BP blanquea su imagen ante el aumento de los peligros climáticos

El cuidadoso control de la imagen de BP esconde un historial que debería ser alarmante

Con la llegada de la primavera y otro Día de la Tierra ya pasado, es crucial que el público esté alerta ante las corporaciones que se encubren con una pátina verde mientras actúan en sentido contrario. La principal entre las empresas que "lavaron el verde" es British Petroleum, BP, que incluso afirma haber ido "Más allá del petróleo".“

En años futuros —en futuros Días de la Tierra— BP debería estar asociada para siempre con el mayor derrame de petróleo de este país, causado por la explosión y el hundimiento de la plataforma petrolera Deepwater Horizon. Si bien la plataforma Deepwater Horizon explotó el 20 de abril hace tres años, no fue hasta dos días después —el Día de la Tierra— que se reportó una mancha de ocho kilómetros. Esto se atribuyó únicamente a los 2.800.000 litros de combustible que transportaba la plataforma en ese momento. No fue hasta el 25 de abril que se reportó un derrame de más de un kilómetro y medio bajo la superficie. reveló.

Las estimaciones de la tasa de derrame aumentaron de 40.000 galones por hora a 200.000 galones a medida que se disponía de datos para realizar estimaciones independientes. Se tardó tres meses en "cerrar" el pozo, pero no antes de que se derramaran más de 210 millones de galones y murieran numerosos peces y animales silvestres, además de los 11 miembros de la tripulación fallecidos. BP añadió 2 millones de galones adicionales de dispersantes en profundidad y en superficie en un experimento ecológico sin precedentes para minimizar las manifestaciones superficiales.

A diferencia de las numerosas imágenes icónicas del derrame del Exxon Valdez que han permanecido en la mente y el ojo público durante los últimos 24 años, BP controló magistralmente la cobertura televisiva e internet del desastre de Deepwater, minimizando los impactos y restringiendo la capacidad de los periodistas para proporcionar documentación independiente. Como resultado de esto y del dominio de los medios electrónicos e impresos, las audiencias legales para determinar el grado de culpabilidad de BP en la debacle del Golfo de México concluyeron el mes pasado en Luisiana con poca antelación.

BP ha gastado millones intentando falsificar credenciales ecológicas, mientras nosotros sudamos la gota gorda en este peligroso momento de la historia de la Tierra. Ya sea que haya ocultado intencionalmente información sobre el caudal en los primeros días de la explosión —solo uno de los muchos asuntos por los que se está juzgando a BP en un aparente intento de reducir su responsabilidad— o no, sus acciones sirven como una lección para... Un mundo donde los niveles de dióxido de carbono acaban de alcanzar un punto crítico.. BP debería convertirse en el epítome del término “lavado verde” para evitar que su momento singular en la dependencia de los combustibles fósiles de nuestro país sucumba a un aluvión de fanfarronería corporativa y se deslice silenciosamente bajo las olas de la conciencia pública.

Mientras el mundo se preocupa por los niveles de carbono, BP anunció recientemente la suspensión de su programa solar, el mismo programa que motiva el cambio de su actual logotipo corporativo, inspirado en el sol. BP invierte fuertemente en el petróleo derivado de arenas bituminosas con mayor contenido de carbono, por el cual no aporta nada a las cuentas de respuesta estatales ni federales, ya que el gobierno federal no lo considera "petróleo". El estado de Washington no grava el petróleo que ingresa al estado por oleoducto o ferrocarril, a pesar de los riesgos que conlleva.

Al presentar una fachada moralista y ecológica sobre las agresivas adquisiciones corporativas de la compañía británica en Estados Unidos, la campaña "Astroturf" de BP desvió eficazmente la atención y el escrutinio regulatorio en un momento crítico de su expansión. Por no mencionar la toma de beneficios a corto plazo que generaron las fusiones.

Durante este tiempo, BP estuvo en libertad condicional no solo por los graves accidentes ocurridos en Texas y Alaska, sino también por manipulación del mercado del propano. Esta manipulación fue documentada por Jeanne Pascal, exfuncionaria de la EPA Región X asignada a BP en Seattle, en una entrevista con ProPublica. De Abraham Lustgarten Excelente libro, Run to Failure. Las opiniones de Pascal deben ser escuchadas en este momento crítico. Al menos, debemos averiguar qué sucedió con el archivo que estaba a punto de presentar sobre... La EPA excluye a BP de contratos federales Antes de su abrupta jubilación. Desde entonces, se le ha citado expresando su consternación por la interferencia del Departamento de Defensa en sus investigaciones.

El público necesita distinguir entre las corporaciones que predican con el ejemplo y las que predican con el ejemplo. Esto es especialmente cierto ahora que escuchamos las promesas de quienes proponen una serie sin precedentes de propuestas de exportación de carbón, arenas bituminosas y petróleo de esquisto a través de los ferrocarriles y vías fluviales del noroeste. Desde finales de la década de 1970, cuando las refinerías de Washington cambiaron el crudo suministrado por oleoducto desde Alberta a buques cisterna desde Alaska, no se había registrado un aumento tan grande del riesgo de un derrame de petróleo importante que mancillara nuestra región.

Si bien hemos escuchado a muchos funcionarios gubernamentales y representantes de la industria elogiar la disposición de BP a invertir enormes sumas de dinero en respuesta al derrame del Golfo, la empresa tiene una larga reputación de despilfarrarse en materia de mantenimiento preventivo. Esta tendencia se documenta en "Run to Failure". Lo que puede pasar desapercibido para quienes elogian los esfuerzos de limpieza de BP es que la compañía tiene mucho que perder como el mayor arrendatario petrolero offshore del país y proveedor de combustibles de defensa. (Aún existe la duda de cuánto cubrirá su seguro y qué podrá deducir de sus impuestos).

“A pesar de las hábiles campañas publicitarias de BP, el Golfo sigue sufriendo y no puede esperar más para su recuperación”.” Cynthia Sarthou, directora ejecutiva de la Red de Restauración del Golfo, le dijo recientemente a Grist. Nos recordó que hace dos años BP prometió invertir 1.000 millones de dólares en la restauración temprana, que se utilizarían en dos años. Hasta la fecha, BP ha gastado tan solo el 7 % del total prometido. “Es hora de que BP rinda cuentas plenamente ante la ley”, declaró.

Es igualmente importante que Estados Unidos deje de otorgarle a la compañía fondos públicos mientras BP siga usándolos irresponsablemente. Dado que gran parte de la evidencia de los impactos del derrame está en litigios y los impactos en la cadena alimentaria inferior no serán evidentes de inmediato, se debería crear un fondo adecuado para monitorear los impactos toxicológicos y las iniciativas de restauración del hábitat durante al menos una década. Al mismo tiempo, es crucial que la administración Obama retire gradualmente a BP de la ayuda gubernamental y se diversifique con proveedores de energía menos reincidentes, para operar de forma fiable en nuestras tierras públicas y a través de nuestras aguas, y que se pueda confiar en ellos para obtener combustibles de defensa.

Independientemente de quién suministre a nuestra nación estos combustibles inmundos, causarán estragos en nuestras aguas y arruinarán nuestro clima si seguimos subsidiando su combustión. Es hora de gravar el carbono y cantar "Aquí viene el sol" al estilo de Richie Havens, quien irónicamente murió el Día de la Tierra: como si lo sintiéramos. Y a diferencia del supuesto compromiso de BP con la energía solar y otras formas de energía limpia.

Esta publicación se publicó originalmente en Crosscut.com el 12 de mayo de 2013.

Crédito de la foto: Guardia Costera de EE. UU., Wikimedia Commons vía Creative Commons