Las plantaciones ilegales de palma y el acaparamiento ilícito de tierras amenazan los últimos bosques del mundo

La producción ilegal y destructiva de aceite de palma en Indonesia continúa, con una cadena de culpabilidad que se extiende por todo el mundo, desde las selvas tropicales del Sudeste Asiático hasta los estantes de los supermercados y las salas de juntas de Wall Street. Nuestro nuevo informe, Delitos contra las materias primas: apropiación ilícita de tierras, aceite de palma ilegal y orangutanes en peligro de extinción, ofrece aún más evidencia de los enormes daños que la industria del aceite de palma está causando a los bosques, las especies en peligro de extinción y el clima de la Tierra. De manera crucial, el informe utiliza el caso de una sola empresa y dos de sus plantaciones ilegales para mostrar cómo la industria del aceite de palma se aprovecha de la burocracia corrupta y la negligencia gubernamental para llevar a cabo sus flagrantes abusos contra los bosques y los derechos de las comunidades.

El informe va acompañado de un Vídeo bellamente filmado que corta la neblina que rodea el aceite de palma para mostrar la realidad: un paisaje forestal devastado y a la gente local obligada a ganarse la vida allí.

Delitos contra las mercancías Se utilizó la investigación sobre el terreno y el mapeo satelital para explicar cómo la compañía Bumitama Agri destruyó hasta 15.000 acres de bosque dentro y alrededor de varias reservas forestales protegidas; cómo la compañía se vendió a sus accionistas sobre la base de activos ilegales; y cómo las acciones de la compañía pueden eludir las leyes tributarias de Indonesia y el código de delitos forestales: cuestiones que, de investigarse, podrían tener serias implicaciones no solo para la compañía, sino también para sus financistas.

En Estados Unidos, una empresa como Bumitama Agri es una entidad desconocida; pero Bumitama es un proveedor líder para comerciantes globales de aceite de palma como Wilmar International, una empresa que, a su vez, abastece Kellogg's y otras marcas populares de EE.UU.

El ochenta y seis por ciento del aceite de palma del mundo proviene de plantaciones industriales en Indonesia y Malasia. Desde entonces Los controvertidos incendios de este verano en Indonesia, provocado en parte por la quema ilegal de bosques para obtener aceite de palma, el escrutinio internacional de estas empresas ha alcanzado un máximo histórico. A principios de este año, activistas rescataron a cuatro personas hambrientas. orangutanes, entre ellos una madre embarazada y un bebé, de pequeñas parcelas de bosque en una de las plantaciones de Bumitama, lo que dio lugar a quejas generalizadas contra la industria.

A pesar de esta destrucción, existe un creciente incentivo para cultivar más aceite de palma. En Europa, la demanda de aceite de palma está ligada a su uso obligatorio en biocombustibles. En EE. UU., se utiliza principalmente en alimentos: desde 2006, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. exige que todas las etiquetas de los alimentos indiquen el contenido de grasas trans, lo que ha provocado una transición generalizada al aceite de palma (bajo en grasas trans, pero alto en grasas saturadas igualmente perjudiciales). Ahora, La FDA está considerando prohibir las grasas trans en conjunto, lo que podría impulsar las importaciones de aceite de palma. Si bien este es un intento loable de abordar el consumo excesivo de alimentos poco saludables, ha tenido el efecto perverso de destruir millones de hectáreas de selva tropical. Como han dicho nuestros amigos de Rainforest Action Network, una dieta saludable es Uno que también contribuya a un medio ambiente saludable.

Pero la elección del consumidor y las exigencias gubernamentales no son los únicos factores que impulsan la demanda de aceite de palma. Su producción es extremadamente barata, en gran medida porque los productores ignoran las normas ambientales y de derechos humanos para acaparar grandes extensiones de tierra en países donde los gobiernos abren con entusiasmo sus puertas a la industria, sin importar las preocupaciones sociales y ecológicas.

Otro factor clave del auge del aceite de palma es la fácil disponibilidad de financiación: cada 10.000 acres de nuevas plantaciones de aceite de palma requieren aproximadamente 100 millones de dólares en inversiones de capital, dinero que los bancos y los inversores han estado más que dispuestos a aportar. Según Un informe reciente de HSBC Global Research, La superficie cultivada con aceite de palma se encarece a medida que la tierra escasea y los reguladores toman medidas drásticas contra prácticas cuestionables. Esto ha llevado a las empresas de aceite de palma a buscar financiación bancaria para cubrir los mayores costos de capital. En 2002, el sector del aceite de palma del sudeste asiático solicitó 1.430 millones de TP en financiación externa; en 2012, solicitó 1.455 millones de TP.

Por eso, en la lucha por salvar las selvas tropicales, vamos tras los bancos. El mismo informe de HSBC predice que la sostenibilidad cobra cada vez más importancia para los financieros a la hora de evaluar el riesgo. (Irónicamente, el propio HSBC es uno de los mayores patrocinadores financieros de Bumitama, y También recibirá su propia cuota de críticas Este año, el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega desinvirtió en 23 empresas de aceite de palma, incluido Wilmar International. Pero Wilmar aún recibe financiación de Citigroup y Bank of America, entre otros; los fondos de pensiones más grandes de América del Norte, incluidos el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California, TIAA-CREF y la Junta de Inversiones del Plan de Pensiones de Canadá, también tienen acciones en Wilmar.

Con pocas excepciones, la industria del aceite de palma depende de fallos regulatorios, burocracia corrupta, secretismo, acaparamiento de tierras, deforestación y abusos de derechos humanos en esfuerzos despiadados por mantener bajos costos, una alta producción y la tierra necesaria para el crecimiento. Estas prácticas, cuestionables en sí mismas, no solo perjudican la reputación de los inversionistas, sino que pueden generar riesgos financieros, regulatorios e incluso legales.

Los gestores de activos, los bancos y los inversores institucionales tienen la clara responsabilidad de poner fin a las prácticas rapaces que Bumitama Agri y Wilmar llevan a cabo habitualmente. Al denunciar estos delitos contra las materias primas ante los reguladores, los funcionarios gubernamentales y los propios bancos, creemos que podemos obligarlos a asumir esa responsabilidad.