego, no elegí ver a los gansos forcejear cubiertos de petróleo. Enbridge tomó esa decisión por mí.

Dos años después, continúan las labores de limpieza y remediación a lo largo del río afectado, Incluso en las áreas recientemente reabiertas. Los valores de las propiedades y la comunidad local han sido diezmados. Los residentes cerca del epicentro del desastre en Marshall han Experimentaron efectos persistentes en la salud debido a las toxinas del derrame.. Pero los habitantes de Michigan encarnan lo mejor de los valores del Medio Oeste: trabajo duro, cuidar de la familia y la comunidad, y la iniciativa propia. Son personas como Susan y Deb, y todas esas familias afectadas por el derrame, quienes alzan la voz y ayudan a sanar y reconstruir su comunidad.

Y ahora son parte de una lucha más grande. Sus voces se ven reforzadas por la Resistencia de las comunidades indígenas en Canadá pagando la explotación de arenas bituminosas con sus vidas y su patrimonio cultural. Esta semana se unen en solidaridad con ellos personas de todo el país Desde Seattle, Washington a Portland, Maine, solemnizando el desastre de Kalamazoo y tomando posición contra el petróleo sucio y peligroso de las arenas bituminosas que fluye a través de más tierra y agua.

Más que un simple testimonio del peligro patológico que una empresa pone al medio ambiente y la salud pública, la tragedia de Kalamazoo debería servir como una poderosa advertencia. Corporaciones petroleras ávidas de ganancias como Enbridge y TransCanada siguen tramando propuestas para introducir o aumentar el volumen de petróleo de arenas bituminosas a través de las comunidades de... Noroeste del Pacífico, el Costa del Golfo, Nueva Inglaterra, Ontario, Quebec y Columbia Británica.

Sabemos que los riesgos de la industria petrolera de arenas bituminosas no se detienen con derrames como el que trastornó la vida a lo largo del Kalamazoo. El destacado climatólogo de nuestro país, el Dr. James Hansen, ha advertido que quemar las arenas bituminosas —fuente del petróleo más contaminante del mundo— significaría...“Se acabó el juego para el clima.” Incluso si no vive en la zona de un oleoducto de arenas bituminosas existente o propuesto, debería preocuparse de que un El sistema climático que se está saliendo de control ya está a nuestras puertas.

Yo y un Un movimiento creciente y poderoso de personas en todo el país, están hartos de dejar que las ricas corporaciones de combustibles fósiles decidan cuándo y dónde pueden dañar irrevocablemente a nuestras comunidades y Alterar radicalmente el sistema climático del que dependemos para sobrevivir.. Hoy, en el segundo aniversario del derrame de Kalamazoo y en medio de un verano con condiciones climáticas extremas sin precedentes, los costos humanos y económicos de nuestra adicción a la energía sucia del siglo XIX nos golpean muy de cerca. Hoy y todos los días, nos corresponde a todos recordar Kalamazoo, apoyar a las comunidades que luchan en primera línea contra el cambio climático y seguir luchando por un futuro libre de arenas bituminosas y basado en la justicia.