Oleoducto Keystone XL: ¿Logrará finalmente el Departamento de Estado de John Kerry acertar con el proyecto?

En febrero, John Kerry asumió el cargo en el Departamento de Estado, ofreciendo un rayo de esperanza a quienes exigían que la agencia actuara finalmente como mediadora imparcial en la revisión del controvertido oleoducto Keystone XL. Kerry, un firme defensor de medidas contundentes contra el cambio climático, sin duda tiene un gran reto por delante.

Desde que la empresa canadiense de oleoductos TransCanada presentó su solicitud en 2008, la gestión del Departamento de Estado de la revisión del oleoducto Keystone se ha visto plagada de conflictos de interés, influencias internas y una marcada parcialidad a favor del proyecto. Esto comenzó casi inmediatamente después de que el Departamento de Estado autorizara a TransCanada a solicitar y seleccionar ofertas para realizar la evaluación ambiental inicial del oleoducto. Siguiendo la recomendación de TransCanada, el Departamento de Estado contrató a la consultora CardnoEntrix, a pesar de que esta incluía a TransCanada entre sus principales clientes (un hecho que debería haber sido relevante). descalificado (en virtud de la Ley Nacional de Política Ambiental).

Como era de esperar, la revisión de CardnoEntrix —a la que la EPA calificó cortésmente de “insuficiente”— restó importancia a los impactos climáticos del oleoducto y a los riesgos de derrames potencialmente catastróficos. Solicitud de acceso a la información pública Los documentos descubiertos por Amigos de la Tierra demostraban que funcionarios del Departamento de Estado habían sido trabajando estrechamente con TransCanada en su solicitud de permiso. Varios correos electrónicos mostraron a empleados del Departamento de Estado entrenamiento El lobista de TransCanada (y ex funcionario de la campaña de Hillary Clinton), Paul Elliott, en sus esfuerzos por conseguir apoyo para el oleoducto.

Tras la indignación de grupos ecologistas y miembros del Congreso, el Inspector General del Departamento de Estado investigó la gestión del proceso de revisión por parte de la agencia. En febrero de 2012, cambios recomendados en el proceso de selección del contratista. Sin embargo, dado el manejo que el Departamento de Estado ha dado a la revisión ambiental más reciente del oleoducto, es evidente que esas recomendaciones se han ignorado y que TransCanada sigue teniendo el control.

La nueva evaluación ambiental, publicada un viernes por la tarde de marzo, fue realizada por Environmental Resources Management, que, increíblemente, también cuenta con TransCanada entre sus clientes. Empleados del Departamento de Estado intentaron torpemente encubrir los vínculos de la empresa con TransCanada. redacción La declaración de conflicto de intereses de la empresa. Para colmo, ERM subcontrató partes cruciales de su informe a empresas consultoras con estrechos vínculos con empresas petroleras y de oleoductos que se beneficiarían si se construyera Keystone. Esta “nueva” revisión, que ahora es un documento oficial del gobierno, también minimiza los impactos climáticos del oleoducto. El estado tiene se negó a entregarse Los documentos de respaldo que proporcionan la base analítica para la controvertida conclusión del informe de que las arenas bituminosas se explotarían plenamente tanto si se construye o no el oleoducto.

Para rechazar esta revisión defectuosa, el secretario Kerry tendrá que hacer caso omiso. un ejército de lobistas y empresas de relaciones públicas en Washington TransCanada y la provincia de Alberta han contratado a varias personas para garantizar que la administración Obama apruebe sin más la solicitud de permiso. Entre ellas se encuentran tres exembajadores de Estados Unidos en Canadá, así como antiguos miembros del personal de Kerry, Obama y Hillary Clinton, como David Castagnetti y Broderick Johnson, integrantes del equipo de campaña presidencial de Kerry. También figura la exdirectora de Comunicaciones de la Casa Blanca, Anita Dunn (quien trabajó con Kerry en el Comité de Campaña Senatorial Demócrata). La firma de Dunn SKDKnickerbocker, que cuenta con numerosos exmiembros del personal de Kerry y Obama, está recibiendo un pago de TransCanada por una cantidad no revelada para ayudar en sus esfuerzos por obtener la aprobación del oleoducto. Según The New York Times, Desde que dejó la administración en 2009, Dunn se ha reunido más de 100 veces con altos funcionarios de la Casa Blanca.

Intervención en el pleno del Senado el año pasado, El entonces senador Kerry criticó duramente a las “coaliciones de políticos e intereses especiales que difunden ciencia ficción en lugar de hechos científicos. Un esfuerzo multimillonario, financiado con fondos públicos, que manipula las pruebas hasta hacerlas irreconocibles. Y un flujo ingente de dinero que respalda un statu quo de imprudencia e inacción en lugar de responsabilidad y cambio”. Si bien Kerry se refería al fracaso del Senado para aprobar una legislación climática integral, bien podría haber estado hablando de la costosa campaña de desinformación que TransCanada y la provincia de Alberta han emprendido para garantizar que la construcción del oleoducto continúe sin más demoras.

Ahora resulta evidente que el secretario Kerry ha heredado un proceso de revisión con graves deficiencias, en el que TransCanada y Alberta siguen teniendo la última palabra. Su respuesta ante la escandalosa gestión del Departamento de Estado en la evaluación ambiental determinará si está dispuesto, como afirmó en su discurso del año pasado, a “afrontar directamente la conspiración de silencio y permitir que la complacencia dé paso al sentido común, y que los intereses particulares se dobleguen ante el bien común. Las generaciones futuras cuentan con nosotros».