21 de marzo: Día Internacional de Luto por los Bosques Destruidos y Robados

Las Naciones Unidas han declarado el 21 de marzo como el Día Internacional de los Bosques: un día, En palabras del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, “dedicada a crear conciencia sobre la importancia de todos los tipos de bosques y árboles para nuestro bienestar económico, social, ambiental y cultural”.”

Pero un colega cercano del programa forestal de Amigos de la Tierra, Wally Menne de Timberwatch, Sudáfrica, sugiere que el día debería llamarse más probablemente “Día Internacional de Luto por los Bosques Destruidos y Robados”.”

“Deberíamos llorar en solidaridad con los millones de desplazados, desposeídos y ahora pobres, comunidades locales y pueblos indígenas que antes dependían de los bosques en todo el mundo”, escribe Menne.

Lamentar la pérdida de los bosques del mundo y las culturas que los acompañan quizá no inspire mucho, pero Menne tiene razón. El estado de los bosques del mundo exige que cada uno de nosotros, que respiramos, comemos y anhelamos ropa y refugio, honremos a los caídos, por así decirlo: que nos tomemos un momento para lamentar seriamente el estado actual de nuestros bosques y reconocer las verdaderas causas de nuestra pérdida.

En su mensaje, el secretario general de la ONU destaca el valor de los bosques que quedan en el mundo para casi 1.600 millones de personas en todo el mundo que dependen de ellos para su sustento, alimentación, combustible, vivienda y medicinas; también destaca el valor de los bosques por sus servicios de mitigación y adaptación al cambio climático. Sin embargo, no se menciona la continua apropiación de tierras impulsada por las corporaciones, que está devastando los bosques y a sus habitantes, ni la destrucción total de los bosques a causa de la tala y el cambio de uso del suelo que se ha producido en las últimas décadas.

El secretario general elogia los bosques por su contribución económica: “Los bosques no solo proporcionan redes de seguridad económica esenciales para un número significativo de personas pobres del mundo, sino que también sustentan las economías a todos los niveles. La producción de madera en rollo, el procesamiento de la madera y las industrias de pulpa y papel representan casi el 1% del producto interno bruto mundial. Se estima que los beneficios no monetarios de los bosques, como el agua, la energía, la vivienda y los medicamentos, son entre dos y tres veces mayores”.”

Todo es cierto. Pero, ¿a qué costo —para los bosques, los ríos y las personas que dependen de ellos— se obtiene este "uno por ciento" del PIB mundial? ¿Qué pasa con los devastadores monocultivos a gran escala, como las plantaciones de aceite de palma, caucho y pulpa de madera? Estas plantaciones pueden estar repletas de árboles, pero distan mucho de ser verdaderos ecosistemas forestales; en cambio, son... desiertos verdes diseñado exclusivamente para alimentar a las industrias que se encuentran entre las mayores contribuyentes al calentamiento global y al cambio climático.

Irónicamente, las propias Naciones Unidas consideran técnicamente estas plantaciones industriales como bosques, razón por la cual, en un mensaje paralelo para el Día Internacional de los Bosques, Amigos de la Tierra Internacional, el Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales y Focus on the Global South declaran en voz alta que Las plantaciones no son bosques, y  Instando a la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura a que revise su definición actual de bosques – una definición que beneficia principalmente a la industria.

Otra amenaza irónica pero real para los bosques y sus habitantes es el conjunto de propuestas políticas conocidas como REDD+ (Reducción de Emisiones derivadas de la Deforestación y la Degradación). La ONU, numerosos grupos ecologistas, gobiernos e instituciones financieras internacionales promueven REDD+ como el último y mejor esfuerzo para salvar los bosques que nos quedan. El debate sobre REDD es, como mínimo, polémico, pero cada vez hay más literatura que lo demuestra. El comercio de bosques por permisos de contaminación no salvará los bosques ni reducirá las emisiones de CO2. Por ejemplo, un documento publicado esta semana por la Iniciativa de Derechos y Recursos concluye: “los complejos mecanismos financieros necesarios para implementar los programas REDD+ tienden a crear condiciones opacas, promover la falta de transparencia e imponer altos costos de participación y transacción a quienes menos pueden afrontarlos”.”

El artículo de RRI, “Estado de los derechos de carbono forestal e implicaciones para las comunidades” El estudio examina la situación jurídica de los derechos de las comunidades a comprar y vender CO2 (el núcleo del financiamiento de REDD+) en un estudio transversal de 23 países y concluye que ninguno de estos países cuenta con marcos jurídicos que determinen cómo se debe comercializar el CO2 de los programas REDD, y mucho menos con garantías jurídicas de que los beneficios económicos se acumularán para las comunidades indígenas, que tienden a ser los grupos más marginados y empobrecidos de todos los países. Si bien algunos argumentan que REDD y el dinero que promete atraerán mayor atención a los derechos de los pueblos indígenas, el documento de RRI concluye que, en ausencia de una reforma integral de la tenencia legal, los programas REDD podrían ’perpetuar y amplificar los conflictos existentes’ y “provocar retrocesos en los avances que las comunidades han logrado durante décadas para asegurar sus derechos”.“

Y es exactamente esto —garantizar que los gobiernos otorguen la tenencia de la tierra y respeten los derechos legales y consuetudinarios de las personas que viven en los bosques— lo que los expertos coinciden cada vez más en que es lo más importante que podemos hacer para proteger los bosques.

La amenaza de REDD+, junto con la mayor amenaza de los productos agroindustriales como la soja, la palma y el ganado y las industrias extractivas como la minería y el petróleo, reunió a las comunidades forestales mundiales en Kalimantan Occidental, Indonesia, la semana pasada para producir el Declaración de Palangka Raya sobre la deforestación y los derechos de los pueblos de los bosques, con su duro grito: “Los esfuerzos globales para frenar la deforestación están fracasando”.”

La declaración, que representa a los pueblos de los bosques, los pueblos indígenas, las comunidades locales, los agricultores, los recolectores de caucho, los recolectores de ratán, los habitantes de las turberas, las mujeres, los hombres y los jóvenes de Asia, África y América Latina, dice: “Frenar la deforestación exige el respeto a nuestros derechos fundamentales, que son los derechos de todos los pueblos. La deforestación se desencadena cuando no se protegen nuestros derechos y nuestras tierras y bosques son usurpados por intereses industriales sin nuestro consentimiento.”

Es precisamente por eso que, después de detenernos por un momento de silencio para observar el Día Internacional de Luto por los Bosques Destruidos y Robados, los instamos a unirse a nosotros, no para promover falsas soluciones como REDD, o para celebrar la contribución de los bosques al PIB mundial, o para trabajar hacia la “explotación sostenible” de los bosques y los pueblos de los bosques, sino para enfrentar las amenazas de frente y trabajar Para detener la expansión del aceite de palma y otras industrias que destruyen los bosques.