El espectro del transporte marítimo en el Ártico

Dos artículos recientes describen detalladamente algunos de los daños que el transporte marítimo en el Ártico, y en general, genera al medio ambiente.  Rick Steiner, ex profesor de la Universidad de Alaska, escribe, en particular, sobre la navegación a través del Paso Unimak de la cadena de islas Aleutianas, así como del Estrecho de Bering. Argumenta que no se han establecido suficientes salvaguardias a lo largo de las Aleutianas en los ocho años transcurridos desde la puesta a tierra de la Selendang Ayu que mató a seis personas y derramó casi 350.000 galones de combustible.Steiner y otros miembros de un grupo denominado Shipping Safety Partnership han solicitado, entre otras cosas, un mejor seguimiento de buques, remolcadores de rescate oceánico, mayores regímenes de responsabilidad y el establecimiento de medidas de navegación como las Zonas que Deben Evitarse para la navegación en el Ártico y las Aleutianas. A pesar de algunos avances para mejorar la seguridad, aún no se han implementado muchas protecciones cruciales. Y dado que se espera que el transporte marítimo a través de las Aleutianas aumente sustancialmente en los próximos años, es necesario lograr avances reales. Amigos de la Tierra cree que el tráfico marítimo que transporta carbón y arenas bituminosas canadienses a través del Paso Unimak podría quintuplicarse en cinco años. Además, Tráfico de gas natural licuado desde Columbia Británica El viaje a Asia a través de las Aleutianas podría equivaler a 900 viajes en barco al año solamente.

Un aumento repentino en el transporte marítimo también presenta otro problema. Como detalla William Broad en el New York Times, El ruido del transporte marítimo en los océanos del mundo se está intensificando. En muchas zonas, el ruido puede interferir con la comunicación de las ballenas, lo que afecta su alimentación y reproducción.  Mientras se desarrollan directrices voluntarias en la Organización Marítima Internacional (OMI) para ayudar a silenciar los barcos, En zonas relativamente pacíficas del Ártico, la introducción de barcos y su ruido podría tener consecuencias significativas, como el desplazamiento de las ballenas de Groenlandia hacia zonas más alejadas de la costa, poniendo en peligro el éxito de la caza de subsistencia de los nativos. Además, la presencia de más embarcaciones podría provocar un mayor número de colisiones con poblaciones de ballenas que ya son vulnerables y, en muchos casos, están protegidas por leyes federales como la Ley de Especies en Peligro de Extinción.

El transporte marítimo en el Ártico se está calentandoSólo la Ruta del Mar del Norte, a lo largo de la costa ártica rusa, registró casi 12 veces más tráfico este año que en 2010.—y se debe hacer más para garantizar que sea seguro y ambientalmente responsable. En 2013, Amigos de la Tierra se centrará en asegurar que se haga mucho, de hecho, para proteger el Ártico y sus habitantes, ya sea a través de OMI para el Código Polar (donde nuestra federación mantiene una sede), la Evaluación de la Guardia Costera sobre el transporte marítimo en el estrecho de Bering, o El proceso de evaluación de riesgos para las aguas de las Islas Aleutianas.Promete ser un año muy ocupado.

Crédito de la fotografía: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.