La grave sequía demuestra la estupidez del mandato del etanol de maíz.

Si aún no te has dado cuenta por el aire acondicionado que provoca congelación en tu oficina, ha hecho calor este verano. Realmente muy caluroso y seco. De hecho, más de la mitad de los condados del país ahora han sido etiquetados como “zonas de desastre”" por el Departamento de Agricultura. James Hansen, un destacado científico de la NASA, junto con muchos otros científicos, están diciendo Estas temperaturas locas y sequías masivas se deben a cambio climático antropogénico, lo que significa que solo veremos fenómenos meteorológicos más extremos como este en el futuro.

Entonces, en una época en la que el clima impredecible y las olas de calor se están convirtiendo en la nueva norma, ¿es sensato o seguro construir un sector energético basado en cultivos que dependen del agua y el clima? En absoluto. Desafortunadamente, eso es exactamente lo que pasa. La administración del presidente Obama Y el lobby del etanol lo hace apoyando a la Estándar de combustible renovable, nuestro mandato federal para el uso de biocombustibles en los EE. UU.

Las políticas federales que obligan a retirar grandes cantidades de maíz del suministro de alimentos y a destinarlas a la producción de etanol son bajo un escrutinio cada vez mayor este verano, y con razón. La semana pasada, 156 miembros de la Cámara enviaron una carta a la administradora de la EPA, Lisa Jackson, solicitando una reducción en el mandato del etanol de maíz.

Los mandatos de usar maíz como combustible agravan el aumento de los precios de los alimentos

El Estándar de combustible renovable Exacerba la inseguridad alimentaria y el hambre en épocas de escasez de maíz, como durante sequías y otros fenómenos meteorológicos extremos. Cuando no hay suficiente maíz para satisfacer nuestras necesidades de alimentos y combustible, los precios del maíz se disparan y los consumidores deben asumir el costo. Además, la producción de etanol de maíz... degrada el medio ambiente al causar contaminación del agua, erosión del suelo y más gases de efecto invernadero que la gasolina convencional, y no proporciona una alternativa estable ni sostenible al petróleo. Los precios del maíz siguen subiendo, El Congreso tiene la responsabilidad de controlar las políticas federales que apoyan este combustible riesgoso y contaminante.

En 2012, el Estándar de Combustibles Renovables Ordena el uso de 13.2 mil millones de galones de etanol de maíz — forzando a más de 40 por ciento de la menguante cosecha de maíz estadounidense en la producción de etanol. Mientras tanto, el empeoramiento de la sequía está empezando a afectar los precios del maíz. aumentó más del 50 por ciento desde junio. Cuando los precios del maíz suben, también lo hacen los... precios de los productos que dependen del maíz. El El USDA predice aumentos en los precios internos de la carne de res, productos lácteos y huevos que van del 3 al 5 por ciento hasta 2013. Además, a nivel mundial, Estados Unidos es el mayor exportador de maíz. El aumento de los precios de los alimentos afectará a las personas en países en desarrollo que dependen de las importaciones de nuestros granos con mayor severidad. El aumento en los precios de los granos en EE. UU. ya está... desencadenando picos mundiales de precios de los alimentos que son similares a las observadas en la crisis alimentaria mundial de 2008.

Al reducir el suministro de maíz para nuestro sistema alimentario, el Estándar de Combustibles Renovables seguirá impulsando el aumento de los precios del maíz. Tras la crisis alimentaria mundial de 2008, Banco mundial Señaló la expansión de la producción de biocombustibles como uno de los principales factores que impulsan el alza de los precios de los alimentos. Instituciones de la Organización Mundial del Comercio hacia Academia Nacional de Ciencias han criticado de manera similar la expansión del etanol por contribuir a la volatilidad de los precios de los alimentos. De cara al futuro, Un estudio de julio de 2012 realizado por el Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra advirtió que la sequía y las temperaturas récord experimentadas este verano “están a punto de desencadenar una inminente crisis alimentaria mundial” y recomendó que levantar los mandatos para convertir el maíz en etanol podría ayudar a evitarla.

El maíz es una fuente de combustible contaminante y perjudicial para el medio ambiente, especialmente ahora que el cambio climático afecta a los hogares.

La sequía pone de relieve la incapacidad de la industria del etanol de maíz para proporcionar a Estados Unidos una fuente de energía segura y fiable. Aunque utilizamos casi la mitad de nuestro maíz para la producción de etanol y biocombustibles... Sólo representan el 10 por ciento de nuestro combustible para el transporte. y ya ejercen una presión excesiva sobre nuestro sistema alimentario y el medio ambiente. Cuando la producción de maíz cae como lo ha hecho este año, el mandato de etanol de maíz... Prioriza el combustible sobre la estabilidad de los precios de los alimentos y sostenibilidad ambiental. Varios estudios, incluido uno reciente uno por la Academia Nacional de Ciencias, han descubierto que la RFS —del cual actualmente se obtiene el 95 por ciento con etanol de maíz— está aumentando la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero, degradando las fuentes de agua y dañando la biodiversidad.

Los problemas asociados con el uso de cultivos como combustible probablemente se intensificarán en el futuro“.“Sequía más fuerte, más intensa y más duradera” resultará del calentamiento del clima, concluye Kevin Trenberth, científico principal del Centro Nacional de Investigación Atmosférica. En el Medio Oeste, los científicos Predecir que el cambio climático hará que las sequías persistentes sean más probables en los próximos 20 a 50 años. En el nueva normalidad de aceleración del cambio climático, Es probable que los rendimientos del maíz se mantengan erráticos. Investigación publicado en la revista Nature Climate Change por Noah Diffenbaugh, profesor asistente de la Universidad de Stanford, encontró que la combinación de impactos del cambio climático y los mandatos sobre biocombustibles representan la amenaza más importante para la estabilidad de los precios del maíz durante las próximas décadas.

Si bien el cambio climático hace que el etanol de maíz sea una fuente de energía inestable, la producción de etanol de maíz empeora el cambio climático. Los datos de la EPA muestran que la mayor parte de la producción de etanol de maíz en realidad causa más emisiones de gases de efecto invernadero que la gasolina.

El Congreso y la administración Obama pueden tomar medidas para reformar el mandato del etanol de maíz

A corto plazo, la EPA debe reducir los volúmenes de etanol de maíz exigidos por el Estándar de Combustibles Renovables (RFS) para mitigar el daño ambiental y económico causado por su producción. A largo plazo, el Congreso debe reformar seriamente el RFS y reevaluar todo el apoyo federal a los biocombustibles contaminantes que amenazan el medio ambiente, la seguridad alimentaria y la salud pública.