Tres años después, aún no se han aprendido las lecciones de Fukushima

Hace tres años, este mes, un terremoto azotó el este de Japón, provocando un tsunami y la fusión de tres reactores en Fukushima. Si bien el desastre ha desaparecido de la memoria mundial, sigue siendo una tragedia para la humanidad. 83.000 habitantes Del este de Japón, a la espera de regresar a casa, a una zona de evacuación del tamaño de Connecticut. La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) y el gobierno japonés siguen luchando por limpiar el emplazamiento del reactor y sus alrededores.

El desastre de Fukushima debería servir como un recordatorio más de que la energía nuclear nunca puede ser segura ni limpia. Fukushima no solo despertó la ira de quienes ya combatían la energía nuclear por considerarla una tecnología peligrosa y contaminante. La catástrofe también influyó en algunos funcionarios pronucleares, como el entonces primer ministro japonés Naoto Kan y el expresidente de la NRC Gregory Jazcko. Reflexionando sobre la catástrofe de Fukushima, El ex primer ministro Kan dijo “Tras vivir el desastre del 11 de marzo, mi forma de pensar cambió por completo… Solo hay una manera de eliminar los accidentes: deshacerse de todas las centrales nucleares”.”

Reafirmando el sentimiento de Kan, El ex presidente Jazcko agregó “La pregunta que Japón debe hacerse es: ¿Está dispuesto a sufrir otro accidente? Y si la respuesta es no, entonces la respuesta debe ser no más energía nuclear.”

Parafraseando a Donald Rumsfeld, hay cosas conocidas, cosas desconocidas conocidas y hay cosas desconocidas. Lamentablemente, la mayoría de los eventos que llevaron a la catástrofe de Fukushima eran conocidos y desconocidos. El hecho de que Japón es propenso a terremotos y tsunamis es bien sabido desde hace milenios, aunque nadie puede predecir cuándo ni con qué intensidad ocurrirán estos eventos. Los ingenieros nucleares han... Habíamos estado al tanto de los fallos en los diseños del reactor de Fukushima durante décadas., todavía Los operadores nucleares se oponen a gastar dinero en seguridad actualizaciones y los reguladores son reacios a cruzarlos. En conjunto, estos hechos deberían ser más que suficientes para determinar que los reactores nucleares no son una forma segura ni económica de generar energía.

El problema del combustible nuclear gastado —combustible irradiado en un reactor para producir energía y que ahora constituye un residuo de alta actividad— es otra falla crítica para los reactores nucleares. Los reguladores nucleares de todo el mundo conocen los riesgos que presentan las piscinas de combustible gastado, llenas de residuos nucleares sin salida, desde casi la misma existencia de la industria nuclear. TEPCO ha comenzado recientemente el minucioso proceso de vaciado de las piscinas de combustible gastado de Fukushima. Se trata de un proceso delicado, ya que las piscinas de combustible gastado contienen mucha más radiación que el combustible nuclear dentro de los reactores. Dado que los edificios de los reactores ya han sufrido daños por el terremoto, el tsunami y las explosiones de hidrógeno, son vulnerables a daños adicionales que podrían liberar enormes cantidades de radiación.

Trágicamente, la NRC no ha aprendido de la experiencia japonesa en Fukushima. Un informe publicado recientemente sobre la revisión de la NRC de la seguridad de los reactores estadounidenses tras Fukushima reveló que un accidente en una piscina de combustible gastado aquí —donde el combustible se concentra con mucha mayor densidad que en Japón— podría dejar inhabitables 9.400 millas cuadradas, obligando a 4,1 millones de personas a evacuar sus hogares durante 30 años o más. Ingeniero nuclear y El defensor de la seguridad Arnie Gunderson comenta Sobre esta situación en el contexto de la central nuclear de Pilgrim en Massachusetts: "¿Es Pilgrim diferente de Fukushima Daiichi? El reactor es idéntico a las unidades 2 y 3 de Daiichi. De hecho, es aún peor. Los japoneses tienen almacenado allí combustible gastado equivalente a siete u ocho años, mientras que nosotros tenemos 35 años de combustible gastado en una piscina en Pilgrim, y la piscina está sobre un edificio". Incluso ante este análisis alarmante, la NRC se ha negado hasta ahora a actuar para almacenar el combustible gastado de forma más segura.

Senador Markey (D-MA) lo dijo mejor“Tres años después, ya es hora de actuar de inmediato para implementar todas las recomendaciones del personal técnico de la NRC y garantizar que los estadounidenses, especialmente los que viven cerca de reactores nucleares, estén seguros’. Es por eso que hemos presentado una petición Con la NRC para reevaluar las regulaciones de licencias de reactores y piscinas de combustible gastado a la luz de la información resultante de su revisión en curso posterior a Fukushima. Conmemore este triste aniversario actuando para exigir que la NRC haga todo lo posible para garantizar que el próximo accidente nuclear no ocurra en su vecindario. Comuníquese con el NRC ahora para apoyar nuestra petición de seguridad.

Foto: Personal del Organismo Internacional de Energía Atómica visita el emplazamiento del reactor de Fukushima. Crédito de la foto: OIEA.