¿Los Koch lo devolverán?

A principios de este mes, los multimillonarios hermanos Charles y David Koch dejaron claro públicamente que odian las subvenciones de todo tipo, incluso aquellas de las que se benefician como productores de petróleo. Si bien es alentador saber que incluso los magnates del petróleo se oponen ahora a las subvenciones, sería aún más alentador que los Koch predicaran con el ejemplo, es decir, que devolvieran su parte de los miles de millones que las empresas de combustibles fósiles reciben cada año en ayudas gubernamentales.

Ese es el mensaje que Amigos de la Tierra transmite hoy.

La controversia comenzó en julio cuando un portavoz de Koch Industries, Kochfacts.com, se indignó con un anuncio de la Liga de Votantes por la Conservación que se emitió en Nuevo Hampshire contra el candidato al Senado Scott Brown, el republicano que ganó el escaño de Ted Kennedy en 2009 y luego perdió ante Elizabeth Warren en 2012.

“¿Qué hacen [los hermanos Koch] en Nuevo Hampshire?” El anuncio pregunta. “Apoyar anuncios para elegir a Scott Brown… [quien] votó a favor de seguir otorgando miles de millones de dólares en subsidios especiales financiados por los contribuyentes a las compañías petroleras”.”

Esto no les sentó bien a los Koch. Un representante de los libertarios de larga trayectoria respondió secamente que los hermanos se han opuesto sistemáticamente a todo tipo de subsidios —ya sean para el petróleo o para cualquier otra cosa— y que las sugerencias en sentido contrario eran “inexactas y falsas”.”

Pero para una familia que dice odiar las subvenciones, los hermanos Koch han estado involucrados en asuntos muy turbios a lo largo de los años. Tanto directamente, mediante el cabildeo empresarial, como indirectamente, a través de su vasto aparato político, han intentado proteger algunos de los beneficios más abusivos que existen.

Una de las peores es una exención fiscal de 2004 diseñada para proteger al sector manufacturero de la subcontratación. Si bien los productores de petróleo y gas no son propiamente fabricantes y ciertamente no están sujetos a las mismas presiones de subcontratación, deliberadamente amplio La ley les permite reclamar una deducción considerable que se espera que cueste a los contribuyentes $17.3 mil millones durante la próxima década.

La exención fiscal, que de alguna manera logra incluir también a diseñadores de software y productores de cine como fabricantes, es todo lo que los conservadores defensores de un gobierno pequeño supuestamente odian: un paquete de beneficios para intereses especiales que distorsiona el mercado al privilegiar a algunas industrias sobre otras.

Nada de eso impidió que Koch Industries... cabildeo para la deducción fiscal y su defensa en público. Incluso algunas de las organizaciones que financian están involucradas. Americans for Prosperity, el grupo afiliado al Tea Party que es ampliamente considerado como el brazo ejecutor de los Koch en Washington, también lo ha hecho. apoyado públicamente lo cual, alegando que quienes piden su derogación simplemente están en contra de la independencia energética.

Si los Koch y sus aliados dedicaran la mitad del tiempo que dedican a presionar contra los subsidios a los combustibles fósiles en lugar de hacerlo contra las energías renovables, Estados Unidos podría tener una matriz energética muy diferente. Tal como están las cosas, guardan silencio sobre el papel destructivo del apoyo gubernamental al petróleo, y sin embargo, sorprendentemente, se expresan con claridad sobre los males del apoyo gubernamental a las energías renovables. De ahí la continua lucha de los hermanos contra cosas como... crédito fiscal a la producciónt para el viento y el nivel estatal cartera de energías renovabless.

Siempre habrá mucho espacio para que progresistas y los Koch discutan —sobre todo, desde cambio climático a salud de la mujer—pero la asignación de miles de millones a empresas que ya son rentables podría convertirse en un raro punto de acuerdo. Lo único que deben hacer Carlos y David es dar un pequeño paso para conciliar algunas de sus acciones pasadas en apoyo a los subsidios petroleros con su postura pública recientemente aclarada. Basta con que devuelvan el dinero.

De acuerdo a Cambio de aceite internacional, En 2013, la industria del petróleo y el gas recibió 10.500 millones de dólares en subsidios federales. Koch Industries podría calcular su parte de las ganancias y devolverlas al IRS.

Nada sería más contundente ni acallaría a sus críticos con mayor rapidez. Nada desmentiría más rápido la acusación de que apoyan el capitalismo clientelista y el clientelismo empresarial.

Foto vía pixabay, Creative Commons