La Oficina de Arrendamiento y Exportación de Carbón

Estados Unidos puede ser el hogar de las mayores reservas recuperables de carbón En el mundo, pero si el gobierno federal sigue adelante con sus planes de extraerlos localmente y enviarlos al extranjero, socavará el Plan de Acción Climática del presidente Obama y provocará una catastrófica perturbación climática. Por ejemplo, la Oficina de Administración de Tierras estima que se liberarán 16.900 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono si se desarrollan los 28 nuevos arrendamientos propuestos en la región de Buffalo, Wyoming (que equivalen a 10.200 millones de toneladas de carbón). En comparación, se espera que el Plan de Energía Limpia solo reduzca la contaminación de carbono en 5.300 millones de toneladas métricas entre 2020 y 2030. La sociedad necesita que el carbón simplemente se mantenga bajo tierra.

El arrendamiento para el desarrollo de carbón en tierras públicas está gestionado por el Departamento del Interior. Oficina de Gestión de Tierras. La Oficina arrienda miles de millones de acres de tierras públicas mediante subastas supuestamente "competitivas" a promotores inmobiliarios, quienes pagan una renta por la tierra y una regalía sobre el carbón que producen. Estas regalías se pagan la mitad al Tesoro de los Estados Unidos y la otra mitad al estado donde se realizó la extracción. Si el proceso funcionara según lo previsto, la Oficina de Administración de Tierras elegiría... La mejor oferta de varios postores calificados para obtener el valor justo de mercado del carbón. Idealmente, este valor incluiría los costos ambientales y sociales de la explotación del carbón. Sin embargo, el funcionamiento del arrendamiento en la práctica dista mucho de ser justo. En lugar de servir al interés público, la Oficina de Administración de Tierras se ha convertido en un sirviente de la industria del carbón, otorgándole arrendamientos baratos y generosos. por debajo del valor justo de mercado. El hecho de no subastar las concesiones de carbón por su valor justo de mercado equivale a una pérdida de ingresos para el gobierno federal de aproximadamente $28.9 mil millones en los últimos 30 años.

Dos exclusiones importantes en el cálculo del valor justo de mercado de la Oficina son el costo social de las exportaciones de carbono y carbón:

El carbón es la forma de energía más sucia, responsable de un tercio de las emisiones de carbono de Estados Unidos; sin embargo, el proceso de arrendamiento de carbón no tiene en cuenta el impacto de estas emisiones. Si el coste social del carbono —una medida monetizada de los daños asociados con un aumento de las emisiones de carbono en un año determinado— se incorporaran a las ventas de arrendamiento de carbón, el precio podría aumentar aún más hasta en $62 por tonelada de carbón, o $19 mil millones por año.

El mercado de exportación de carbón revela un enorme fracaso en el Plan de Acción Climática de Obama, ya que las emisiones de carbono son subcontratado a países como Alemania y China. Debido a la reducción de la demanda interna de carbón y al aumento de la producción de gas natural, las empresas carboníferas están dirigiendo su atención a los mercados extranjeros, ya que pueden obtener un amplio margen de beneficio. Por ejemplo, el precio por tonelada de carbón de la cuenca del río Powder es... cinco veces más alto en el mercado mundial más que en el interno. Exportaciones de carbón Conduce a una mayor producción de carbón, mayores emisiones de carbono y una mayor perturbación climática. Exportar estas emisiones al extranjero no equivale a una política nacional de mitigación del cambio climático. 

Aproximadamente 40 por ciento De todo el carbón producido en Estados Unidos proviene de tierras públicas, y el 87 % proviene de la cuenca del río Powder, en el sureste de Montana y el noreste de Wyoming. Hasta la fecha, la administración Obama ha arrendado... 2.200 millones de toneladas de carbón de tierras federales, principalmente en la cuenca del río Powder. Esta cantidad de carbón liberará 3.900 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono, equivalente a las emisiones anuales de 825 millones de coches. Según las estimaciones del gobierno federal sobre el costo social por tonelada de carbono, bajo ($12) y alto ($109), una tonelada de carbón arrendada en tierras públicas durante la administración Obama causará daños por un total de entre $52 y $530 mil millones. Sin embargo, el precio promedio por tonelada fue de tan solo $1.03. En otras palabras, el carbón producido en tierras federales está infravalorado económica y ambientalmente, y el gobierno federal es cómplice al permitir que las compañías carboníferas se beneficien a costa del clima, la salud pública y el bienestar. El presidente Obama debería ejercer su autoridad ejecutiva para mantener las reservas de carbón bajo tierra, imponiendo una moratoria a todas las nuevas concesiones de carbón en tierras públicas.

Crédito de la imagen: Centro para Prioridades Occidentales