Evitemos que el aceite de palma acabe con nuestro futuro climático

Cuando pensamos en las causas del cambio climático, tendemos a centrarnos en la generación de energía y las emisiones de carbono de los combustibles fósiles; en consecuencia, se han llevado a cabo muchas actividades para frenar la alteración del clima, como Campaña de desinversión en combustibles fósiles de 350.org y El trabajo sobre clima y energía de Amigos de la Tierra, aborda nuestra urgente necesidad de reducir la energía y romper nuestra adicción a los combustibles fósiles.

Esto es absolutamente correcto.

Pero no debemos olvidar que la agricultura y el cambio de uso del suelo son las siguientes causas principales de las emisiones de gases de efecto invernadero: si queremos frenar el cambio climático descontrolado, necesitamos transformar nuestro sistema agrícola. También debemos recordar que la deforestación, especialmente la tropical, es responsable de entre el 10 % y el 15 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, más que las emisiones anuales de todos los automóviles, camiones, trenes y autobuses del mundo en conjunto. Si queremos frenar el cambio climático descontrolado, debemos poner fin a la destrucción generalizada de los bosques, causada en gran medida, una vez más, por la agricultura industrial.

Aquí es donde entra en juego el aceite de palma. Una tormenta perfecta de deforestación a gran escala, exceso de agricultura industrial, degradación de turberas ricas en carbono, abusos de los derechos humanos y explotación laboral, la industria del aceite de palma puede atribuirse un mérito significativo por su contribución actual y futura a la crisis climática.

Por eso es tan importante reconocer, como lo hicimos en este blog reciente, que la industria del aceite de palma no está impulsada tanto por la demanda de los consumidores como por la necesidad de los mercados financieros de productos básicos que proporcionen altos rendimientos.

Por eso también es tan destacable que Wilmar International, el mayor comerciante de aceite de palma del mundo y el principal objetivo corporativo de nuestra Campaña "Acaparamiento de tierras, bosques y finanzas", anunció recientemente un nuevo “No a la deforestación, no a la turba, no a la política de explotación”.” 

La política, que surge como respuesta a años de presión de la sociedad civil, tiene el potencial de ser un cambio radical en el sector del aceite de palma y, por lo tanto, de hacer una contribución significativa no sólo a los derechos humanos y la protección de los bosques, sino también a la estabilidad climática global.

El compromiso de Wilmar de prohibir que todas las plantaciones de su cadena de suministro talen turberas —los ricos suelos vegetales que constituyen una parte significativa del territorio de Indonesia— podría mantener literalmente miles de millones de toneladas de CO2 en el suelo y fuera de la atmósfera. Su compromiso es impedir que todas las empresas de su cadena de suministro destruyan ambos... Tierras de alto valor de conservación – tierras que poseen valores biológicos, ecológicos, sociales o culturales de importancia crítica – y Bosques con altas reservas de carbono –a menudo bosques secundarios que pueden parecer degradados pero que de hecho son ricos en carbono y biodiversidad– podrían reducir aún más los impactos climáticos, tanto a nivel local como global.

Dado el historial de destrucción generalizada del sector del aceite de palma de precisamente este tipo de ecosistemas, la política de Wilmar implica promesas muy audaces. Y dada la tendencia de las empresas de aceite de palma a resistirse a cumplir con los estándares sociales y ambientales, somos plenamente conscientes de que estas promesas audaces solo son válidas si las empresas las implementan.

Wilmar se ha dado dos años —hasta finales de 2015— para implementar su nueva política. Dado que la empresa opera en toda Asia y varios países de África, este plazo es razonable. Pero para saber que la empresa está haciendo algo más que simplemente lanzar una cortina de humo peligrosa que podría desviar la atención del impulso necesario para frenar el cambio climático, necesitamos ver avances pronto.

Amigos de la Tierra EE.UU. y Amigos de la Tierra Internacional Monitoreará de cerca la implementación de los compromisos declarados por Wilmar para garantizar que la empresa tome medidas inmediatas para cumplir su promesa. Estas medidas incluyen el cese inmediato de la conversión de bosques naturales y turberas en plantaciones; la suspensión de la compra de aceite de palma de... Bumitama Agri Ltd., la empresa cuyos abusos desenfrenados denunciamos en noviembre pasado; adhesión inmediata a las leyes nacionales en Uganda, Nigeria, y todos los países donde opera; y la aplicación plena y demostrable del Consentimiento Libre, Previo e Informado en todas sus operaciones, incluida la devolución de las tierras que ha robado a la propiedad y control formal de las comunidades locales.

Durante el próximo año, trabajaremos con bancos, inversores y gobiernos para que reflejen en sus políticas el tipo de compromiso que vemos en la política de Wilmar. Solo impulsando esta tríada —regulación por parte de los gobiernos, debida diligencia en cuestiones ambientales y sociales por parte de los actores financieros, y adhesión a estrictas políticas empresariales en toda la cadena de suministro— y con la participación activa de la sociedad civil, lograremos avanzar en la prevención de que el aceite de palma nos impida alcanzar nuestro futuro climático.

Para conocer más sobre los conceptos básicos acerca del camino destructivo del aceite de palma, consulte nuestro Preguntas frecuentes sobre los bosques de palma aceitera y su financiación.