Actualización del noroeste del Pacífico sobre las orcas en peligro de extinción: una cría de ballena varada rescatada en 2002 tiene una cría.

Hace once años, Springer, una cría de orca huérfana rescatada, se reunió con su familia. frente a la costa norte de la isla de Vancouver. Desde entonces, se ha visto a Springer con su manada todos los años, coincidiendo con la llegada del salmón Chinook que regresa a la región para desovar.

Esta semana, los investigadores Springer, que ahora tiene 13 años, con su primera cría, nadando cerca de Bella Bella, BC Si bien se desconoce la edad exacta y el sexo del ternero, Parecía tener unos 2,5 metros de largo. y con buena salud. Según John Ford, jefe del programa de cetáceos de la Estación Biológica del Pacífico En Nanaimo, BC, “el hecho de que Springer haya tenido su primer ternero prácticamente a tiempo a los 13 años demuestra que ha vuelto a ser un miembro funcional y normal de la comunidad”.”

Springer fue visto por primera vez en enero de 2002. En las aguas del estrecho de Puget, cerca de Seattle, Washington, su rehabilitación fue fotodocumentada por nuestro consultor del noroeste y experto en orcas, Fred Felleman. Fred relata sus experiencias del 2 de febrero de 2002:

“Fue un día memorable y memorable para mí. Viajé 40 kilómetros al sur a lo largo del estrecho de Puget, desde Ballard hasta la isla de Vashon, en un inusual día tranquilo de febrero con un colega ballenero (el Dr. David Bain). Mi esquife de aluminio de 4,8 metros, propulsado por un motor de 25 hp (4 tiempos), surcó el estrecho a paso rápido bajo la luz invernal. La avistamos en la costa de la isla de Vashon, donde se había acostumbrado a la atención de la tripulación y los pasajeros del ferry. Aún no se la había identificado como proveniente de la comunidad residente del norte, que nunca se había avistado tan al sur en los 30 años que se han estudiado. El motivo por el que su identidad era un misterio se debía a que su piel se estaba descamando debido a su mala salud, lo que ocluía el parche de la silla de montar que usaba para la fotoidentificación individual. Estaba decidido a "capturar la foto" y le entregué el volante a David mientras me aseguraba de que mis dos cámaras tuvieran la película adecuada (¿lo recuerdan?). Apenas me acerqué la cámara a la cara, Springer se dirigió hacia nosotros. Habiendo fotografiado muchas orcas En nuestra época, David y yo seguimos lentamente su trayectoria paralelamente y tomé una foto a color que permitió a los investigadores de Columbia Británica determinar su identidad como A-73 (ver foto abajo). Para completar la foto, justo al despegar, Springer decidió realizar un "spy hop" en perfecta alineación con el Monte Rainier. La imagen de arriba tuvo su momento Andy Warhol como la más vista en el sitio web de MSNBC y se publicó en numerosos medios.

La cría huérfana había sido separada de su manada y debido a su mala salud y la improbabilidad de sobrevivir sola, Springer fue capturado y rehabilitado Por expertos en ballenas. Si bien los medios de comunicación en ese momento se centraron en las necesidades de una ballena en peligro, fueron los amplios beneficios potenciales para la conservación que este esfuerzo ofrecía, junto con la experiencia local disponible, lo que lo hizo posible. El siguiente julio, Springer fue transportada en un catamarán de alta velocidad de 44 metros a la bahía de Dong Chong, donde permaneció en una jaula de red antes de... Finalmente siendo liberados en la naturaleza cuando miembros de su extensa familia aparecieron fuera de la bahía.

La razón principal por la que los científicos e investigadores pudieron rehabilitar con éxito a Springer es debido a la Programa de subvenciones John H. Prescott. Establecido por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos en virtud de la Ley de Asistencia para el Rescate de Mamíferos Marinos de 2000, El Fondo Prescott proporciona asistencia financiera para la recuperación y el tratamiento de mamíferos marinos varados., la recopilación de datos de mamíferos marinos varados, vivos o muertos, y los costos operativos y las mejoras de las instalaciones relacionadas con la rehabilitación de mamíferos marinos. Cuando Springer llegó a Puget Sound, voluntarios como Fred se movilizaron y convencieron a la NOAA para que liberara fondos de Prescott para rehabilitar y reubicar a Springer. Estos fondos se compensan con creces con las innumerables horas de voluntariado, ¡y Springer resultó ser una excelente inversión!

Desafortunadamente, el La administración Obama ha eliminado por completo el apoyo a las subvenciones federales Para el Fondo Prescott de $4.2 millones del presupuesto federal propuesto para el año fiscal 2014. La decisión de desmantelar el programa Prescott no es definitiva, y animamos a todos a tomar medidas para restablecer la financiación de las numerosas organizaciones de voluntarios que conforman las redes de varamiento de mamíferos marinos en todo el país.

Como el primer caso documentado en el que una orca salvaje se ha reintegrado con éxito a una manada salvaje, Springer es realmente una historia de éxito que no solo muestra que dicha rehabilitación es claramente posible, sino también por qué el Fondo Prescott es importante y valioso cuando se trata de salvar a estos y otros mamíferos marinos en peligro de extinción.

Tome medidas para apoyar la restauración de la financiación para el Programa de Subvenciones de Prescott aquí.