En memoria de: Rebecca Tarbotton, directora ejecutiva de Rainforest Action Network

A menudo me piden que evalúe el movimiento ambientalista. ¿Ganaremos la lucha contra la industria de los combustibles fósiles? ¿Podemos prevenir los peores impactos de la perturbación climática? ¿Quiénes luchan por un mundo sano y justo?

Mi respuesta a estas preguntas es que debemos ganar la lucha contra los combustibles fósiles; evitaremos los peores impactos de la alteración del clima; y Rebecca (Becky) Tarbotton, directora de Rainforest Action Network, está librando la buena batalla, ganando y será parte de nuestras inevitables victorias. 

El 26 de diciembre de 2012, la nación y el mundo perdieron a Becky Tarbotton a los 39 años.. Becky fue una figura destacada en la comunidad ambiental nacional e internacional. Como directora ejecutiva relativamente nueva de Rainforest Action Network, Becky llevó a la organización a su mayor victoria en sus 25 años de historia.. 

Personalmente, Becky fue una inspiración. Fue hace tres años cuando Becky y yo empezamos a conocernos de verdad. Ambas participamos en un programa intensivo de capacitación en liderazgo de un año de duración que reunió a líderes progresistas de todo el país para que se convirtieran en líderes más eficaces. También éramos líderes relativamente nuevas de organizaciones ambientales con una sólida trayectoria de lucha y victoria contra adversidades increíbles. Teníamos mucho en común.

Lo primero que noté de Becky fue su risa espontánea y su curiosidad por aprender y reflexionar sobre cosas nuevas. Era alegre y accesible, pero bajo esa alegría se escondía una intensidad ardiente que, una vez enganchada, o bien apartabas la mirada o bien te atraía más profundamente. Fue esta intensidad la que convirtió a Becky en una fuerza de la naturaleza; un faro de luz para el movimiento ambientalista.

Mi última conversación con Becky fue durante un desayuno en Washington, D.C., un par de semanas antes de su fallecimiento. Estaba en la ciudad para asistir a una cena del Departamento de Estado sobre la protección de la selva tropical. Nuestra conversación se centró brevemente en esta reunión. Mencionó que no estaba segura de por qué la habían invitado, pero que quería conocer a algunos de los directores ejecutivos presentes. Ojalá, dijo con una sonrisa, pudiera darle una cara amable a la campaña inflexible de Rainforest Action Network. El resto de nuestra conversación se centró en la pérdida de su padre, mi nuevo hijo Zander, cómo estábamos Amy y yo, ponernos al día con las vidas de nuestros compañeros, cómo la vida de recién casados los estaba tratando a ella y a Mateo, el infame incidente del zueco que no presencié pero del que tanto oí hablar, y las dificultades de dirigir organizaciones. También dedicamos bastante tiempo a hablar de la necesidad de ampliar el pensamiento y las acciones del movimiento ambientalista sobre el cambio climático, algo que ella expresó con tanta elocuencia en Su evento anual Revel en octubre:

Debemos recordar que la labor de nuestro tiempo es mayor que el cambio climático. Necesitamos apuntar más alto y más profundo. De lo que realmente estamos hablando, siendo honestos con nosotros mismos, es de transformar por completo nuestra forma de vida en este planeta. 

Terminamos nuestra conversación con el compromiso mutuo de tener más conversaciones como la que estábamos teniendo. Desafortunadamente, la oportunidad de tener más conversaciones con vino y whisky (o simplemente desayunando) se ha esfumado.

Becky fue amiga, hermana, compañera, colega y compañera de camino. Fue una activista brillante. Su sabiduría, humor y espíritu libre empoderaron a quienes la rodeaban y nos ayudaron a mí y a Amigos de la Tierra a mejorar en lo que hacemos. Fue el presente y el futuro del movimiento ambiental y de justicia social en general. La extrañaré. 

Muchos miembros de nuestro personal y junta directiva conocieron y trabajaron con Becky. Nuestro apoyo, pensamientos y cariño van para Mateo y la familia de Rainforest Action Network. Muchos de nosotros perdimos a un amigo, y el planeta perdió a un incansable defensor de un mundo sano y justo.