La disminución del hielo marino del Ártico da paso al transporte marítimo y a la contaminación descontrolada

Mayo de 2014 marcó la tercera extensión de hielo marino del Ártico más baja registrada por satélite, totalizando 4,93 millones de millas cuadradas. El hielo marino permanece 235.500 millas cuadradas por debajo del promedio del período 1981-2010.

Según el quinto informe del IPCC sobre el cambio climático, en 2050 podría haber hasta 125 días durante el verano sin hielo marino en el Ártico. Esto permitiría un tránsito marítimo fiable a través de zonas previamente inaccesibles y una conexión más rápida entre el Pacífico y el Atlántico para el transporte de mercancías. Actualmente, solo existen 50 días por año de condiciones navegables en el Océano Ártico. A medida que estos pasos del norte se utilizan con mayor frecuencia, muchas desventajas Se pueden generar riesgos de aumento del transporte marítimo en la región, incluida la alteración de los frágiles ecosistemas marinos por la introducción de contaminantes como aceites, aguas residuales y basura.

Si el transporte marítimo en el Ártico no se realiza de forma regulada y cautelosa, los daños a los entornos árticos podrían ser graves. Las aguas residuales, las aguas grises, el agua de lastre y las aguas de sentina oleosas de los buques pueden contener contaminantes tóxicos y... especies invasoras que podrían destruir el ecosistema del Ártico. Cualquier posible derrame de petróleo sería cada vez más difícil de limpiar. Si el petróleo quedara atrapado bajo el hielo marino.

Incluso sin el alto tráfico esperado a medida que se abren los pasos del Ártico, un estudio reciente encontró que El hielo marino del Ártico ya contiene millones de piezas de microplásticos (fragmentos microscópicos de plástico) que han migrado desde regiones más pobladas del sur. A medida que el hielo marino se derrite a un ritmo más rápido, estos diminutos plásticos provenientes de productos como cosméticos y toallitas para secadora se reintroducen en el medio marino.

Amigos de la Tierra ha estado trabajando con la comunidad marítima internacional Desarrollar un conjunto integral de medidas obligatorias para las aguas del Ártico. Conocido como el Código Polar, este código busca garantizar que el paso y las rutas marítimas a través de las nuevas zonas del océano Ártico se implementen de forma segura y con el mínimo impacto en el medio marino. En el futuro, Amigos de la Tierra seguirá abogando por una sólida protección ambiental en las regiones polares para que la industria naviera no tenga un impacto negativo en el ecosistema del océano Ártico.

Foto cortesía de tpsdave.