El acuerdo sobre carbono forestal entre Mozambique y la UE está plagado de problemas, según revela un nuevo informe

En la provincia de Sofala, Mozambique, un grupo de iniciativas, conocido colectivamente como el Proyecto Piloto N'hambita, se ha promovido como programa emblemático para la protección de los bosques y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Naciones Unidas lo cita como un ejemplo ejemplar; minoristas de renombre en Europa han adquirido créditos que afirman compensar su huella de carbono a través del programa; la Alianza para el Clima, la Comunidad y la Biodiversidad (CCBA), el grupo que certifica numerosos proyectos de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación (REDD), afirma que cumple con su estándar de Nivel Oro para el diseño de proyectos. La Comisión Europea lo ha financiado con 1,5 millones de euros. Pero ¿está el proyecto N'hambita a la altura de su reputación?

Hoy, un grupo de ONG de Europa, entre ellas Amigos de la Tierra Francia y FERN en el Reino Unido, han publicado un informe titulado “Carbono desacreditado: El proyecto de compensación que no pudo contar sus propios árboles” que sostiene que el Proyecto Piloto de Compensación de Carbono del Bosque N'hambita, dirigido por la empresa Envirotrade y financiado inicialmente por la Comisión Europea (CE), no ha logrado cumplir la mayoría de sus objetivos en materia de cambio climático, desarrollo y finanzas.

Los hallazgos son particularmente relevantes para las preocupaciones sobre la política climática desde la perspectiva de EE. UU., ya que el proyecto N'hambita es el ejemplo emblemático de un caso en el que los contaminadores de países desarrollados —en este caso, la UE— buscan compensar sus emisiones industriales mediante la compra de créditos de carbono de un programa de protección de bosques tropicales. California busca hacer prácticamente lo mismo a través de su proyecto pendiente. Acuerdos de compensación REDD+ con Chiapas, México y Acre, Brasil. El éxito o el fracaso del proyecto N'hambita es importante no solo por el dinero público que la Comisión Europea invirtió en el proyecto o por su impacto inmediato en la gente y los bosques de la provincia de Sofala, sino porque tendrá una influencia duradera en los enfoques de los países desarrollados respecto de la compensación de carbono y el apoyo internacional a la protección forestal.

En un presione soltar En un comunicado emitido hoy, la organización británica de derechos ambientales Fern instó a la UE y a los Estados miembros a dejar de financiar proyectos de compensación de carbono, incluidos los proyectos REDD+. También instó al estado de California a reconsiderar su plan de aceptar compensaciones de carbono forestal en el mercado de carbono estatal.

La compensación de carbono es un mecanismo que busca equilibrar las emisiones de carbono en el Norte global con las supuestas reducciones de emisiones en el Sur global. Las compensaciones de carbono forestal son particularmente problemáticas porque las supuestas reducciones de emisiones provienen de la plantación o conservación de árboles, a pesar de la preocupación científica de que el carbono almacenado en los árboles no puede equipararse con las emisiones industriales. Las numerosas y complejas dificultades para medir el carbono forestal implican que los proyectos de compensación forestal no pueden proporcionar reducciones de emisiones verificables y precisas.

Estos proyectos también conllevan importantes riesgos sociales; según el nuevo informe, el proyecto N'hambita exacerbó el hambre en la provincia de Sofala, ya que los agricultores dedicaron esfuerzos al cuidado de los árboles debido a los contratos que habían firmado con Envirotrade, cuando podrían haber estado cuidando sus campos o generando más ingresos de otras maneras. Una investigación reciente de La Vía Campesina África confirma los problemas sociales que enfrentan los agricultores involucrados en el proyecto N'hambita. A los aldeanos se les paga durante siete años para plantar y conservar árboles, pero firman un contrato para hacerlo durante 99 años, que incluye la cláusula que establece que: “Es obligación del agricultor seguir cuidando las plantas de su propiedad, incluso después del período de siete años que abarca este contrato”. Vía Campesina, la federación de campesinos más grande del mundo, también encontró que la comunicación entre la empresa y los agricultores estaba plagada de problemas.

“"Carbono desacreditado" también revela que N'hambita ha sido un desastre financiero para Envirotrade, ya que las ventas de carbono no cubrieron los costos. Indra van Gisbergen, activista de Gobernanza Forestal de FERN, señaló que "la Comisión Europea no debería invertir el dinero de los contribuyentes en programas para compensar las emisiones. Su enfoque debe centrarse siempre en mejorar la gobernanza forestal y garantizar los derechos de tenencia para que las comunidades tengan control sobre sus bosques y puedan depender de ellos para su vida y sustento".”

El proyecto N'hambita es sólo uno de los innumerables proyectos de "acaparamiento verde" en los trópicos: proyectos que utilizan la protección de los bosques como pretexto para dedicar tierras y mano de obra en los países pobres a la solución de los problemas climáticos globales y, en el proceso, marginan efectivamente a los campesinos y no abordan las causas de la crisis climática. 

Para descargar el informe completo, haga clic aquí.