¿Ingeniería genética extrema en tu helado?

Con el fin de semana largo del Día del Trabajo acercándose, espero con ansias las barbacoas con amigos y familiares, y disfrutar de uno de mis dulces favoritos del verano: el helado de vainilla. Generalmente elijo el helado con una etiqueta con la imagen de una orquídea de vainilla y vainas de vainilla, lo que me indica que estoy comiendo helado hecho con vainilla natural de verdad. Pero puede que eso ya no sea así.

Un nuevo ingrediente, recién salido de una placa de Petri, está a punto de incorporarse al suministro mundial de alimentos en muchos de nuestros platos favoritos, incluyendo el helado. Y, como muchos productos de ingeniería genética, no estará etiquetado; en cambio, se comercializará como "natural". Pero este ingrediente es todo menos "natural".

Este producto, vainilla de biología sintética, se produce mediante una forma extrema de ingeniería genética llamada biología sintética,Y está a punto de comercializarse si la FDA lo aprueba el próximo año. La vainilla sintética fue diseñada para reemplazar el saborizante natural de vainillina de las vainas de vainilla, cultivadas por pequeños agricultores familiares en las selvas tropicales de todo el mundo. En cambio, la vainilla sintética se elabora en laboratorios con ADN sintético y levadura reprogramada y modificada genéticamente. Esta nueva vainilla sintética no proviene de ninguna planta, pero se etiquetará como "natural" en las etiquetas del producto.  

Al igual que los productos de ingeniería genética, la vainilla sintética prácticamente no se ha probado ni regulado, y es todo menos "natural" o "sostenible". Pero Evolva (EVE:SW), la empresa que produce este ingrediente, junto con International Flavors and Fragrances (NYSE: IFF), luchará con ahínco para que su producto no esté regulado, y es probable que la FDA lo apruebe como "“Generalmente considerado como seguro”, una aprobación que tiene requisitos de prueba mínimos y regulaciones obsoletas que dependen de que empresas como Evolva se autoevalúen.

La vainilla sintética es algo que nos preocupa por razones que van más allá del helado. Al ser el primer uso importante de la biología sintética en nuestros alimentos, podría abrir las puertas a la entrada de muchos más ingredientes sintéticos modificados genéticamente, etiquetados como "naturales", en nuestros alimentos sin que nos demos cuenta. Y aunque mucha gente compra productos orgánicos para evitar ingredientes como la vainilla sintética, técnicamente no existen prohibiciones bajo el Programa Nacional Orgánico que impidan la presencia de ingredientes sintéticos en los alimentos orgánicos.

Lo que es peor, es que esta nueva vainilla sintética podría acelerar Destrucción de la selva tropical y daños a los agricultores sostenibles y a las comunidades pobres que dependen de las vainas de vainilla cultivadas en la selva tropical para sobrevivir. Los agricultores de vainilla natural protegen las selvas tropicales intactas cultivando las valiosas orquídeas de vainilla que dependen de estos bosques tropicales. Si la vainilla sintética se disfraza de "natural", la demanda de vainilla sintética podría desplazar la demanda de vainilla natural. Si el mercado de la vainilla natural no aporta valor económico a la selva tropical en estas regiones, estas últimas selvas tropicales no estarán protegidas de la competencia de mercados agrícolas como la soja, el aceite de palma y el azúcar.  

En segundo lugar, la demanda de azúcar El consumo de levadura diseñada para biología sintética podría resultar en la tala de bosques tropicales en América Latina, África y el Sudeste Asiático para una mayor producción de caña de azúcar. Estos problemas se agravarán a medida que esto y otras aplicaciones de la biología sintética Utilizando levadura para ampliar la escala y satisfacer la creciente demanda y reemplazar la producción actual de sabores y fragancias naturales, incluida la vainilla.  

Entonces, ¿qué podemos hacer? Depende de los consumidores expresar nuestras preocupaciones y dejar claro que no queremos vainilla sintética en nuestros alimentos. Las empresas de helados son uno de los mayores compradores de saborizante de vainilla, así que, en lugar de confiar en la FDA para que se responsabilice de la seguridad alimentaria, Amigos de la Tierra acaba de lanzar una campaña para... Instan a Haagen Dazs, Dryers, Baskin Robbins y otras importantes empresas de helados a que se comprometan a no utilizar esta vainilla sintética no natural en sus helados..

Si las empresas de helados se comprometen a no utilizar vainilla sintética cuando ésta salga al mercado en 2014, podremos ayudar a poner fin a este peligroso experimento con la naturaleza y nuestros alimentos antes de que comience.

Tomar medidas:

1. Ayúdanos a difundir el mensaje:  Dígaselo a Haagen Dazs, Dreyers, Baskin Robbins y otros heladeros.
    Las empresas se comprometen a no utilizar vainilla sintética.
2.  Pídeles a tus familiares y amigos en Facebook que tomen medidas contra la vainilla sintética.
3. Tuitear:
      -Próximamente en un cono de helado cerca de ti: ingeniería genética extrema etiquetada como “natural”
       #nosynbio, @foe_us: www.nosynbio.org
      -Dígale a las empresas de helados que no utilicen vainilla genéticamente modificada disfrazada de
       “#nosynbio ”natural”, @foe_us:www.nosynbio.org
4. Obtenga más información en www.nosynbio.org o comuníquese con Dana Perls, [email protected]