La planta de conversión de carbón en gasolina de Medicine Bow implica un riesgo demasiado grande y un coste demasiado alto.

Desde el inicio del proyecto en 2006, Amigos de la Tierra ha abogado contra el uso de fondos públicos para la Planta de carbón a gasolina propuesta en Medicine Bow, Wyoming. A pesar de las afirmaciones de DKRW, la empresa dirigida por Enron que está detrás del proyecto, que podría financiarse mediante inversión privada, ha recurrido repetidamente a fuentes de financiación federales y estatales, desde una solicitud de garantía de préstamo del Departamento de Energía hasta bonos estatales para la industria y la actividad privada. Anteriormente, Amigos de la Tierra ha detallado Por qué no se deberían utilizar fondos públicos para financiar proyectos de conversión de carbón en gasolina, ya que es una de las fuentes de combustible más contaminantes del mundo con una enorme huella de carbono. Si se desarrollara por completo, Medicine Bow establecería un... precedente peligroso al ser la primera y única planta de CTL del país. Sin embargo, una serie de problemas de financiación y aplazamientos han frenado el progreso de Medicine Bow., causando desencanto entre los reguladores de Wyoming. 

Así, después de ocho años de retrasos, la saga de la planta de carbón a líquido de Medicine Bow continúa.

Hace varias semanas, el Consejo de Ubicación Industrial de Wyoming (ISC) consideró que la planta de carbón a líquido de Medicine Bow, con un valor de $2 mil millones, estaba "en incumplimiento" después de que DKRW Advanced Fuel no presentara la actualización requerida sobre el cronograma de construcción y el análisis socioeconómico antes de la fecha límite del 1 de abril. DKRW solicitó una prórroga, pero la Junta de Comisionados del Condado de Carbon la rechazó formalmente. Luke Esch, administrador de la División de Ubicación Industrial, declaró que la empresa debe presentar un nuevo plan de construcción y un informe de análisis socioeconómico antes del 19 de junio o se arriesga a... perder el permiso para todo el proyecto.

El retraso es sólo el último problema que afecta al desafortunado proyecto.

DKRW culpó por el revés a Sinopec Engineering, una empresa estatal china contratada para realizar la construcción y las operaciones llave en mano, y explicó que Sinopec no puede comenzar la construcción del proyecto este año como se había planeado previamente.

A pesar de las garantías de DKRW de que el proyecto sigue siendo viable, el lapso de ocho años entre el anuncio del proyecto y su continua incapacidad para obtener financiación plantea una alerta sobre si DKRW está engañando a la comunidad de Wyoming para un proyecto plagado de problemas ambientales. Los residentes locales ya han identificado varias deficiencias graves en los planes propuestos para la planta.

Jay Lillegraven, geólogo y profesor jubilado de la Universidad de Wyoming, analizó exhaustivamente el proyecto y concluyó que las agencias reguladoras de Wyoming deben rendir cuentas por la aprobación de un proyecto con graves problemas ambientales y de ingeniería. En una carta reciente dirigida a la División de Emplazamiento Industrial de Wyoming, Lillegraven destacó el proceso fragmentado en el que el gobierno local de Wyoming aprobó el proyecto, la incapacidad de las agencias estatales para revisarlo y regularlo eficazmente, y trece problemas ambientales y de planificación de instalaciones, que abarcan desde la fiabilidad no comprobada del secuestro de carbono, el posible suministro de agua inadecuado, los procedimientos de gestión de residuos, la falta de planes de emergencia detallados y su impacto en los recursos locales, la seguridad de los mineros y, sobre todo, la ausencia de una evaluación de impacto ambiental de la NEPA.

Al aprobar un proyecto con riesgos ambientales y financieros peligrosamente altos, el ISC de Wyoming y el Departamento de Calidad Ambiental no han regulado adecuadamente un proyecto potencialmente desastroso. Si bien el gobierno de Wyoming espera aumentar el número de empleos y la inversión en el estado, el proyecto conlleva un riesgo y un costo demasiado elevados. 

Crédito de la foto: contribuyente.net